Το πάγο της Γροιλανδίας είναι μια μαγευτική, ψυχρή έκταση. Αλλά τα τελευταία χρόνια, αλλάζει, με μεγάλες ποσότητες πάγου που χωρίζονται το 2010 και το 2012. Τις τελευταίες εβδομάδες, οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει στοιχεία μιας ανησυχητικής νέας ρωγμής σε έναν από τους πιο διάσημους παγετώνες. Αλλά τώρα, όπως αναφέρει ο Chris Mooney για το περιοδικό The Washington Post, μια αεροπλάνο της NASA έδωσε μια καλύτερη εικόνα αυτής της ανησυχητικής ρωγμής.
Ο Mooney ανέφερε πρόσφατα την ανακάλυψη της ρωγμής - μια απροσδόκητη ρήξη στο παγετώνα Petermann που αφορούσε επιστήμονες. Βρίσκεται στη βορειοδυτική Γροιλανδία, ο παγετώνας είναι ένα είδος πάγου γλώσσας, ένας παγετώνας παλιρροϊκού που είναι ευαίσθητος στις αλλαγές στο νερό γύρω του. Είναι μέρος του μεγαλύτερου πάγου της Γροιλανδίας, το οποίο καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος της Γροιλανδίας. Το φύλλο πάγου είναι περίπου τριπλάσιο από το μέγεθος του Τέξας, αλλά χάρη στη θέρμανση των ωκεανών και των επιφανειακών θερμοκρασιών, έχει αρχίσει να συρρικνώνεται.
Δεν είναι ακόμα σαφές γιατί σχηματίστηκε η ρωγμή, αλλά χάρη στις νέες εικόνες οι επιστήμονες επιβεβαίωσαν την τοποθεσία τους. Τοποθετημένο κοντά στο κέντρο του παγετώνα, η ρωγμή είναι κοντά σε μια γνωστή ρωγμή στην ανατολική πλευρά του παγετώνα. Οι ερευνητές ανησυχούν ότι η νέα ρωγμή θα μπορούσε μία μέρα να ενταχθεί στο παλαιότερο, συνδέοντάς τις μαζί.
Από την πτήση #IceBridge σήμερα: Τμήμα του πρόσφατα αναγνωρισμένου ρήγματος στο παγοδρόμιο του Petermann Glacier (ίσιο χαρακτηριστικό κοντά στο κέντρο του πυθμένα) pic.twitter.com/kmeQoik8ZO
- NASA ICE (@NASA_ICE) 14 Απριλίου 2017
Εάν συμβεί αυτό, είναι πραγματικά κακά νέα. Το παγετώνα Petermann έχασε ένα τεράστιο κομμάτι πάγου το 2010 που ήταν τέσσερις φορές το μέγεθος του Μανχάταν και ένα άλλο κομμάτι 46 τετραγωνικών μιλίων έσπασε το 2012.
Η ενέργεια ενός παγετώνα που σπάει στα παγόβουνα ονομάζεται τοκετό, αλλά δεν είναι τόσο χαριτωμένο όσο το όνομά του μπορεί να υπονοεί. Αν και οι παγετώνες παράγουν μερικές φορές παγόβουνα ως μέρος των κανονικών διακυμάνσεων του πάγου, οι θερμότερες θερμοκρασίες μπορούν να προκαλέσουν ασυνήθιστα γεγονότα γέννησης.
Το πάγο της Γροιλανδίας υπέστη τεράστιες απώλειες τα τελευταία χρόνια. Μια μελέτη 2016 εκτιμά ότι μόνο μεταξύ 2011 και 2014, έχασε περίπου 270 gigatons πάγου ή το ισοδύναμο περίπου 110 εκατομμυρίων ολυμπιακών κολυμβητηρίων αξίας νερού κάθε χρόνο, ανέφερε ο John Abraham για το The Guardian πέρυσι. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι καθώς συνεχίζονται τα νερά και η παγκόσμια αλλαγή του κλίματος, η Γροιλανδία θα συνεχίσει να χάνει τόσο τους επιφανειακούς όσο και τους υποθαλάσσιους πάγους πιο γρήγορα από ό, τι άλλα φύλλα πάγου. Ένα απότομο γεγονός τήξης μπορεί να προκαλέσει δραματική αύξηση της στάθμης της θάλασσας.
Τα πασσάλια είναι υψηλά για τον παγετώνα Petermann, αλλά η NASA είναι στην υπόθεση όταν πρόκειται για παρακολούθηση. Η λειτουργία του οργανισμού IceBridge του Οργανισμού μελετά τις αλλαγές στο φύλλο πάγου μέσω αεροπορικών ερευνών και δορυφορικής παρακολούθησης. Αφού έδωσαν συντεταγμένες από τον ολλανδό ερευνητή ο οποίος πρώτα είδε τη ρωγμή στις δορυφορικές εικόνες, αναφέρει ο Mooney, διενήργησαν ένα flyover και επιβεβαίωσαν την ύπαρξή του.
Εξακολουθεί να είναι ασαφές αν οι δύο ρωγμές θα συνδεθούν, γιατί υπάρχουν ή τι θα συμβεί αν συνδυάσουν. Αλλά και οι δύο ρωγμές είναι μια υπενθύμιση ότι, όπως ή όχι, οι πάγοι της γης αλλάζουν - και είναι επιτακτική ανάγκη να μάθουμε όσο το δυνατόν περισσότερο τους παγετώνες, ενώ εξακολουθούν να υπάρχουν.
