Ίσως θα θέλατε να δείτε το νεκροταφείο; "λέει ο αρχαιολόγος Βλαντιμίρ Σλάβτσεφ, που με πιάζει λίγο από την ισορροπία. Βρισκόμαστε στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Βάρνας, ένα τριώροφο σχολείο πρώην κοριτσιών που χτίστηκε από ασβεστόλιθο και τούβλο τον 19ο αιώνα. Οι συλλογές της ανήκουν σε χιλιετίες, από τα εργαλεία των αγροτών της Εποχής του Πέτρου που εγκατέστησαν πρώτα αυτή την ακτογραμμή κοντά στο στόμα του Δούναβη στα αγάλματα και τις επιγραφές των ευημερούμενων ημερών της ως ρωμαϊκό λιμάνι. Αλλά έχω έρθει για κάτι συγκεκριμένο, κάτι που έχει κάνει τη Βάρνα γνωστή στους αρχαιολόγους ανά τον κόσμο. Είμαι εδώ για το χρυσό.
Ο Σλάβτσεφ με οδηγεί σε μια πτήση φθαρμένων πέτρινων σκαλοπατιών και σε μια αχνά φωτισμένη αίθουσα με επένδυση γυαλιού. Στην αρχή δεν είμαι σίγουρος από πού να κοιτάξω. Υπάρχει χρυσός παντού - 11 κιλά συνολικά, που αντιπροσωπεύουν τα περισσότερα από τα 13 κιλά που ανασκάφηκαν μεταξύ 1972 και 1991 από ένα μόνο νεκροταφείο στη λίμνη, λίγα μίλια από εκεί που στέγαμε. Υπάρχουν μενταγιόν και βραχιόλια, επίπεδες θήκες και μικροσκοπικές χάντρες, στυλιζαρισμένοι ταύροι και κομψό αδιάβροχο κεφάλι. Στερεωμένο σε μια γωνία, υπάρχει ένα ευρύ, ρηχό πηλό πηλό βαμμένο σε ζιγκ-ζαγκ ρίγες χρυσής σκόνης και μαύρο χρώμα με βάση το κάρβουνο.
Βάρος, ο χρυσός σε αυτό το δωμάτιο αξίζει περίπου 181.000 δολάρια. Αλλά η καλλιτεχνική και επιστημονική της αξία είναι πέρα από τον υπολογισμό: Ο "χρυσός της Βάρνας", όπως είναι γνωστός από τους αρχαιολόγους, έχει ανεβάσει τις μακροχρόνιες έννοιες για τις προϊστορικές κοινωνίες. Σύμφωνα με τη χρονολόγηση των ραδιοανθράκων, τα αντικείμενα από το νεκροταφείο είναι 6.500 ετών, γεγονός που σημαίνει ότι δημιουργήθηκαν μόλις μερικούς αιώνες μετά την μετακίνηση των πρώτων μεταναστών στην Ευρώπη. Ωστόσο, οι αρχαιολόγοι βρήκαν τα πλούτη σε λίγους τάφους, καθιστώντας τα πρώτα στοιχεία κοινωνικών ιεραρχιών στο ιστορικό αρχείο.
Ο Σλάβτσεφ με οδηγεί στο κέντρο της αίθουσας, όπου ένας τάφος έχει αναδημιουργηθεί προσεκτικά. Αν και ο σκελετός είναι πλαστικός, τα αρχικά χρυσά αντικείμενα έχουν τοποθετηθεί ακριβώς όπως είχαν βρεθεί όταν οι αρχαιολόγοι αποκάλυψαν τα αρχικά κατάλοιπα. Χαρακτηρισμένος στην πλάτη του, ο μακρύς νεκρός στον τάφο 43 ήταν διακοσμημένος με χρυσά βραχιόλια, περιδέραια από χρυσές χάντρες, βαριά χρυσά μενταγιόν και ευαίσθητους, διάτρητους χρυσούς δίσκους που κάποτε κρέμονταν από τα ρούχα του.
