Υπάρχει κάτι για τα μεσαία παιδιά, ειδικά σε μεγάλες οικογένειες. Συχνά προσπαθούν να ορίσουν τον εαυτό τους. Ο Robert Francis Kennedy ήταν το απόλυτο μεσαίο παιδί. Μέχρι λίγο πριν τον πρόωρο θάνατό του πριν από 50 χρόνια, εξακολουθούσε να ασκεί αυτόν τον αγώνα αυτοδιάθεσης.
Η πρώιμη σταδιοδρομία του Κένεντι περιελάμβανε την εργασία ως μέλος του προσωπικού της Γερουσίας για τον δεξιό δημαγωγό κ. Joseph McCarthy. Θα ήταν λογικό να συμπεράνουμε ότι, ως νεαρός συντηρητικός, θα μπορούσε μόνο να κινηθεί πιο απομακρυσμένα καθώς γερνά.
Ο Κένεντι γύρισε τα τραπέζια στη συμβατική σοφία μετακινώντας - τόσο από την περίσταση όσο και από τον υπολογισμό - σε μια πιο φιλελεύθερη κατεύθυνση. Αλλά ήταν ένας ξεχωριστός φιλελευθερισμός που διαμορφώθηκε από την προέλευσή του σε μια οικογένεια που, παρά τον τεράστιο πλούτο τους, θεωρούνταν ως ξένοι.
Είμαι πολιτικός επιστήμονας που μελετά την αμερικανική κυβέρνηση και την αμερικανική νομοθετική πολιτική και έχω εργαστεί ως σύμβουλος των Δημοκρατικών στη Γερουσία και το Σώμα. Είναι σαφές για μένα ότι ο Ρόμπερ, πολύ περισσότερο από τον παλαιότερο αδελφό του Ιωάννη, διαμορφώθηκε από τη φυλετική πολιτική της Μασαχουσέτης τη δεκαετία του 1950.
Από τη φυλετική μέσω της θρησκείας στο φιλελευθερισμό
Για όλα τα χρήματά τους και τις προσπάθειές τους να καλλιεργήσουν τα εξωτερικά σημάδια της ευημερίας του WASP, οι Kennedys περιφρονούνται από τις πρώτες οικογένειες της Μασαχουσέτης με τον τρόπο που κάθε ομάδα με πλούσιο πλούτο θεωρεί μερίδια. Και δεν ήταν μόνο η ιρλανδική κληρονομιά τους που τους έβαλε στα περιθώρια της ελίτ της κοινωνίας του Bay State, ήταν ο καθολικισμός τους.
Από τους τέσσερις αδελφούς του Κένεντι, ο Ρόμπερτ ήταν ο πιο κατηγορηματικός Καθολικός.
Η οικογένεια Κένεντι το 1931. Ο Robert είναι στα αριστερά σε ένα σκοτεινό πουλόβερ. (Richard Sears, Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο John F. Kennedy μέσω του Wikimedia Commons) Αγωνιζόμενος να διακρίνει τον εαυτό του στην οικογένειά του - όλοι φωνάζουν για την προσοχή από τον πατέρα τους, τον Ιωσήφ Π. Κένεντι - ο Ρόμπερτ ζήτησε τη μητέρα του, Ρόουζ, που έλαβε σοβαρά τη θρησκεία της.
Ανταγωνιστικότητα μέσα στην οικογένεια, επίσης, εκτρέφονται σε αυτόν μια μαχητικότητα που θα μπορούσε να φτάσει στην σκληρότητα που αγωνίστηκε, μερικές φορές ανεπιτυχώς, για τον έλεγχο. Έκανε έναν πρώιμο εχθρό του Δημοκρατικού ηγέτη της Γερουσίας Lyndon B. Johnson, ενώ ως κατώτερο μέλος του προσωπικού, με δημόσια άρνηση του Johnson. Ως πρώην προσωπικός συνεργάτης, παραμένω έκπληκτος με τέτοια τόλμη, ακόμα και από έναν Κένεντι.
Ο Ρόμπερ εργάστηκε ακούραστα για να προωθήσει την πολιτική τύχη του αδελφού του Jack, πρώτα στην εκστρατεία του για το Σώμα και στη συνέχεια, το 1952, όταν αμφισβήτησε τον Henry Cabot Lodge για τη Γερουσία των ΗΠΑ.
Ήταν αυτή η εκστρατεία στην οποία ο Joe McCarthy παρενέβη για να ενισχύσει την υποψηφιότητα του Jack. Ο McCarthy, ένας οικογενειακός φίλος του Κένεντι, επικράτησε στην επιτροπή της εκστρατείας της δημοκρατικής γερουσίας για να πάει εύκολα στον Jack και να κάνει όσο το δυνατόν λιγότερο για να βοηθήσει τους συναδέλφους του Ρεπουμπλικανικού Lodge.
Ο ρόλος του Μπόμπι ως μέλος του προσωπικού της υποεπιτροπής της Γερουσίας της McCarthy για τις έρευνες θα είχε προκαλέσει τον περιστασιακό παρατηρητή να τον επισημάνει ως μια αυξανόμενη δεξιά πτέρυγα. Προστέθηκε σε αυτή την υπηρεσία ως σύμβουλος της έρευνας του Sen. John McClellan για τη διαφθορά στα αμερικανικά εργατικά σωματεία, και τα συντηρητικά του διαπιστευτήρια ήταν τσιμεντά.
