Στη δεκαετία του 1980, οι ερευνητές που εξερεύνησαν το φαράγγι του Cheddar στο Somerset, Αγγλία, βρήκαν κάτι απίστευτο στο σπήλαιο του Gough. Όχι, δεν ήταν ένας γευστικός τροχός του αρχαίου τυριού. ήταν τα ερείπια ενός τριετούς, δύο εφήβων και τουλάχιστον δύο ενήλικων που φαίνονταν να έχουν καταναλωθεί από ανθρώπους πριν από περίπου 15.000 χρόνια. Τώρα, η Hannah Devlin στο The Guardian αναφέρει μια μελέτη των χαρακτικών στα οστά που υποδηλώνουν ότι μπορεί να έχουν σφαγιάσει ως μέρος ενός τελετουργικού.
Σύμφωνα με τον Devlin, οι ερευνητές δεν ήταν σίγουροι γιατί οι αρχαίοι Βρετανοί έφαγαν τους συντρόφους τους. Κάποιοι πρότειναν ότι ήταν μέρος μιας ιερής ιεροσύνης, ενώ άλλοι πίστευαν ότι θα μπορούσε να ήταν μια απεγνωσμένη πράξη λιμοκτονούντων ανθρώπων. Περίπου το 40% των ανθρώπινων οστών που βρίσκονται στη σπηλιά έχουν δάγκωμα στα δάχτυλά τους, ενώ το 60% δείχνει κάποια σημάδια δραστηριοτήτων κηπουρικής.
Ο Steph Yin από τους The New York Times αναφέρει ότι μετά από μια πιο προσεκτική εξέταση ορισμένων σημείων σε ένα οστό από ένα δεξιό αντιβράχιο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ήταν πολύ πιο βαθιά και ευρύτερα από τις κοπές κοπής και επίσης έκαναν ένα σχέδιο ζιγκ-ζαγκ. Αυτό, μαζί με τα κρανία που φαίνονται να έχουν διαμορφωθεί σε κύπελλα που ανακαλύφθηκαν προηγουμένως στο χώρο, δείχνει ότι ο κανιβαλισμός ήταν μέρος της τελετουργίας.
Είναι πιθανό ότι η τελετουργία δεν ήταν πραγματικά βίαιη. Ο Jen Viegas στο Seeker εξηγεί ότι κανένα από τα ανακτηθέντα οστά δεν έδειξε σημάδια τραυματισμού, πράγμα που σημαίνει ότι η πρακτική θα μπορούσε να ήταν μέρος της τελετής κηδείας γνωστή ως ενδοκοναβιβισμός. "Κανένα από τα ευρήματα δεν φαίνεται να αποκαλύπτει οποιεσδήποτε εμφανείς ενδείξεις τραύματος", λέει ο Silvia Bello, επικεφαλής της μελέτης στο περιοδικό PLOS One, στο Viegas. «Προτείνοντας ότι η« κατανάλωση »πιθανώς πέθανε από φυσικές αιτίες και όχι από βίαιο θάνατο. Αν συμβαίνει αυτό, είναι πιθανό οι καταναλωτές και οι καταναλωτές να ανήκουν στην ίδια ομάδα ».
Στην πραγματικότητα, ο Bello λέει στη Hannah Osborne στο Newsweek ότι μετά το φαγητό της σάρκας, ο ζωντανός έβαλε παύση για να χαράξει τα κόκκαλα πριν τερματιστεί για να φάει το μυελό. Ενώ είναι επί του παρόντος αδύνατο να καταλάβουμε το κίνητρο για έναν τέτοιο κανιβαλισμό, ο Bello λέει ότι η κατανάλωση ενός αγαπημένου προσώπου ίσως ήταν ένας τρόπος να προσπαθήσουμε να μεταφέρουμε τη γνώση τους ή να επεκτείνουμε τη μνήμη τους.
Αυτό δεν σημαίνει ότι τρώγοντας τα σώματα ήταν μόνο για επίδειξη. Ο Devlin αναφέρει ότι ενώ τα κρανία δεν έδειξαν πολλά σημάδια τσίμπημα, τα δάχτυλα των δαχτύλων και των δακτύλων που βρέθηκαν ήταν αρκετά μασήθηκαν, υποδεικνύοντας ότι οι κανίβαλοι ήταν τουλάχιστον λίγο πεινασμένοι. Δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι τα οστά ήταν πάντα μαγειρεμένα πάνω από μια φωτιά, έτσι είναι πιθανό ότι είτε καταναλώθηκαν ωμά είτε βρασμένα. "Είναι κάτι που βρίσκουμε τρομακτικό, αλλά ... αυτή ήταν η παράδοσή τους", λέει ο Bello στον Devlin. "Όπως εμείς αποτεφρώνουμε τα σώματα ή τα βάζουμε στο έδαφος. Ήταν ο τρόπος διάθεσης των σωμάτων, όπως ή όχι. "
Ο Osborne αναφέρει ότι παρόμοια σημάδια κόψιμου ζιγκ-ζαγκ έχουν βρεθεί σε οστά και εργαλεία ζώων στη Γαλλία και ο κανιβαλισμός έχει βρεθεί σε άλλα μέρη της Ευρώπης. Τα σχέδια της ομάδας συνεχίζουν την έρευνα σε τελετουργίες κανιβαλισμού. Επίσης, ελπίζουν να εξαγάγουν DNA από τα οστά Gough για να προσπαθήσουν να διαπιστώσουν εάν οι άνθρωποι που ζουν εκεί σχετίζονται με άλλες προϊστορικές ομάδες στην Ευρώπη.
