Τα κλώτσες και οι γούνες δεν είναι ακριβώς τα πράγματα της σύγχρονης ζωής, αλλά αποτελούν μέρος της λαϊκής αντίληψης ενός προϊστορικού ανθρώπου. Ωστόσο, η εικόνα αυτή εξασθενεί, καθώς οι αρχαιολόγοι μάθουν περισσότερα για τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι ζούσαν χιλιάδες χρόνια πριν. Όπως αναφέρει η Ruth Schuster για τον Haaretz, νέες πληροφορίες δείχνουν ότι οι προϊστορικοί άνθρωποι δεν κυνηγούσαν μόνο και συλλέγονταν - ήταν και ανθρακωρύχοι.
Αυτή είναι η νεώτερη αποκάλυψη από τον Κάιζερ Χιλ, ένα νεολιθικό λατομείο στο Ισραήλ που δείχνει ενδιαφέροντα στοιχεία για μια επιχείρηση εξόρυξης περίπου 11.000 ετών. Σε μια πρόσφατα δημοσιευθείσα μελέτη, μια ομάδα ισραηλινών αρχαιολόγων γράφει ότι ο λόφος του βράχου, ο οποίος περιέχει σημάδια που οι επιστήμονες ήδη ήξεραν ήταν ανθρωπογενείς, στην πραγματικότητα απογυμνώνεται από νεολιθικούς ανθρώπους, αναζητώντας πυρίμαχα εργαλεία για βέλη και εργαλεία. Τα σήματα του κυπέλλου, τα σήματα γεωτρήσεων και άλλα στοιχεία έδειξαν ότι η εξόρυξη στο χώρο ήταν εκτεταμένη - μια ενδιαφέρουσα ματιά σε μια επιχείρηση που φαίνεται να περιλάμβανε ασκήσεις και άξονες.
Στο παρελθόν, η ομάδα γράφει, οι ερευνητές έχουν ερμηνεύσει άξονες και εργαλεία για την κατεργασία του ξύλου. Αλλά η ομάδα πιστεύει ότι σε αυτή την περίπτωση χρησιμοποιήθηκαν σε μια διαδικασία που αφορούσε τη διάτρηση στο βάθος της κοιτάσματος των ορυκτών, ανοίγοντας ένα λατομείο όπου βρέθηκε πυρίτιδα και έπειτα χάιδευαν τη μνήμη της κρυφής μάζας.
Οι άνθρωποι που εξόργιζαν το βράχο ψάχνοντας για το πετρέλαιο "άλλαξαν το τοπίο για πάντα», γράφουν οι ερευνητές. Αλλά η ανακάλυψη μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι ερευνητές κοιτάζουν και τους Νεολιθικούς. Μετά από όλα, τα σημάδια κυπέλλου στην περιοχή ερμηνεύθηκαν αρχικά ως σχετικά με την προετοιμασία των τροφίμων. Τώρα που προτείνεται μια άλλη, πολύ πιο βιομηχανική χρήση, οι αρχαιολόγοι θα μπορούσαν να αναθεωρήσουν την ερμηνεία τους για το πώς οι Νεολιθικοί άνθρωποι χρησιμοποιούσαν άλλους τόπους.
Οι ερευνητές γνωρίζουν ότι οι νεολιθικοί άνθρωποι που ζούσαν πριν από 4.000 χρόνια στην κοιλάδα του Great Langdale στη βορειοδυτική Αγγλία ήταν ανθρακωρύχοι που εξήγαγαν πέτρα και λίμνες για εργαλεία που έχουν βρεθεί σε όλη τη Βρετανία και την Ιρλανδία. Και το περασμένο έτος, επισημαίνει ο Schuster, μια έρευνα για την έκταση Messak Settafet στην Σαχάρα έδειξε ότι οι άνθρωποι εξαρτώνται από τα μικρά λατομεία να παράγουν τεράστιους αριθμούς εργαλείων πέτρας. Πέτρες και λόγχες στην άκρη, το τελευταίο στάδιο της εποχής του λίθου μπορεί να ήταν πιο βιομηχανικό από ό, τι είχε προηγουμένως θεωρηθεί.
