Ίσως δεν υπήρχε κανένα συναίσθημα πιο τρομακτικό σε έναν στρατιώτη στον εμφύλιο πόλεμο παρά η συνειδητοποίηση βαθιά σε μια κατηγορία εναντίον του εχθρού ότι η επίθεση ήταν καταδικασμένη. Τέτοια ήταν η περίπτωση των κομητειών των ανδρών της Ένωσης που έσκαψαν προς τις δυνάμεις του Stonewall Jackson κατά τη δεύτερη μάχη του Bull Run τον Αύγουστο του 1862. Με τους άνδρες του Τζάκσον να έσκαψαν κατά μήκος ενός σιδηροδρομικού επιπέδου, οι πολεμικοί στρατιώτες της Ένωσης κυνηγούσαν κυριολεκτικά μια ανηφορική μάχη. Η απόσταση που έπρεπε να διασχίσουν αποδείχτηκε υπερβολικά μεγάλη και το τσιμπάκι του εχθρού ήταν πολύ ακριβές, για να είναι εφικτή η επιτυχία. Χάιαξε και απελπισμένα, έστρεψαν την ουρά, καθώς οι ασταθείς πυροβολισμοί συνέχιζαν να τους κόβουν.
Όταν τα γυρίσματα τελείωσαν, νεκρά και τραυματίες στρατιώτες του Yankee σκόνταψαν την προσέγγιση. Οι συμμαχικές απώλειες ήταν επίσης βαρύ, αλλά οι άνδρες του Τζάκσον είχαν κρατήσει το έδαφος.
Την επόμενη μέρα, ο ανώτερος υπάλληλος της ιρλανδίας John Pope ακολούθησε μια άλλη δυστυχισμένη επίθεση κατά της θέσης του Τζάκσον και η εσφαλμένη ανάγνωσή του για μια τακτική υποχώρηση αρκετών μονάδων Rebel στο Groveton προκάλεσε την πτώση των στρατευμάτων υπό τη διοίκηση του Union Gen Fitz John Porter λείανση σε μια παγίδα πυροβολικού. Καθώς οι σύμμαχοι υπό τον James Longstreet ξεκίνησαν μια μαζική αντεπίθεση 25.000 ατόμων, οι δυνάμεις της Ένωσης δεν είχαν άλλη επιλογή παρά να εκκενώσουν το συντομότερο δυνατό.
Αυτό το αποτέλεσμα ήταν με πολλούς τρόπους μια επανάληψη της πρώτης μάχης του Bull Run, μιας άλλης μεγάλης αυτοκτονίας συμμαχικής νίκης που είχε αναγκάσει μια βιαστική Ένωση υποχώρηση από την ίδια θέση μόλις 13 μήνες νωρίτερα. Ο δεύτερος αγώνας ταύρων ήταν μια πολύ πιο αιματηρή απώλεια για την Ένωση, αν και, παρά τις κάποιες έξυπνες τακτικές ανασκόπησης κατά τη διάρκεια της διαφυγής των bluecoats.
Σήμερα, το πεδίο μάχης κοντά στο Manassas της Βιρτζίνια είναι προστατευόμενος χώρος υπό την αρμοδιότητα της Υπηρεσίας Εθνικού Πάρκου. Η πολιτική του χώρου είναι να αφήσουμε να βρεθούν τα αμέτρητα οστά που καταπίνει η γη - ο στόχος του προσωπικού του πάρκου είναι να διατηρήσει την περιοχή, όχι να την διαταράξει. Αλλά στα τέλη του 2015, κατά τη διαδικασία εκκαθάρισης ενός στενού τάφους για ένα έργο κοινής ωφέλειας, το προσωπικό αποκάλυψε ακούσια τι θα μπορούσε να αποδειχθεί ένας αρχαιολογικός θησαυρός.
Για τον Doug Owsley, η ανακατασκευή των θανάτων αιώνων στρατιωτών είναι μια ακόμη μέρα στο γραφείο. Αγαπά κάθε δευτερόλεπτο. (Donny Bajohr) Τα πρώτα ευρήματα ήταν διάφορα θραύσματα οστών, τα οποία συνεργάστηκαν με το πάρκο εμπειρογνώμονες στο Μέριλαντ για να είναι ανθρώπινα. Για να το επιβεβαιώσουν, ζήτησαν τη βοήθεια του longtime Smithsonian συνεργάτη Doug Owsley, ηγετικού φυσικού ανθρωπολόγου στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας. Μόλις διευθετήθηκε ότι αυτά ήταν όντως ανθρώπινα οστά, ο Owsley και ο συνάδελφός του, ο φυσικός και εγκληματολόγος ανθρωπολόγος Kari Bruwelheide, ξανασυναντούσαν τα κόκαλα στο εργαστήριό τους στο μουσείο του National Mall στην Ουάσιγκτον, DC
Συγκεκριμένα ένα οστό, ένα ατελές απομακρυσμένο αριστερό μηριαίο οστό που βρέθηκε σε περισσότερα από δέκα ξεχωριστά κομμάτια, ξεπήδησε σε αυτά. Καθαρά πριονισμένο, το εύρημα έπληξε την περιέργεια του ζεύγους. «Γνωρίζοντας ότι αυτό είναι ένα πεδίο μάχης πολιτικού πολέμου», λέει ο Bruwelheide, «το πρώτο πράγμα που σκεφτόμαστε είναι ένας ακρωτηριασμός».