Στην έκθεση του μουσείου, τα χέρια του είναι διπλωμένα πάνω στο στήθος του, κρατώντας ένα γυαλισμένο τσεκούρι με μια χειροποίητη χρυσή λαβή σαν σκήπτρο. ένα άλλο τσεκούρι βρίσκεται ακριβώς κάτω. Υπάρχει ένα σπαθί "σπαθί" 16 εκατοστά μακριά στο πλάι του και ένα χρυσό μανδύα πέος που βρίσκεται κοντά. "Έχει τα πάντα - πανοπλίες, όπλα, πλούτο, " λέει ο Σλάβτσεφ χαμογελώντας. «Ακόμη και οι πέσεις αυτών των ανθρώπων ήταν χρυσές».
**********
Από τότε που άρχισε να εργάζεται στο μουσείο το 2001, ο Σλάβτσεφ πέρασε μεγάλο μέρος του χρόνου του λαμβάνοντας υπόψη τις συνέπειες του χρυσού της Βάρνας. Τα μακρά μαύρα μαλλιά του, γυρισμένα με γκρι, τραβιούνται πίσω σε μια σφιχτή αλογοουρά. το γραφείο του στον τελευταίο όροφο του μουσείου, όπου υπηρετεί ως επιμελητής της προϊστορικής αρχαιολογίας, είναι ζωγραφισμένο πράσινο και γεμάτο με βιβλία για την προϊστορία της περιοχής. Ένα μικρό παράθυρο αφήνει λίγο φωτισμό και τον ήχο των γλάρων.
Ο Σλάβτσεφ λέει ότι πριν από μερικές δεκαετίες, οι περισσότεροι αρχαιολόγοι πίστευαν ότι οι άνθρωποι της Εποχής του Χαλκού που ζούσαν γύρω από το στόμα του Δούναβη οργανώθηκαν σε πολύ απλές, μικρές ομάδες. Ένα επιβλητικό βιβλίο του 1974 που ονομάζεται Θεές και Θεοί της Παλαιάς Ευρώπης: Μύθοι και εικόνες λατρείας, από την αρχαιολόγο Marija Gimbutas, πήγε ακόμα περισσότερο. Με βάση τα γυναικεία ειδώλια από οστά και πηλό που βρέθηκαν στους οικισμούς του Χαλκού Εποχής κατά μήκος του κάτω Δούναβη, υποστήριξε ότι οι κοινωνίες της «Παλαιάς Ευρώπης» διευθύνονταν από γυναίκες. Ο λαός της «παλαιάς Ευρώπης» ήταν «γεωργικός και καθιστικός, ισότιμος και ειρηνικός», γράφει ο Γιμπούτας. Το όραμά της για έναν προϊστορικό φεμινιστικό παράδεισο ήταν συναρπαστικό, ειδικά σε μια γενιά ηλικιωμένων μελετητών στη δεκαετία του 1960 και του '70.
Ένας αναστηλωτής από το Αρχαιολογικό Μουσείο της Βάρνας εξετάζει σειρές ανασκαφέντων τάφων το 1976, τέσσερα χρόνια αφότου οι αρχαιολόγοι ανακάλυψαν το προϊστορικό νεκροταφείο και ανέστησαν έναν φράκτη για να τον προστατεύσουν. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) Ο Gimbutas σκέφτηκε ότι η εποχή του χαλκού τελείωσε όταν εισβολείς από την ανατολή σάρωσαν στην περιοχή γύρω στο 4000 π.Χ. Οι νεοφερμένοι ήταν «πατριαρχικοί, στρωματοποιημένοι ... κινητοί και στρατιωτικοί» - όλοι οι άνθρωποι της Εποχής του Χαλκού δεν ήταν. Μιλούσαν την ινδοευρωπαϊκή, την αρχαία γλώσσα που αποτελεί τη βάση για τα αγγλικά, τα γαλλικά, τα ρωσικά και πολλές άλλες γλώσσες. Οι νέοι αφίξεις έβαλαν τη σφραγίδα τους στην Ευρώπη και έσβησαν τη λατρεία της θεάς χαλκού στην εποχή.
Ο Γιμπούτας έφερε τις τελευταίες πινελιές στις Θεές και στους Θεούς, καθώς τα πρώτα ευρήματα από τη Βάρνα έρχονταν στο φως. Δεν μπορούσε να γνωρίζει ότι αυτό το νεκροταφείο βαθιά πίσω από το Σιδηρούν Παραπέτασμα θα έρθει να αμφισβητήσει τη θεωρία της.
