Ο Neil Simon, ο παραγωγικός θεατρικός συγγραφέας που έφερε μεγάλα γέλια στο Μπρόντγουεϊ, πέθανε στην ηλικία των 91 ετών. Σύμφωνα με τον Associated Press, η αιτία θανάτου ήταν επιπλοκές από την πνευμονία.
Γνωστός για τις επιτυχίες όπως το Barefoot στο πάρκο και το The Odd Couple, ο Simon έγραψε περισσότερα από 30 έργα κατά τη διάρκεια της καριέρας του για δεκαετίες. Το 1967, είχε τέσσερις παραστάσεις - Barefoot στο πάρκο, The Odd Couple, Sweet φιλανθρωπία και το Star-Spangled Girl - που τρέχουν ταυτόχρονα στο Broadway.
Τα έργα του, γεμάτα σοκολάτες και γραμμές γροθιά, ήταν εξαιρετικά δημοφιλείς με τους ακροατές, αν και δεν συγκέντρωναν πάντα την αναγνώριση από τους κριτικούς-κάτι που ενοχλούσε τον Simon. "Κρίσιμα, η σκέψη φαίνεται να είναι ότι αν γράψετε πάρα πολλά χτυπήματα, δεν μπορούν να είναι τόσο καλά", δήλωσε το 1991, σύμφωνα με τον Charles Isherwood των New York Times.
Παρά το γεγονός ότι αντιμετώπισε κάποια κρίσιμη αντίσταση, τα έργα του Simon - και ιδιαίτερα τα ημι-αυτοβιογραφικά του έργα της δεκαετίας του '80 και του '90 - τιμάται με μια σειρά από αναγνωρισμένα βραβεία με τα χρόνια. Ο θεατρικός συγγραφέας κέρδισε τέσσερα βραβεία Tonys, τέσσερα βραβεία Writers Guild of America, ένα βραβείο Αμερικανικής Κωμωδίας για το βραβείο Lifetime Achievement, το βραβείο Mark Twain για το αμερικανικό χιούμορ και το 1991 ένα βραβείο Pulitzer για την καρδιά του Lost in Yonkers .
Αν και κροταλίζουν με το χιούμορ, το σκοτάδι κυριαρχεί κάτω από πολλά από τα έργα του Simon, τα οποία συχνά απασχολούνται από εντάσεις μεταξύ των μελών της οικογένειας και τις ανησυχίες μιας νέας μεσαίας τάξης. «Ο Simon γράφει για ένα εύπορο ακροατήριο που δεν απέχει πολύ από την ζωή της κατάθλιψης και της στέγης, ανθρώπους που ήταν τόσο περήφανοι και λίγο άγρυπνοι για το νέο τους προαστιακό ή το Upper East Side σκάβουν», γράφει ο David Edelstein στο περιοδικό της Νέας Υόρκης το 2009. " Τους επέτρεψε να γελάσουν με φόβους ότι δεν θα μπορούσαν καν να μπορέσουν να εκφράσουν ".
Πολλά από αυτά τα τροπές μπορούν να ανιχνευθούν στα πρώτα χρόνια του Σίμωνα κατά την περίοδο της κατάθλιψης στη Νέα Υόρκη. Ο Marvin Neil Simon γεννήθηκε το 1927 στο Μπρονξ. Το παιδικό του σπίτι δεν ήταν ιδιαίτερα χαρούμενο. οι γονείς του αγωνίστηκαν και ο πατέρας του εγκατέλειψε την οικογένεια πολλές φορές. Ο Simon αργότερα παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης και, αφού προσχώρησε στο πρόγραμμα επιμόρφωσης των εναέριων στρατιωτικών δυνάμεων του Στρατού, σπούδασε στο Πανεπιστήμιο του Ντένβερ, το οποίο βρισκόταν κοντά στη βάση του.