Ο μετασχηματισμός
Η αλλαγή στον Κένεντι ήρθε με το αμφισβητούμενο διορισμό του ως γενικού εισαγγελέα στη διοίκηση του αδελφού του σε μια εποχή μεγάλης αναστάτωσης στις φυλετικές σχέσεις. Η κριτική ήταν ότι το ραντεβού χτυπήθηκε από νεποτισμό και ότι ο Κένεντι ήταν ανεπιφύλακτη για τη θέση. Η ανταπόκριση του κ. Kennedy ήταν «δεν βλέπω ότι είναι λάθος να του δίνουμε λίγη νομική εμπειρία προτού βγει στην πράξη».
Ήταν η εποχή των Freedom Riders, οι περισσότεροι αφροαμερικανοί νέοι που επιβιβάστηκαν στα λεωφορεία στο Νότο για να προκαλέσουν διαχωρισμό. Η αντιπαράθεση με τις τοπικές αρχές οδήγησε συχνά σε βία.
Η αρχική αντίδραση του Κένεντι ήταν ότι η διαταραχή έκανε τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον αδελφό του, τον πρόεδρο, να φαίνονται κακά στα μάτια του κόσμου: ελάχιστα η αντίδραση μιας φιλελεύθερης φυλής. Επίσης, οι πρώτες σχέσεις του με τον Martin Luther King Jr. ήταν τεταμένες. Ο Kennedy εξουσιοδότησε τον FBI να παρακολουθεί τον βασιλιά, λέγοντας: "Δεν είναι σοβαρό πρόσωπο. Εάν η χώρα ήξερε τι γνωρίζαμε για την πορεία του βασιλιά, θα τελείωσε. "Ο βασιλιάς, από την πλευρά του, δεν το έκανε να ζητήσει βοήθεια από τον Κένεντι.
Αλλά τελικά, η εμπειρία του Κένεντι που ασχολείται με την αντίσταση των νότιων διοικητών στη φυλετική ολοκλήρωση τον έκανε να συμπάσχει με τον αγώνα για ισότητα. Αναγνώρισε επίσης τη σημασία που έχει για το Δημοκρατικό Κόμμα η μαύρη ψήφος στο Βορρά, ειδικά στις προεδρικές εκλογές.
Μετά τη δολοφονία του αδελφού του John, ο Robert Kennedy εγκατέλειψε το τμήμα δικαιοσύνης και έτρεξε για γερουσιαστή στη Νέα Υόρκη. Κέρδισε και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η αγκαλιά του για την κατάσταση των μειονοτήτων διευρύνθηκε για να συμπεριλάβει τους μεξικανούς αγρότες στην προσπάθειά τους να συνενώσουν.
Ο Kennedy αγκάλιασε τα πολιτικά δικαιώματα αργά στην καριέρα του. εδώ συναντιέται με τους ηγέτες των πολιτικών δικαιωμάτων στο Λευκό Οίκο το 1963. (Abbie Rowe, Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων / Προεδρική Βιβλιοθήκη και Μουσείο JFK) Το 1968, ο απερχόμενος Δημοκρατικός Πρόεδρος Lyndon Johnson αρνήθηκε να επιδιώξει επανεκλογή μετά από σχεδόν να χάσει το πρωταρχικό Νιου Χάμσαϊρ στον αμφισβητία Eugene McCarthy, τον φιλελεύθερο αντιπολεμικό γερουσιαστή της Μινεσότα.
Ο Kennedy εντάχθηκε στον αγώνα, καθυστερημένα και απρόθυμα.
«Τρέχω για να αναζητήσω νέες πολιτικές», είπε ο Κένεντι στην ανακοίνωσή του. "Πολιτικές για τον τερματισμό της αιματοχυσίας στο Βιετνάμ και στις πόλεις μας. Πολιτικές για να κλείσουν τα κενά που υπάρχουν τώρα μεταξύ του ασπρόμαυρου και του πλούσιου και του φτωχού, μεταξύ των νέων και των ηλικιωμένων, στη χώρα αυτή και στον υπόλοιπο κόσμο ».
Ενώ μοιράστηκε την αντίθεσή του στον πόλεμο του Βιετνάμ, ο Κένεντι τόνισε την ανάγκη καταπολέμησης της φυλετικής αδικίας και της οικονομικής ανισότητας. Η έκκλησή του προς τους ψηφοφόρους της μειοψηφίας διευρύνθηκε, ειδικά μετά από την εύγλωττα αυτοπεποίθησή του προς τον Δρ King στην Ινδιανάπολη, προικισμένος με τον Κένεντι με υψηλό καθεστώς ακόμη και μεταξύ των πιο αποξενωμένων Αφροαμερικανών.
Ο θάνατος του Κένεντι - που δολοφονήθηκε αμέσως μετά τη νίκη του πρωθυπουργού της Καλιφόρνιας μόλις λίγους μήνες μετά τον βασιλιά, ήταν ένα συντριπτικό πλήγμα για τους Αμερικανούς που επιδίωξαν να κάνουν σωστά τα λάθη του έθνους τόσο στο εσωτερικό όσο και στον ευρύτερο κόσμο. Οι Αμερικανοί που ελπίζουν για αλλαγή δεν ήταν επικεφαλής. Πολλοί απέρριψαν την συμβατική πολιτική και ζήτησαν λύσεις σε ριζοσπαστικές κινήσεις, σε φάρμακα και σε πανάκεια ψευδοπροφητών.
Για όσους παρέμειναν στον αγώνα, η καθυστερημένη αγκαλιά του Κένεντι για την κοινωνική δικαιοσύνη συγχωρέθηκε εύκολα.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Ross Baker, Διακεκριμένος Καθηγητής Πολιτικών Επιστημών, Πανεπιστήμιο Rutgers