Εκ των υστέρων, τα στοιχεία είναι επιτακτικά. Όταν ζητώ από τον Σλάβτσεφ τα συμπεράσματα του Γιμπούτα, ο οποίος πέθανε το 1994, κουνάει το κεφάλι του. "Η Βάρνα δείχνει κάτι εντελώς διαφορετικό", λέει. "Είναι σαφές ότι η κοινωνία εδώ κυριάρχησε στον άνδρα. Οι πλουσιότεροι τάφοι ήταν άνδρες. οι αρχηγοί ήταν άνδρες. Η ιδέα μιας κοινωνίας που κυριαρχείται από γυναίκα είναι εντελώς ψευδής. "
**********
Τα βρήματα της Βάρνας εξακολουθούν να φαίνονται θαυμαστά σε εκείνους που ήταν μέρος αυτής. Το 1972 ο Αλέξανδρος Μίντσεφ ήταν μόλις 25 ετών, με ένα πρόσφατα εξαντλημένο Διδακτορικό Δίπλωμα. και μια νέα δουλειά στο ίδιο μουσείο που εργάζεται σήμερα ως ανώτερος υπάλληλος και ειδικός στο ρωμαϊκό γυαλί. Ένα πρωί πήρε μια κλήση: Ένας πρώην δάσκαλος που είχε ανοίξει ένα μικρό μουσείο σε ένα κοντινό χωριό είχε στην κατοχή του κάποιο θησαυρό? ίσως κάποιος από τη Βάρνα να είναι πρόθυμος να έρθει να ρίξει μια ματιά;
Όταν ήρθε η κλήση, θυμάται ο Μίντσεφ, οι μεγαλύτεροι συνάδελφοί του έβαλαν τα μάτια τους. Οι ντόπιοι κλήθηκαν συνήθως για "θησαυρό." Αποδείχθηκε πάντα ότι ήταν χάλκινα νομίσματα που βρήκαν στα χωράφια τους, λίγους μόλις μερικά αιώνες. Οι αποθήκες του μουσείου ήταν γεμάτες από αυτά. Ακόμα, ο Μίντσεφ ήταν πρόθυμος να βγει από το γραφείο, έτσι πήδησε σε ένα τζιπ με έναν συνάδελφό του.
Μπαίνοντας στο μικρότερο μουσείο, οι δύο άνδρες αμέσως συνειδητοποίησαν ότι δεν ήταν συλλογή παλιών νομισμάτων. "Όταν περπατήσαμε στην αίθουσα και είδαμε όλα αυτά τα χρυσά αντικείμενα στο τραπέζι του, τα μάτια μας ξεπήδησαν - αυτό ήταν κάτι εξαιρετικό", λέει ο Μίντσεφ. Ο συνταξιούχος δάσκαλος τους είπε ότι ένας πρώην φοιτητής είχε αποκαλύψει τα τεχνουργήματα λίγες εβδομάδες νωρίτερα, ενώ σκάψιμο τάφρων για ηλεκτρικά καλώδια. Αφού έβγαλε ένα βραχιόλι από τον κάδο του εκσκαφέα του, ο νεαρός άνδρας συνέλεξε μερικά ακόμη κομμάτια. Υποθέτει ότι το κόσμημα ήταν χαλκός ή ορείχαλκο και το έριξε στο κουτί που ήρθε με τις νέες μπότες εργασίας του και στη συνέχεια το έσφιξε κάτω από το κρεβάτι του. Ο Χρυσός ποτέ δεν διέσχισε το μυαλό του. Πέρασαν λίγες εβδομάδες πριν δώσει το παλιό δάσκαλό του το κουτί κοσμημάτων, ακόμα καλυμμένο με βρωμιά.
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το Smithsonian Journeys Travel Quarterly Danube Issue
Ταξιδέψτε στο Δούναβη από το Μέλανα Δρυμό της Γερμανίας στο πράσινο νησί του Αγίου Μαργαρίτου στη Βουδαπέστη
ΑγοράΜέχρι το πρωί, όλα τα γνωστά χρυσά αντικείμενα από την εποχή του χαλκού ζύγιζαν λιγότερο από μια λίβρα-συνδυασμό. Μόνο στο κουτί των παπουτσιών, ο Μίντσεφ κρατούσε περισσότερο από το διπλάσιο. Το αρχικό εύρημα ήταν 2, 2 λίβρες, με τη μορφή βραχιόλι, επίπεδη, ορθογώνια θώρακας, σκουλαρίκια, ευαίσθητα σωληνάρια που μπορεί να ταιριάζουν γύρω από μια ξύλινη λαβή σκήπτου, μερικά δαχτυλίδια και άλλα μικρά μπιχλιμπίδια. "Τους πήραμε στο ίδιο παπούτσι ακριβώς πίσω στη Βάρνα", λέει ο Μίντσεφ.
