Πριν από πενήντα έξι εκατομμύρια χρόνια, μια από τις μεγαλύτερες μαζικές εξαφανίσεις στον κόσμο έπληξε τον πλανήτη καθώς οι θερμοκρασίες ανέβηκαν και τα αέρια του θερμοκηπίου πλημμύρισαν τόσο τον αέρα όσο και τη θάλασσα. Η αιτία αυτής της αιχμηρής ακμής στις συγκεντρώσεις αερίων του θερμοκηπίου, λένε ορισμένοι ερευνητές, ήταν η απότομη απελευθέρωση μεθανίου από βραχώδεις αποθήκες βαθιά κάτω από τα κύματα των ωκεανών. Και παρόλο που άλλοι ερευνητές θέτουν υπό αμφισβήτηση αυτή την ιδέα, η τεκμαιρόμενη απειλή αποθηκευμένου μεθανίου σημαίνει ότι οποιαδήποτε συζήτηση για το μεθάνιο μπορεί να μεταφερθεί στο τέλος του παγκόσμιου άγχους.
σχετικό περιεχόμενο
- Το φυσικό αέριο είναι πραγματικά καλύτερο από τον άνθρακα
- Η ατμοσφαιρική ρύπανση αποτελεί πρόβλημα από τις ημέρες της Αρχαίας Ρώμης
Πάρτε τη συζήτηση γύρω από αυτή τη νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Nature από τον καθηγητή του Southern Methodist University Matthew Hornbach και είναι επικεφαλής του μεταπτυχιακού φοιτητή Benjamin Phrampus. Η μελέτη διαπίστωσε ότι τα καταστήματα κατεψυγμένου αερίου μεθανίου, βαθιά μέσα στον πάτο της θάλασσας από την ανατολική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, λιώνουν. Η απόψυξη «προκλήθηκε πιθανώς μόνο από τη θέρμανση του ωκεανού τα τελευταία χρόνια», γράφει ο Juergen Mienert στη Φύση . Μακροπρόθεσμες μετατοπίσεις της θερμοκρασίας ή της θέσης του Κόλπου του Κόλπου συνεχίζονται εδώ και περίπου 5.000 χρόνια, σύμφωνα με τη μελέτη, και αυτές οι αλλαγές αποσταθεροποιούν 2, 5 gigatonnes ένυδρου μεθανίου - ένα μόριο αερίου μεθανίου παγιδευμένο σε ένα κλουβί παγωμένου νερού.
Η ανησυχία εδώ είναι ότι εάν οι θερμοκρασίες του θαλάσσιου νερού αυξηθούν και αυτά τα παγωμένα καταστήματα αποψυχθούν, θα απελευθερώσουν μεθανίου, ένα ισχυρό αέριο θερμοκηπίου, στην ατμόσφαιρα. Όπως αναφέρει η NBC News, ο Miguel Llanos γράφει ότι «το μεθάνιο είναι ακόμη πιο ισχυρό από το διοξείδιο του άνθρακα ως αέριο που θερμαίνει το φαινόμενο του θερμοκηπίου», δήλωσαν οι ερευνητές, οποιαδήποτε απελευθέρωση μεγάλης κλίμακας θα μπορούσε να έχει σημαντικές κλιματικές επιπτώσεις »., προκαλώντας την απόψυξη περισσότερων ενυδατωμένων, κάτι που με τη σειρά του θα μπορούσε να στείλει την αλλαγή του κλίματος εκτός ελέγχου. Αλλά αν το εύρημα είναι μια προοπτική της κλιματικής μοίρας, όπως υπονοεί ο Llanos, ωστόσο, δεν είναι τόσο βέβαιο.
Η Γεωλογική Έρευνα των Ηνωμένων Πολιτειών λέει ότι αν και τα καταστήματα ενυδάτωσης μεθανίου είναι κοινά κατά μήκος των ακτών του κόσμου, "πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι περισσότερες από τις παγκόσμιες καταθέσεις ενυδάτωσης αερίων θα πρέπει να παραμείνουν σταθερές για τα επόμενα λίγα χιλιάδες χρόνια. Από τους ένυδρους που είναι πιθανόν να είναι ασταθής, λίγοι είναι πιθανό να απελευθερώσουν μεθάνιο που θα μπορούσε να φτάσει στην ατμόσφαιρα και να εντείνει την υπερθέρμανση του πλανήτη. "Για να περάσει το αέριο μεθανίου από τον πυθμένα της θάλασσας στον αέρα (όπου θα μπορούσε να επηρεάσει την κλιματική αλλαγή) θα πρέπει να φουσκώσει πάνω από το νερό, ένα κατόρθωμα που βλέπει μεγάλες ποσότητες αέριου μεθανίου να διαλύεται στο κρύο νερό του ωκεανού και ποτέ να το φτάνει στην επιφάνεια.
Στη Φύση, η Virginia Gewin λέει:
Το εάν το μεθάνιο θα καταλήξει στην ατμόσφαιρα και θα επιδεινώσει την υπερθέρμανση του πλανήτη είναι ασαφές, αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν ότι είναι απίθανο. "Δεν χρειάζεται να ανησυχούμε για οποιοδήποτε τεράστιο πλήγμα μεθανίου στην ατμόσφαιρα", λέει ο Carolyn Ruppel, γεωφυσικός στην Αμερικανική Γεωλογική Έρευνα στο Woods Hole της Μασαχουσέτης.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η τήξη του πάγου της Γροιλανδίας έχει συνέπειες
Μετά τον καλοκαιρινό κύκλο, ο πάγος της Αρκτικής Θάλασσας φτάνει στο νέο χαμηλό
