Ο Ellsworth Kelly, που θεωρείται ένας από τους μεγάλους Αμερικανούς καλλιτέχνες του 20ου αιώνα για το πρωτοποριακό του έργο στην μινιμαλιστική ζωγραφική και γλυπτική, πέθανε την Κυριακή στο σπίτι του στο Spencertown της Νέας Υόρκης, στην ηλικία των 92 ετών. Αναγνωρίζεται για τη ζωντανή του χρήση γεωμετρικών τεμαχίων έντονα χρώματα, η Kelly δημιούργησε για επτά δεκαετίες μια φήμη για πολύχρωμη αφαίρεση και έργα που διερεύνησαν την ουσία των υποκειμένων τους.
Τα πρώτα του έργα τέχνης δημιουργήθηκαν στην υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών, ως μέρος μιας ειδικής μονάδας καμουφλάζ στη Γαλλία κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Η Kelly και οι άλλοι καλλιτέχνες-στρατιώτες είχαν την εντολή να ξεγελάσουν τους Γερμανούς - χρησιμοποιώντας καουτσούκ και ξύλο για να κατασκευάσουν ψεύτικες δεξαμενές και φορτηγά - για να σκεφτούν ότι τα πλήθη των συμμαχικών στρατευμάτων στο πεδίο της μάχης ήταν πολύ μεγαλύτερα από την πραγματικότητα. Ενώ αυτό φαίνεται μια μη συμβατική πρόωρη εκπαίδευση για έναν καλλιτέχνη, αποδείχθηκε κατάλληλη για την Kelly.
"Ήταν σε θέση να καταλάβει ότι υπήρχαν αυτές οι πραγματικότητες που για τους περισσότερους από εμάς είμαστε καμουφλαρισμένοι", λέει η Virginia Mecklenburg, επικεφαλής επιμελητής στο αμερικανικό μουσείο τέχνης Smithsonian. «Αυτός θα προκαλούσε αυτές τις πραγματικότητες - μια ξεχωριστή αίσθηση βαρύτητας ή τη φυσική του βάρους και της ορμής που σπάνια σκεφτόμαστε με απτά λόγια. Ήταν σε θέση να το πετύχει αυτό. "
Μετά την παρέμβασή του, η Kelly εγγράφηκε στη Σχολή του Μουσείου Καλών Τεχνών της Βοστώνης και επέστρεψε στο Παρίσι το 1948, απορροφώντας μια σειρά επιρροών, μεταξύ των οποίων ο Πικάσο και ο Ματίς, η ασιατική τέχνη και οι ρωμανικές εκκλησίες. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες και παρουσίασε το πρώτο solo show του το 1956. Τρία χρόνια μετά, το έργο του Kelly συμπεριλήφθηκε στην έκθεση των 16 Αμερικανών του Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης (MoMA). Τα γεωμετρικά αφηρημένα έργα του, όπως και οι άλλοι Αμερικανοί ζωγράφοι, όπως ο Ad Reinhardt και ο Brice Marden, ονομάστηκαν ιστορικός τέχνης Jules Langsner το 1959 ως "σκληρή ακμή".
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, ξεχώρισε τη δική του θέση, χωριστά από τους κόσμους της τέχνης της Νέας Υόρκης και του Παρισιού. Το Mecklenburg λέει ότι αυτό που θεωρεί αξιοθαύμαστο για το έργο του ήταν ο τρόπος με τον οποίο ανέτρεψε την αρχιτεκτονική, τις εικόνες και άλλα εικαστικά που είδε στον κόσμο και στην τέχνη, μετατρέποντάς τα σε άμεσες, σπλαχνικές αφαίρεσεις. Χρησιμοποιώντας βασικά χρώματα-μπλε, πράσινο, άσπρο, μαύρο και ενιαίο καμβά (που αργότερα κινήθηκε σε πολλαπλές καμβάδες και γλυπτά) δημιούργησε δηλώσεις που ήταν "λιγότερο περιγραφικές από ό, τι προκαλούσαν", όπως το θέτει.
"Χρειάζονται χρόνοι για να το κοιτάξετε, αλλά μόλις επιστρέψετε, συνειδητοποιείτε ότι κοιτάζετε κάτι που έχετε δει ξανά και ξανά", λέει ο Mecklenburg δίνοντας το παράδειγμα της ζωγραφικής του 1961 "Blue on White" για έκθεση στην αμερικανική Μουσείο Τέχνης, το οποίο λέει ότι φτιάχνει ένα φύλλο που ξεδιπλώνεται. "Ξαφνικά αρχίζετε να καταλαβαίνετε ότι εάν διαχωρίζετε τις αφηγηματικές ιδέες, πόσο ισχυρή είναι η οπτική ώθηση σε κάθε ανθρώπινο ον."
Ellsworth Kelly, "Blue on White", 1969 (Smithsonian American Museum of Art) Έδειξε στην Μπιενάλε της Βενετίας το 1966 (και θα παρουσιάσει άλλα τρία επόμενα χρόνια), είχε την πρώτη του αμερικανική αναδρομή στο MoMA το 1973 και την πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή αναδρομική του έκθεση στο Μουσείο Stedelijk στο Άμστερνταμ έξι χρόνια αργότερα.
"Η Ellsworth Kelly έκανε τη μετάβαση από τη μεταπολεμική γεωμετρική αφαίρεση στο Μινιμαλιστικό κίνημα που ξεκίνησε στις αρχές της δεκαετίας του 1970", λέει η Βαλέρι Φλέτσερ, ανώτερη επιμελήτρια του Μουσείου Hirshhorn και του Κήπου Γλυπτικής, που διαθέτει 22 έργα του Kelly, συμπεριλαμβανομένης της "White Relief over Dark Blue "Από το 2002, με θέα στον τρίτο όροφο του μουσείου, και ένα γλυπτό χωρίς τίτλο 1986 που εμφανίζεται στον κήπο. «Αν κοιτάξεις τους πίνακές του σε σύγκριση με τους άλλους της γενιάς του, είναι πολύ απλούστεροι».
Ορισμένα από αυτά τα έργα έχουν μια "τοτεμική" ποιότητα, όπως το περιγράφει ο Mecklenburg, δείχνοντας το "Memorial", το γλυπτό τοίχων του με τέσσερα λευκά πάνελ στο Μουσείο Μνημείων του Ολοκαυτώματος των Ηνωμένων Πολιτειών. "Πώς μιλάς για κάτι τέτοιο;" ρωτάει. "Υπάρχουν είτε ένα εκατομμύριο λέξεις είτε όχι, και δεν επέλεξε λόγια."
Η απλή, γεωμετρική προσέγγιση του είχε αντίκτυπο στην επόμενη γενιά των Μινιμαλιστών - Φρανκ Στέλλα, Ντόναλντ Τζαντ και άλλοι - με έργα που διερεύνησαν την ουσία των ιδεών ή των συναισθημάτων με απτά και απτικά μέσα.
"Έχει τεράστιο αντίκτυπο στον κόσμο της τέχνης, αλλά η δουλειά μιλά με σπλαχνικό τρόπο σε όποιον το κοιτάζει", προσθέτει ο Mecklenburg. "Πρέπει να πω ότι υπάρχει μια αίσθηση χαράς και μια αίσθηση ενέργειας για τόσο μεγάλο μέρος του έργου του. Σας επιστρέφουμε στο κέντρο όταν το κοιτάς. "