Μέσα σε λίγες εβδομάδες, ο μπερδεμένος φορέας εκσκαφής οδηγούσε έναν αστυνομικό, δύο αρχαιολόγους, και τον πρώην δάσκαλό του σε ένα εργοτάξιο λίγες εκατοντάδες μέτρα από τη λίμνη της Βάρνας. Αν και ήταν μήνες από τότε που ο οικοδόμος βρήκε το χρυσό, ο Μίντσεβ έβλεπε αμέσως πιο λαμπερό ματιά από τη χαλαρή βρωμιά στην πλευρά του τάφρου.
**********
Το κυνήγι ήταν επάνω. "Είναι πολύ σπάνιο να έχουμε μόνο έναν τάφο", λέει ο Μίντσεφ. "Πολύ σύντομα, βρήκαμε περισσότερα. Αφού ήταν προφανές ότι ήταν νεκροταφείο, δημιουργήθηκε προσωρινός φράκτης. Αποδείχθηκε αργότερα ότι δεν ήταν αρκετά μεγάλο [να συγκρατήσει την πλήρη περιφέρεια του νεκροταφείου]. "Καθώς το χειμώνα έκλεισε και το έδαφος αδρανοποιήθηκε, οι αρχαιολόγοι άναψαν φωτιές για να διατηρήσουν το έργο. Σε μια παράξενη συστροφή, μια τοπική φυλακή διέθεσε καταδικασμένη εργασία για να βοηθήσει τους αρχαιολόγους να ανακτήσουν το χρυσό του νεκροταφείου.
Βούλγαροι αρχαιολόγοι πέρασαν πάνω από 15 χρόνια ανασκάπτοντας 312 τάφους. Όλοι έρχονται σε μια σχετικά σύντομη περίοδο μεταξύ 4600 και 4200 π.Χ. - ένα κεντρικό σημείο στην ανθρώπινη ιστορία, όταν οι άνθρωποι άρχιζαν μόλις να ξεδιπλώσουν τα μυστικά της μεταλλουργίας.
Καθώς οι ερευνητές έσκαψαν έναν νέο τάφο μετά τον άλλο, δημιουργήθηκε ένα πρότυπο. Τα πλούτη του νεκροταφείου της Βάρνας δεν ήταν ομοιόμορφα κατανεμημένα. Η πλειοψηφία των ταφών περιελάμβανε πολύ λίγη αξία: μια χάντρα, ένα μαχαίρι πυριτίου, ένα βραχιόλι οστών στην καλύτερη περίπτωση. Ένας στους πέντε περιελάμβανε μικρά αντικείμενα χρυσού όπως χάντρες ή μενταγιόν. Εντυπωσιακά, μόνο τέσσερις τάφοι περιείχαν τρία τέταρτα του χρυσού του νεκροταφείου - το αντίστοιχο του πλουσιότερου ποσοστού της Εποχής του Χαλκού. "Το νεκροταφείο παρουσιάζει μεγάλες διαφορές μεταξύ των ανθρώπων, μερικές με πολλά θύματα, μερικά με πολύ λίγα", λέει ο Σλάβτσεφ. "Πριν από 6.500 χρόνια, οι άνθρωποι είχαν τις ίδιες ιδέες που έχουμε σήμερα. Εδώ βλέπουμε την πρώτη περίπλοκη κοινωνία. "
Αυτό το κρεμαστό κολιέ από χρυσό, καρνεϊνό και σπόνδυλο του Σπονδίλ βρέθηκε σε μια κένταφα, έναν τάφο χωρίς ανθρώπινα κατάλοιπα. Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι κρεμόταν από το λαιμό μιας γυναίκας κατά την ύστερη εποχή του χαλκού. Ένα τυπικό γυναικείο στολίδι, το λευκό του, το κόκκινο και ο χρυσός είναι ένας μοναδικός χρωματικός συνδυασμός που προσφέρει ενδείξεις για την παλαιότερη γνωστή κοινωνική στρωματοποίηση στον κόσμο. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Ο τελευταίος τόπος ανάπαυσης ενός ευημερούμενου αρχηγού, ο οποίος πέθανε στις δεκαετίες του '40, αναδημιουργήθηκε ακριβώς όπως το βρήκαν οι αρχαιολόγοι, χρησιμοποιώντας εικόνες, σχέδια και περιγραφές δακτυλίων. Αν και ο σκελετός είναι ένα πλαστικό ρεπλίκα, περιβάλλεται και κοσμείται από υπολείμματα του αρχικού τόξου και βέλη του αρχηγού, δόρυ και τομαχάκ. Έχει ένα χρυσό-χειρισμένο τσεκούρι-ένα σύμβολο της δύναμής του-και φοράει χρυσά βραχιόλια, περιδέραια, και ακόμη και ένα χρυσό θηκάρι για το πέος του. Τα χρυσά διακοσμητικά αντικείμενα που συνδέονται με τα ρούχα του περικλείουν τον. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Οι εκσκαφείς του τάφου 36 στο νεκροταφείο της Βάρνας βρήκαν συμβολικό τάφο γεμάτο αντικείμενα αλλά όχι ανθρώπινα οστά το φθινόπωρο του 1974. Μέσα σε τέσσερα στρώματα εδάφους υπήρχαν δαχτυλίδια, εφαρμογές, χορδές χαντρών, δύο ειδώλια ταύρων με βραχιόλια, μικροσκοπική κορώνα, σκήπτρο, ένα δρεπάνι και ένα στέλεχος προβάτων που συνήθως χρησιμοποιείται στον αρχαίο κόσμο ως πεθαίνουν - όλα φτιαγμένα από χρυσό. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Κάθε ζυγίζοντας πάνω από 110 γραμμάρια, αυτά τα βραχιόλια φορούσαν ο επικεφαλής της κοινότητας και ήταν δείκτης της υψηλής του κατάταξης. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Χρυσά μενταγιόν όπως αυτά ήταν συχνά αρμαθιές με πέτρινες χάντρες. Μερικοί πιστεύεται ότι αντιπροσωπεύουν έγκυες γυναίκες. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Προσεκτικά γυαλισμένο χωρίς αυλακώσεις για ένθετα, αυτή η κορυφή ύψους 1, 3 ιντσών βρέθηκε ανάμεσα στις συμβολικές προσφορές στον τάφο 36. Μοντέλα ενός προσωπικού με σφυρί (αριστερά) και του αυλακωμένου συντρόφου (δεξιά), και τα δύο βρίσκονται στον τάφο 36 (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) 
Ένα ανθρώπινο πρόσωπο βλέπει από ραγισμένο πηλό - μια ανθρωποποιημένη εικόνα που βρίσκεται σε μια κένταφα. Με ένα διάδημα τοποθετημένο στο μέτωπο, με στρογγυλά πιάτα στα μάτια, με ένα ορθογώνιο πιάτο στο στόμα, με τρυπήματα, σκουλαρίκια και περιδέραια, ορισμένοι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι αυτό ήταν το κεραμικό κεφάλι ενός ειδωλίου που είχε ταφεί για θρησκευτικές πεποιθήσεις. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) Η Βάρνα και ο χρυσός της έγιναν γρήγορα γιορτάζοντας έξω από τη Βουλγαρία. Η κομμουνιστική ηγεσία της χώρας ήταν πρόθυμη να προωθήσει την περιοχή και έστειλαν το κόσμημα σε περιοδεία σε μουσεία σε όλο τον κόσμο.