Μετά την εκτόξευσή του από την Πολεμική Αεροπορία, ο Simon μπήκε στον αδελφό του Danny, ο οποίος δούλευε στη δημοσιότητα στη Warner Bros. στη Νέα Υόρκη. Οι δύο άρχισαν να γράφουν σκίτσα για το "Your Show of Shows", ένα δημοφιλές ζωντανό πρόγραμμα ποικιλίας που πρωταγωνίστησε στα πρωτοποριακά κόμικς Sid Caesar και Imogene Coca. Οι αδελφοί εργάστηκαν επίσης στο δεύτερο σκηνικό του Καίσαρα, "Η ώρα του Καίσαρα".
Όταν κουράστηκε από τον αυστηρό ρυθμό της γραφής για μια εβδομαδιαία τηλεοπτική σειρά, ο Simon γύρισε την προσοχή του στο θέατρο. Το πρώτο του έργο, το Come Blow Your Horn του 1961, ακολουθεί έναν νεαρό που αφήνει τους γονείς του στο σπίτι για να ζήσει με τον πιο παλιό αδελφό του. Απόλαυσε μια επιτυχημένη πορεία στο Broadway, αλλά ήταν το δεύτερο παιχνίδι του Simon, το Barefoot in the Park, που τον βοήθησε να τον καταστήσει γίγαντα του κόσμου του θεάτρου. Ο Robert Redford και η Elizabeth Ashley πρωταγωνίστηκαν ως νεόνυμφο ζευγάρι που ζούσε στον τελευταίο όροφο ενός Brownstone της Νέας Υόρκης. Το έργο άνοιξε το 1963 και έτρεξε για σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Δύο χρόνια μετά το Barefoot στο πάρκο ήρθε το The Odd Couple, μια άλλη λαϊκή επιτυχία που αργότερα προσαρμόστηκε σε μια ταινία και μια τηλεοπτική σειρά. Στη δεκαετία του 1960 και του '70, ο Simon έκανε το χτύπημα μετά το χτύπημα: Plaza Suite, The Prisoner of Second Avenue, The Sunshine Boys, Κεφάλαιο Δύο . Έγραψε το βιβλίο για διάφορα μιούζικαλ και εργάστηκε στις ταινίες για προσαρμογές ταινιών των έργων του, όπως το Barefoot στο πάρκο, το οποίο είδε τον Robert Redford να αναπαράγει τον ρόλο του απέναντι από τη Jane Fonda.
Ο Simon επίσης έγραψε πρωτότυπα σενάρια. μία από τις πιο γνωστές ταινίες του ήταν το κορίτσι Goodbye, το οποίο έλαβε εννέα υποψηφιότητες για το βραβείο Όσκαρ.
Στη δεκαετία του '80, ο Simon εντυπωσίασε τους θεατρικούς κριτές με την Τριόγια του Eugene, μια σειρά από τρία ημι-αυτοβιογραφικά έργα που ακολουθούν ένα νεαρό αγόρι από μια εβραϊκή οικογένεια εργατικής τάξης καθώς έρχεται η ηλικία, περιηγείται στο στρατό και αρχίζει να βρει τον δρόμο του κωμωδία συγγραφέα. Το Lost in Yonkers, το οποίο κέρδισε το Simon the Pulitzer το 1991, ήταν ένα άλλο ημι-αυτοβιογραφικό έργο για δύο έφηβες αγόρια που αποστέλλονται για να ζήσουν με τη φοβερή γιαγιά τους και τη θεία παιδική.
Ο Simon είχε υποβαθμίσει την καριέρα του αργότερα, με έργα όπως Προτάσεις και 45 δευτερόλεπτα από το Μπρόντγουεϊ που δεν κατάφεραν να προσελκύσουν μεγάλο κοινό. Αλλά από εκείνο το σημείο, ο Simon δεν ανησυχεί ιδιαίτερα για την ευχαρίστηση κριτικών και πλήθους.
"Δεν υπάρχουν περισσότερα χρήματα που μπορεί κανείς να μου πληρώσει ότι χρειάζομαι", δήλωσε στην Washington Post το 1997, σύμφωνα με το AP . "Δεν υπάρχουν βραβεία που μπορούν να μου δώσουν που δεν κέρδισα. Δεν έχω κανένα λόγο να γράψω ένα άλλο παιχνίδι εκτός από το ότι είμαι ζωντανός και μου αρέσει να το κάνω. "
