Η άνοια μπορεί να προκληθεί από πολλές ασθένειες, αλλά η πιο συχνή είναι η νόσος του Αλτσχάιμερ, η οποία πλήττει 5.7 εκατομμύρια άτομα στις ΗΠΑ σήμερα.
Υπάρχει ακόμα ένα στίγμα που συνδέεται με την ασθένεια. μερικοί φοβούνται ότι είναι μεταδοτικός, ενώ άλλοι ντρέπονται να παραδεχτούν ότι ένας φίλος ή μέλος της οικογένειας υποφέρει ήσυχα. Μία από τις πιο απογοητευτικές πτυχές της νόσου του Alzheimer είναι ότι οι επιστήμονες δεν έχουν καταλάβει μια άμεση αιτία, ούτε μια θεραπεία.
Φυσικά, κάθε εργασία για την εξεύρεση μιας θεραπείας είναι εξαιρετικά σημαντική. Αλλά αν δεν υπήρχε ένα, πάντα χτύπησα γιατί γιατί στις ΗΠΑ η προσοχή αφιερώνεται στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ατόμων με άνοια.
Έτσι, πριν από μερικά χρόνια, άρχισα να κοιτάζω έξω από τις ΗΠΑ για να μάθω για το πώς οι άλλες χώρες ανταποκρίνονται στην Αλτσχάιμερ με καινοτόμους τρόπους. Βρήκα ότι ο αθλητισμός - συγκεκριμένα, κάτι που ονομάζεται «αθλητική θεραπεία αναμνήσεως» - παίζει όλο και περισσότερο ρόλο.
Η αθλητική θεραπεία αναμνήσεων εμπίπτει στην ομπρέλα των αποκαλούμενων «προγραμμάτων κοινωνικοποίησης», στα οποία τα άτομα με άνοια συγκεντρώνονται σε ομαδικό περιβάλλον και συμμετέχουν σε δραστηριότητες με τους συνομηλίκους τους.
Τα περισσότερα τρέχοντα προγράμματα κοινωνικοποίησης ενσωματώνουν κάποια μορφή δημιουργικής έκφρασης - μουσική, αφήγηση, θέατρο και χορό - και προηγούμενες μελέτες έχουν αποδείξει την αποτελεσματικότητά τους.
Επειδή πολλοί που πάσχουν από άνοια έχουν δει τα συνηθισμένα σημεία διάθεσής τους να αποκλίνουν σταδιακά, τα προγράμματα αυτά τους δίνουν διαρθρωμένες ευκαιρίες να αξιοποιήσουν το δημιουργικό δίκτυο του εγκεφάλου και να κοινωνικοποιηθούν με τους φροντιστές, τα μέλη του προσωπικού και τους συνομηλίκους τους. Οι θεατρικές παραστάσεις και οι θεατρικές παραγωγές βρέθηκαν επίσης πολύτιμες δραστηριότητες: Όσοι συμμετείχαν ήταν γενικά ευτυχισμένοι και πιο κοινωνικοί.
Ωστόσο, επειδή τα δύο τρίτα των ατόμων που έχουν άνοια είναι γυναίκες, πολλά από αυτά τα προγράμματα κοινωνικοποίησης έχουν παραδοσιακά προσανατολιστεί προς τις γυναίκες.
Για το λόγο αυτό, η αθλητική θεραπεία αναμνήσεων αρχίζει να κερδίζει έλξη ως ένα είδος προγράμματος κοινωνικοποίησης που θα μπορούσε να λειτουργήσει ιδιαίτερα καλά για άνδρες με άνοια.
Μετά την διάγνωση με άνοια από τους φίλους του, ο ιστορικός ποδοσφαίρου Michael White ξεκίνησε ένα πρόγραμμα στη Σκωτία που ονομάζεται Football Memories το 2009. Το πρόγραμμα προσφέρει σε άτομα με άνοια την ευκαιρία να συνομιλήσουν με άλλους ανεμιστήρες ποδοσφαίρου σε ένα άτυπο και χαλαρό περιβάλλον. Σήμερα υπάρχουν εκατοντάδες εθελοντές και συμμετέχοντες, εκτός από προγράμματα offshoot που επικεντρώνονται στο γκολφ, το ράγκμπι, το κρίκετ και το shinty.