Βούλγαροι αρχαιολόγοι χτύπησαν με ειρωνεία. "Αγχάστηκα με έναν συνάδελφο ότι αυτό το νεκροταφείο ήταν το πρώτο καρφί στο φέρετρο της κομμουνιστικής ιδεολογίας", λέει ο Μίντσεφ. "Έδειξε ότι ακόμη και τον 5ο αιώνα π.Χ., η κοινωνία ήταν πολύ στρωμένη, με πολύ πλούσιους ανθρώπους, μεσαία τάξη και κυρίως ανθρώπους με τίποτα άλλο από ένα κατσαρόλα ή ένα μαχαίρι για να καλέσουν το δικό τους. Ήταν το αντίθετο της επίσημης ιδεολογίας. "
**********
Μια μέρα μετά τη συνάντηση με τον Μίντσεφ, επιστρέφω στο μουσείο. Αυτή τη φορά, δεν είμαι εκεί για να δω το χρυσό. Αντ 'αυτού, ο Σλάβτσεφ περιμένει έξω. Το αυτοκίνητό του βρίσκεται στο κατάστημα, οπότε πηγαίνουμε στο παλιό ασήμι Mitsubishi ενός συντρόφου. Θα δούμε το ίδιο το νεκροταφείο - ή τι έχει απομείνει από αυτό.
Καθώς περνάμε μέσα από την κυκλοφορία στα μέσα της ημέρας στην άκρη της Βάρνας, μέσα από τα τετράγωνα διαμερισμάτων και τις μετακομμουνιστικές εμπορικές εξελίξεις, ο Σλάβτσεφ εξηγεί ότι ένα σημαντικό κομμάτι του νεκροταφείου - ίσως το ένα τρίτο - δεν ανασκάφθηκε ποτέ. Το 1991, ο υπεύθυνος αρχαιολόγος κάλεσε να σταματήσει την εκσκαφή. Υποστήριξε ότι οι μελλοντικοί ερευνητές θα έχουν πρόσβαση σε καλύτερες τεχνολογίες και τεχνικές και θέλησε να ολοκληρώσει τη δημοσίευση των εργασιών που έχουν ήδη γίνει.
Δεν θα μπορούσε να γνωρίζει ότι το τέλος του κομμουνισμού θα έριξε τη βουλγαρική αρχαιολογία σε πτώση που κράτησε περισσότερο από δύο δεκαετίες. Σήμερα, η Βουλγαρία είναι μία από τις φτωχότερες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης και, καθώς οι επιστήμονες αγωνίστηκαν για να χρηματοδοτήσουν νόμιμες ανασκαφές, οι κακοποιοί έχουν λεηλατήσει πολλούς από τους αρχαιολογικούς θησαυρούς της χώρας και τους έχουν πουλήσει στη διεθνή μαύρη αγορά. Η περιοχή της Βάρνας έχει μέχρι στιγμής εξοικονομηθεί.
Αφού απενεργοποιήσαμε τον κεντρικό δρόμο σε ένα τρομερό βιομηχανικό πάρκο, τραβάμε δίπλα σε ένα περίεργο φράχτη αλυσίδας. Ο Σλάβτσεβ βγαίνει από το αυτοκίνητο και ξεκλειδώνει μια πύλη. Μαζί πλησιάζουμε σε μια μακρά, στενή λωρίδα γης που συμπιέζεται ανάμεσα σε εργοστασιακά κτίρια και σε αποθήκες που εκτείνονται σε όλες τις πλευρές.
Οι ντόπιοι έχουν μετατρέψει την περιφραγμένη περιοχή σε έναν ανεπίσημο κήπο της κοινότητας, με μικρά φυτά λαχανικών και άγρια θερμοκήπια από πλαστικά φύλλα. Όπου δεν έχει φυτευτεί με λαχανικά, ο χώρος είναι πνιγμένος με παχιά πετρίδα και σπαρμένη με σκουπίδια. Ένα σημάδι γραμμένο με μαύρο μαρκαδόρο σε ένα κομμάτι από μπλε πλαστικό γράφει: "Ο Θεός παρακολουθεί από πάνω - Μη κλέβετε!"
Είκοσι πέντε χρόνια μετά τη διακοπή της αρχικής ανασκαφής, ο Σλάβτσεφ δημοσιεύει ακόμα ευρήματα και ελπίζοντας τελικά να ξεκινήσει εκ νέου το σκάφος της Βάρνας και να ολοκληρώσει το έργο των προκατόχων του. Μία από τις ερωτήσεις που θα ήθελε να απαντήσει: Ποια ήταν η εποχή του Χαλκού που ενθάρρυνε τους ανθρώπους να δημιουργήσουν κοινωνικές ιεραρχίες; Και γιατί εδώ στις όχθες της Μαύρης Θάλασσας;
**********
Βάζοντας το δρόμο του στους κήπους, ο Σλάβτσεφ υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι που έχτισαν το νεκροταφείο της Βάρνας είχαν περισσότερα στο μυαλό τους από ό, τι η επιβίωση. "Ολόκληρος ο πληθυσμός ήταν σε καλή υγεία και είχε μια ισορροπημένη διατροφή. Αυτοί οι άνθρωποι δεν ήταν πλούσιοι ή φτωχοί με τη σημερινή έννοια. Δεν πήγαν πεινασμένοι », λέει. "Είχαν φτάσει σε μια στιγμή όπου άρχισαν να σκέφτονται περισσότερο από την επιβίωση."
