Πριν από μερικά χρόνια, μια ομάδα ερευνητών σκόνταψε σε ένα θηλυκό lemur που ασχολείται με ένα παράξενο τελετουργικό. Στο αριστερό της χέρι ήταν μια μιλιππίδα, φρεσκοκομμένη από το δάσος. Όπως έβλεπαν οι επιστήμονες, ο λεμπούρ ακούμπησε για λίγο το σώμα του μιλιππένου, αγκαλιάζοντας άπληστοι μέχρι να ροδίσει πορτοκαλί και προχώρησε στο να τρίβει τα σκασμένα στάγδην σάλιο πάνω από τα γεννητικά όργανα, τον πρωκτό και την ουρά του. Μετά από ένα καλά κερδισμένο διάλειμμα, ολοκλήρωσε τη δοκιμασία με το γλύψιμο του εξαντλημένου σώματος της μιλιππής - αλλά αυτή η πράξη encore φάνηκε να παίζει δεύτερη φιάλη στα slataniging shenanigans της.
Για να κατανοήσουμε καλύτερα αυτή τη συμπεριφορά, η ίδια ομάδα, υπό την ηγεσία της Louise Peckre, οικολογικού στέλεχου συμπεριφοράς στο Γερμανικό Κέντρο Primate στο Ινστιτούτο Leibniz για πρωτογενή έρευνα στη Γερμανία, παρακολούθησε δύο ομάδες ερυθρομυελίτιδων στο δάσος Kirindy της Μαδαγασκάρης. Σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Primates, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι λεμούριοι σε αυτό το τοπικό μαστίγιο σε μιλιππίδες - αλλά όχι για σνακ, ή ακόμα και τρομερή νεκροφιλία. Αντ 'αυτού, πιστεύουν ότι αυτά τα πρωτεύοντα τρίβονται με τα μαστιχένια σφάγια για να θεραπεύσουν ή να αποτρέψουν την εξάπλωση της γαστρεντερικής νόσου - στην ουσία, μια μορφή αυτοθεραπείας.
"Δεν είναι κάτι που έχει παρατηρηθεί πολύ στα lemurs πριν, αλλά είναι μια ομάδα [στην οποία] θα περίμενε κανείς να δει ότι συμβαίνει - είναι πολύ περίεργοι και πολύ έξυπνοι", λέει ο Ian Tattersall, ειδικός ανθρωπολόγου και lemur στο το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας που δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Η μίξη δύσοσμων ουσιών στο σώμα ενός ατόμου ή "αυτο-χρίσμα" είναι μια αρκετά διαδεδομένη συμπεριφορά στα πρωτεύοντα που παρατηρήθηκε πρώτα στη δεκαετία του '80, γράφει η Σοφία Νταούντι για τη συζήτηση . Ένα άτομο από διαφορετικό είδος lemur εντοπίστηκε στα μέσα της δεκαετίας του '90. Αλλά τα κίνητρα δεν είναι πάντοτε ξεκάθαρα και ο αυτο-χρίσμα δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ένα πρωτεύον είναι αυτο-φαρμακοποιούμενο.
Για να αποτρέψουν τα πεινασμένα αρπακτικά ζώα, τα πτωματικά σώματα ξεχειλίζουν με τοξικές χημικές ουσίες - συμπεριλαμβανομένης μιας κατηγορίας ουσιών που ονομάζονται βενζοκινόνες. Με την εφαρμογή ενός DIY χρίσματος χυμού drool και millipede, τα πρωτεύοντα μπορεί να εκμεταλλευτούν τις φαρμακευτικές ιδιότητες αυτών των βενζοκινόνων, οι οποίες είναι γνωστό ότι δρουν ως εντομοαπωθητικό. Οι επιστήμονες που μελετούν άλλα είδη πρωτευόντων πιστεύουν ότι οι βενζοκινόνες ενδέχεται να προστατεύσουν από τις ασθένειες που προκαλούνται από τα κουνουπίδια όπως η ελονοσία ή ο κίτρινος πυρετός. Αν και αυτές οι ίδιες χημικές ουσίες που σκοτώνουν τα σκουπίδια μπορεί να είναι τοξικά για τα πρωτεύοντα, αν καταποθούν σε υψηλές δόσεις, η βραχυπρόθεσμη αποπληρωμή της πρόληψης της μόλυνσης αξίζει τον κίνδυνο.
Οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι κόκκινοι λεμπούροι σκάνε σε μιλιπλάδες και στη συνέχεια αφρίζονταν το σώμα τους με μια κοπριά σάλπιου και γουρουνόπουλου σε περιοχές που μπορεί να έχουν ερεθιστεί από τα παράσιτα. (Louise Peckre) Η αυτο-χρίση συμπεριφορά αυτών των συγκεκριμένων λεμούριων ήταν λίγο αινιγματική, ωστόσο. Παρόλο που το eau de millipede μπορεί να είναι ένα πολύτιμο ανθελονοσιακό σε άλλους πληθυσμούς πρωτευόντων, οι κόκκινοι λεμφοί του Kirindy δεν φαίνεται να μαστίζονται ιδιαίτερα από τις ασθένειες που μεταδίδονται από τα έντομα. Ακόμα κι αν ήταν, τα έντομα θα ήταν πιο πιθανό να επιτεθούν στα εκτεθειμένα πρόσωπα των λεμούριων, παρά στις γούνινες ουρές και κάτω τους.
Αντ 'αυτού, όπως ανέφερε ο Peckre, οι κόκκινοι λεμφοί στη Μαδαγασκάρη είναι πολύ πιο ευάλωτοι στα γαστρεντερικά παράσιτα παρόμοια με τα ανθρώπινα μυρμηκιά, τα οποία μπορεί να προκαλέσουν ενοχλητικές κρίσεις δερματικού εξανθήματος και κνησμού - έναν περιττό φανταχτερό τρόπο να λένε «φαγούρα». οι ερευνητές παρατήρησαν ότι πολλοί από τους λεμούριους είχαν φαλακρές κηλίδες στις χαμηλότερες πλάτες τους - τα μπαλώματα που ονομάζονταν «κάθονται» - σημάδια συχνής φαγούρας και τριβής.
Ο Peckre θεωρούσε ότι οι λεμούριοι χρησιμοποιούσαν τις μιλιππίδες για να σκοτώσουν δύο πουλιά με μια πέτρα. Με το να χρίσουν τους εαυτούς τους σε αυτές τις εκκρίσεις, σκότωναν σκώληκες όπου ήταν πιο μεταδοτικοί - στον πρωκτό και στην ουρά. Επιπλέον, ορισμένοι λεμούριοι έφταναν στο επιπλέον μίλι, καταπιαζόμενοι τις οδυνηρές χημικές ουσίες για να καθαρίσουν το σώμα τους από υπολείμματα μόλυνσης. "Το αυτο-χέρι σε συνδυασμό με την κατανάλωση των εκκρίσεων των μιλλιπών μπορεί να είναι ένας τρόπος αυτοθεραπείας", εξηγεί ο Peckre σε μια δήλωση για το γερμανικό κέντρο Primate.
Η μελλοντική εργασία είναι απαραίτητη για να επιβεβαιωθεί εάν οι βενζοκινόνες είναι στην πραγματικότητα μια αποτελεσματική μέθοδος προστασίας από τον σκώληκα του lemur. Πρόσθετη έρευνα θα μπορούσε επίσης να εξετάσει εάν οι υπερβολές στην αυτο-χρίσμα ευθυγραμμίζονται με παράσιτο εποχή σε αυτά τα lemurs. Εν τω μεταξύ, αξίζει να απολαύσετε την αφοσίωση αυτών των λεμουρών στην ευημερία. Όσο για εκείνους που δοκιμάζουν το δικό τους φάρμακο, σίγουρα είναι πικρό.
