Αν κάτι λέει γαλλικά, είναι ένα μπερέ. Το δισκοειδές καπέλο με το μικρό μπουμπούκι στην κορυφή είναι ένα εικονικό σύμβολο για τη χώρα, εκεί πάνω με μπαγκέτες και τσιγάρα. Αλλά σήμερα, ο τελευταίος από τους γάλλους κατασκευαστές μπερέ είναι να αγωνιστούμε να συνεχίσουμε. Ο Laulhere, ο μοναδικός κατασκευαστής παραδοσιακών μπερέ της χώρας, δραστηριοποιείται εδώ και 174 χρόνια. Πρόσφατα εξαγόρασε τον μοναδικό ανταγωνιστή της Blancq-Olibet, που ήταν σχεδόν 200 ετών. Αλλά η Helene Fouquet στο Bloomberg αναφέρει ότι οι φθηνότερες απομιμήσεις που προέρχονται από την Κίνα, την Ινδία και την Τσεχική Δημοκρατία και η συνεχής πτώση της ζήτησης έχουν ασκήσει πίεση στους τοπικούς κατασκευαστές καπέλων.
Ο Φούκε γράφει:
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980, η Γαλλία παρήγαγε πολλά εκατομμύρια μπερέ κάθε χρόνο. Οι πωλήσεις μειώθηκαν για δεκαετίες, με φθηνότερα προϊόντα στην Ασία. Το καρφί στο φέρετρο ήρθε το 2001, όταν ο γαλλικός στρατός τελείωσε τις επιταγές, εξαλείφοντας εκατοντάδες χιλιάδες στρατιωτικές παραγγελίες.
Ο αριθμός των εργοστασίων στο Oloron Sainte-Marie, η πόλη στην περιοχή Bearn όπου έγιναν τα περισσότερα γαλλικά μπερέ, έπεσε από σχεδόν 30 σε δύο: Laulhere και Blancq-Olibet.
Σύμφωνα με τους Γάλλους κατασκευαστές, υπάρχουν μερικά οφέλη για να πάρει ένα αυθεντικό γαλλικό μπερέ. "Αν δεν θέλετε να μυρίσετε σαν κάλτσα με ένα υγρό μπερέ, μόνο το παραδοσιακό γαλλικό beret μας δεν διατηρεί μυρωδιές", δήλωσε ο Fouquet ο Mark Saunders, επικεφαλής των πωλήσεων για το Laulhere. "Μικρές λεπτομέρειες σαν αυτές κάνουν τη διαφορά". Στην ιστοσελίδα του Laulhere γράφουν:
Στο Laulhère ο στόχος μας είναι να συνεχίσουμε αυτή την αρχαία παράδοση, για να διασφαλίσουμε ότι ζει ένας θησαυρός. Για περισσότερα από 170 χρόνια έχουμε παράγει αυτό το απίστευτο ένδυμα και ορκίζομαι να συνεχίζουμε να το κάνουμε για πολλά ακόμα χρόνια. Οι τεχνικές κατασκευής μας παρέμειναν οι ίδιες που παράγουν χειροποίητα καλύμματα κεφαλής που μπορούν να βρεθούν μόνο σε ένα μέρος, το εργοστάσιο beret Laulhère στο Oloron-Sainte-Marie.
Σήμερα είμαστε η μοναδική 100% αυθεντική εταιρεία beret και είμαστε υπερήφανοι που είμαστε έτσι, να ζήσουμε το Beret.
Τα μπερέ δεν είναι η μοναδική γαλλική επιχείρηση που αγωνίζεται. Η χώρα έχει σήμερα υψηλότερο ποσοστό ανεργίας από ό, τι φαίνεται σε 16 χρόνια. Όλες οι γαλλικές εταιρείες πληγώνουν και ορισμένοι προσπαθούν να προωθήσουν τους καταναλωτές τα προϊόντα τους ως "Made in France", ελπίζοντας ότι θα φροντίσουν και θα είναι πρόθυμοι να καλύψουν λίγο περισσότερο την ποιότητα και την αυθεντικότητα. Ωστόσο, σύμφωνα με τον Fouquet, η Laulhere δεν κέρδισε πέρυσι και μόνο ελπίζει να σπάσει και φέτος.