Ο Σλάβτσεφ σκέφτεται ότι το μυαλό τους στράφηκε στο μέταλλο. Κάποια νύχτα, πολύ νωρίς μετά το 5000 π.Χ., ένας παρατηρητής αγρότης της Εποχής της Εποχής της Εποχής του Πυρήνα θα πρέπει να έχει παρατηρήσει ότι ορισμένοι βράχοι - πράσινο-μπλε μεταλλεύματα που τώρα γνωρίζουμε ως μαλαχίτης ή αζουρίτη, λειώθηκαν σε λαμπερές χάντρες χαλκού.
Ο χαλκός θα μπορούσε να διαμορφωθεί και να εργαστεί σε εργαλεία και διακοσμήσεις με έναν τρόπο που θα έπρεπε να φαινόταν διαφορετικός. Μέχρι την εφεύρεση της μεταλλουργίας, όλα τα εργαλεία που είχε στη διάθεσή της η ανθρωπότητα ήταν κατασκευασμένα από πέτρα, ξύλο, οστά, κέρατα ή πηλό. Μόλις έσπασαν, ήταν άχρηστα. Ο μαλακός χαλκός, όμως, θα μπορούσε να διαμορφωθεί ξανά και ξανά σε όπλα, εργαλεία και κοσμήματα. "Εάν σπάσει ένα μεταλλικό τσεκούρι, μπορείτε να το λειώσετε και να δημιουργήσετε ένα άλλο τσεκούρι", λέει ο Svend Hansen, επικεφαλής του τμήματος Ευρασίας στο Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο. "Το μέταλλο δεν εξαντλείται ποτέ. Μπορεί να ανακυκλωθεί ατέλειωτα. "Οι πρώτοι μεταλλουργοί πρέπει να φαινόταν σαν μάγοι.
Όμως, ενώ η πέτρα και τα οστά ήταν ευρέως διαθέσιμα υλικά, ο καθένας θα μπορούσε να πάρει από το έδαφος - ο μαλαχίτης, ο αζουρίτης και ο χρυσός ήταν δύσκολο να έρθουν κοντά. Μια λίβρα χαλκού απαιτεί εξόρυξη εκατοντάδων λιρών χαλκού. χρειάζεται έως και δέκα τόνους υλικού για να αποδώσει μια ουγγιά χρυσού. Η εξόρυξη, η τήξη και η κατεργασία του μετάλλου πήραν ειδικές δεξιότητες και αρκετό χρόνο.
Όλες αυτές οι ανθρωποώρες έπρεπε να οργανωθούν και να παραγγελθούν. Εκεί έρχεται ο άνθρωπος στον τάφο 43 και οι συνάδελφοί του. "Έρχομε για πρώτη φορά σε ένα κρίσιμο σημείο της ανθρώπινης ιστορίας - ένα μέρος της κοινωνίας πρέπει να δουλεύει με μέταλλο και άλλοι πρέπει να τα τροφοδοτούν", λέει ο Σλάβτσεφ. "Αυτός ο διαχωρισμός πρέπει να παραγγελθεί και να ρυθμιστεί, με κάποιον να αναθέτει ρόλους. Το πρόσωπο που λαμβάνει αποφάσεις πρέπει να έχει πολλή δύναμη για να κρατήσει την κοινωνία χωρισμένη. "
**********
Ο Σλάβτσεφ κι εγώ σύντομα στέκεται σε μια ελαφριά άνοδο, που καλύπτεται από ένα παχύρρευστο δρύινο δέντρο. Ορισμένα υπόστεγα υπόστεγα είναι ελάχιστα ορατά στην υπόφυση. Δείχνει σε μια χούφτα από ρηχά κατακόρυφα κοιλώματα, τόσο καλυμμένα με ζιζάνια, δεν θα τα δεχόμουν χωρίς τη βοήθειά του. «Στέκεστε στην κορυφή του νεκροταφείου», λέει. "Εκεί βρήκαν τους πλουσιότερους τάφους." Οι εκσκαφείς αργότερα συσσωρεύουν όλη τη βρωμιά από τους τάφους από την πλευρά του νεκροταφείου που δεν είχαν εξετάσει ακόμη, σφραγίζοντας το κάτω από 15 πόδια του εδάφους για να περιμένουν καλύτερες μέρες.