Η επιτυχία του προγράμματος της White ενέπνευσε ένα παρόμοιο σε ολόκληρη την Ατλαντική: θεραπεία αναμνηστικών μπέιζμπολ. Η πρώτη ξεκίνησε στο Σαιντ Λούις το 2013. τώρα, υπάρχουν έξι σε ολόκληρη τη χώρα, συμπεριλαμβανομένου ενός που τέθηκε σε εφαρμογή στις αρχές του 2017 στο Κέντρο Ελέγχου Ενηλίκων River House στο Cos Cob του Κοννέκτικατ, όπου διεξάγω μια μελέτη για να αξιολογήσω τα οφέλη της.
Στο σπίτι του ποταμού, τα άτομα που πάσχουν από άνοια, φροντιστές και εθελοντές συγκεντρώνονται όλοι σε ομαδικό σεμινάριο κάθε δύο εβδομάδες. Θα μπορούσαν να μιλήσουν για το πού ήταν όταν έμαθαν ότι ο Μπόμπι Τόμσον χτύπησε το "Shot Heard Round the World", ή να ξαναζήσει το 56-παιχνίδι του Joe DiMaggio. Μερικές φορές θα παρακολουθήσουν τα παλιά footage των New York Yankees, της Νέας Υόρκης Mets, των Brooklyn Dodgers και των παιχνιδιών NY Giants ή θα ακούσουν ραδιοφωνικές εκπομπές με τους θρυλικούς ραδιοτηλεοπτικούς σταθμούς Mel Allen και Red Barber.
Δύο από τους συμμετέχοντες στο Πρόγραμμα Επανέλασης Μπέιζμπολ στο Κέντρο Ημέρας Ενηλίκων του River House στο Cos Cob, Conn. (Kenneth Best / UConn Photo, CC BY-NC-SA) Απλά να ακούει κανείς να μιλάει για ένα άθλημα που αγαπάει ξεκάθαρα προκαλεί ευχάριστες αναμνήσεις. με τη συμμετοχή σε ένα κοινό πάθος, οι συμμετέχοντες γίνονται πιο αφοσιωμένοι και φαίνεται να βελτιώνουν την αυτοεκτίμησή τους.
Οι δραστηριότητες δεν περιλαμβάνουν πάντα την παρακολούθηση βίντεο ή τη συζήτηση για το παρελθόν. Μερικές φορές παίρνουν την ευκαιρία να παίξουν. Πάρτε το πρόγραμμα από τις 22 Μαρτίου 2018. Οι συμμετέχοντες εμφανίστηκαν, τραγούδησαν "Θεός ευλογεί την Αμερική" - και στη συνέχεια έμαθαν ότι θα έπαιζαν wiffle ball, (που εφευρέθηκε στο κοντινό Shelton, Connecticut). Παίρνουν στροφές διαβάζοντας τους κανόνες από ένα τυπωμένο φυλλάδιο και παρακολουθούσαν ένα βίντεο από τους ανθρώπους που έπαιζαν έξω, πριν οδηγηθούν σε ένα αυτοσχέδιο «μπαστούνι διαμάντι» στην αίθουσα δραστηριοτήτων του κέντρου.
Το προσωπικό προσέφερε νυχτερίδες, μπάλες και βάσεις για παιχνίδι δύο συμμετοχών. Κάθε συμμετέχων είχε την ευκαιρία να χτυπήσει, ενώ οι εθελοντές χρησίμευαν ως δρομείς. Ο καθένας πήρε στροφές παίζοντας στο έδαφος και το outfield, και στο τέλος του παιχνιδιού, η ομάδα τραγουδούσε "Take Me Out to the Ballgame".
Η μελέτη μου συνεχίζεται - είμαι ακόμα στη διαδικασία συλλογής δεδομένων και ποιοτικών αξιολογήσεων από τους φροντιστές.
Αλλά το γέλιο και τα χαμόγελα που είχα δει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού wiffle μου λένε ότι κάτι λειτουργεί.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στην Η συζήτηση.
Michael Ego, Καθηγητής Ανθρώπινης Ανάπτυξης και Οικογενειακών Σπουδών, Πανεπιστήμιο του Κοννέκτικατ