Ο Βλαντιμίρ Σλάβτσεβ περιπλανιέται μέσα από την υπερβολική βούρτσα του νεκροταφείου. Αν και ανασκαφίστηκαν 9.000 τετραγωνικά μέτρα, δεν πρέπει να διερευνηθούν ακόμη. Οι αρχαιολόγοι σταμάτησαν να σκάβουν το 1991 και αγωνίζονται να αντλήσουν κεφάλαια σήμερα. Ο Σλάβτσεφ ελπίζει να ολοκληρώσει το έργο των προκατόχων του. (Περιφερειακό ιστορικό μουσείο της Βάρνας) Δεδομένου ότι ένας κρύος άνεμος φέρει τον ήχο του κροταλισμένου μετάλλου από ένα κοντινό εργοστάσιο, ζητώ από τον Σλάβτσεφ κάτι που αναρωτιόμουν από τότε που συναντηθήκαμε: Τι συνέβη με την κοινωνία που υπήρχε κάποτε εδώ; Η χρυσή εποχή που δεσπόζει στο νεκροταφείο ήταν σύντομη, λέει. Τα οστά ήταν όλα ταφικά μέσα σε λίγους αιώνες, μεταξύ 6.600 και 6.200 χρόνια πριν.
Αυτό που συνέβη στη συνέχεια είναι ένα διαρκές μυστήριο. Όλοι κατά μήκος του κάτω Δούναβη, οι οικισμοί και οι πολιτισμοί που άνθισαν κατά τη διάρκεια της εποχής του χαλκού έρχονται σε απότομο τέλος περίπου 4000 π.Χ. Ξαφνικά, οι οικισμοί εγκαταλείπονται. οι άνθρωποι εξαφανίζονται. Για έξι αιώνες μετά, η περιοχή φαίνεται να είναι κενή. "Δεν έχουμε ακόμα να καλύψουμε το κενό", λέει. "Και πιστέψτε με, έχουμε κοίταξε."
Για δεκαετίες, οι μελετητές υποθέτουν ότι η απότομη εγκατάλειψη ήταν το αποτέλεσμα μιας εισβολής από τους ανατολικούς Ευρωπαίους πολεμιστές που είχε γράψει ο Gimbutas, καταστρέφοντας την περιοχή. Αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις μάχης ή βίας, καμένα χωριά ή σκελετοί με σημάδια σφαγής.
Πιο πρόσφατα, οι ερευνητές έχουν αρχίσει να εξετάζουν μια άλλη πιθανότητα - κλιματική αλλαγή. Η κατάρρευση της Εποχής του Χαλκού συμπίπτει με έναν κόσμο που ζεσταίνει, με μεγαλύτερες διακυμάνσεις σε θερμοκρασίες και βροχοπτώσεις. Τα χωριά που παρήγαγαν το χρυσό που βρέθηκε εδώ είναι τώρα υποβρύχια: Η Μαύρη Θάλασσα ήταν όσο το 25 πόδια χαμηλότερη από αυτή που είναι σήμερα.
Από την κορυφή του νεκροταφείου, είναι απλά πιθανό να κοιτάξουμε πέρα από τους εργοστασιακούς φράχτες και να δούμε τη λίμνη που κάλυπτε τα χωριά. Όλος ο χρυσός στον κόσμο - ή τουλάχιστον το μεγαλύτερο μέρος του - δεν θα μπορούσε να τους σώσει. "Ίσως τα χωράφια τους έγιναν βάλτους", λέει ο Σλάβτσεφ, κλείνοντας και κλείνοντας την πύλη πίσω μας. "Με τις αλλαγές στο κλίμα, ίσως οι άνθρωποι έπρεπε να αλλάξουν τον τρόπο ζωής τους."