Ο Owsley και ο Bruwelheide σύντομα είχαν πολύ περισσότερους για να προχωρήσουν - πρόσθετες προσκοπικές αναζητήσεις στην περιοχή της πρώτης εύρεσης που βρέθηκε σε ανθρωποκεντρική κοιλότητα, έσκαψαν ένα βάθος βαθύ, που περιείχε επτά πρόσθετα άκρα και δύο ουσιαστικά πλήρεις σκελετοί (το ένα έλειπε το κρανίο του, πιθανότατα λόγω της γεωργικής δραστηριότητας κατά τα έτη που προηγήθηκαν της δημιουργίας του Εθνικού Πάρκου). Ο Owsley και ο Bruwelheide έκαναν να κάνουν ό, τι κάνουν καλύτερα: συνδυάζοντας την ιστορία πίσω από τα οστά.
"Πρώτον, έπρεπε να καθορίσουμε αν πρόκειται για Πρώτη ή Δεύτερη Manassas", λέει ο Owsley. "Υπήρξαν δύο μάχες που διεξήχθησαν σε αυτό το ακίνητο." Για να τους βοηθήσει να αξιολογήσουν τα στοιχεία, Owsley και Bruwelheide αντιστοιχούσαν με τον επιθεωρητή πάρκων Brandon Bies. Η θέση του λάκκου πρότεινε τη δεύτερη μάχη, αλλά ήταν δύο λεπτές πτυχές των οστών που οδήγησαν τον Bies και τους συναδέλφους ιστορικούς του πάρκου να καταλήξουν σε ένα ironclad συμπέρασμα.
Για ένα, ένας από τους σκελετούς βρέθηκε με μικρούς μεταλλικούς δίσκους συγκεντρωμένους κοντά στον ώμο του. Οι Bies και οι συνάδελφοί του επιβεβαίωσαν ότι αυτά ήταν κουμπιά - και όχι μόνο κουμπιά, αλλά κουμπιά που χαρακτηρίζουν ένα επίσημο παλτό της Ένωσης.
Ο Kari Bruwelheide περιγράφει τα θραύσματα οστών που ξεκίνησαν μια σειρά εκπληκτικών αρχαιολογικών ευρημάτων στη θέση του Second Bull Run. (Donny Bajohr) Την εποχή της πρώτης μάχης του Bull Run το 1861, οι στολές στρατευμάτων ήταν επαρχιακές και ποικίλουν σημαντικά. Οι σάκοι της Ένωσης, παρόμοιες με αυτές που είχε θάψει ο στρατιώτης, ήταν μόνο σε κοινή χρήση κατά τη διάρκεια της δεύτερης μάχης. Ακόμη πιο πειστικές αποδείξεις ήρθαν με τη μορφή ενός σοβαρά θραυσμένου μηριαίου οστού, στο οποίο κατατέθηκε μια σφαίρα.
Ο Bies και η ομάδα του θα μπορούσαν να εντοπίσουν την πηγή της παραμορφωμένης σφαίρας ως μουσκέτο όπλου Enfield. "Αυτή είναι μια ισχυρή ένδειξη, " εξηγεί ο Owsley, "γιατί οι Συνομοσπονδίες χρησιμοποιούν το Enfields στο δεύτερο Manassas." Τα βρετανικά εισαγόμενα πυροβόλα όπλα δεν θα ήταν διαθέσιμα στους Αντάρτες εγκαίρως για την πρώτη μάχη.
Ο Owsley και ο Bruwelheide επιβεβαίωσαν ότι τα οστά ανήκαν οριστικά στους άνδρες της Ένωσης παρά στους Συνομιλητές με εξελιγμένη ισοτοπική ανάλυση. Συνδέοντας τη χημική εκλεκτικότητα των οστών με τη διατροφή, οι ερευνητές του Smithsonian μπόρεσαν να κάνουν μερικές εντυπωσιακές αφαιρέσεις. "Τα ισότοπα οξυγόνου μας λένε για το πόσιμο νερό τους" εξηγεί ο Bruwelheide. "Και αυτό ποικίλλει ανάλογα με την περιοχή, έτσι μπορούσαμε να τοποθετήσουμε αυτούς τους άνδρες στα βόρεια κράτη".
Ακόμη και μετά από όλα αυτά τα χειροποίητα ντετέκτιβ έργα, όμως, μεγάλο μέρος του μεγαλύτερου μυστηρίου παρέμεινε. Η εύρεση δύο σκελετών στη μέση ενός καταιγισμού απομονωμένων άκρων ήταν εντελώς πρωτοφανής. "Αυτό δεν είχε τεκμηριωθεί ποτέ πριν", λέει ο Bruwelheide.
Η παρτίδα των άκρων από το λάκκο έφερε το ίδιο ομαλό πριόνισμα του αδέσποτου μηριαίου Owsley και Bruwelheide είχε ξαναχτιστεί πριν από την ανακάλυψή του. Συμπέρασαν σύντομα συγκεκριμένα ότι αυτά ήταν ακρωτηριασμένα μέρη. Ο Owsley εξηγεί ότι ένας χειρουργός-εξειδικευμένος, κρίνοντας από την ακρίβεια των τεμαχίων (που Owsley και Bruwelheide επιθεωρούνται με μικροσκοπική λεπτομέρεια) - θα έπρεπε πρώτα να τρέξει ένα νυστέρι γύρω από την περιφέρεια του ποδιού στο επιλεγμένο σημείο, κόβοντας τους τένοντες να φτάσουν οστό. Στη συνέχεια, αφού αποφλοιωθεί ο παρεμβαλλόμενος ιστός, θα είχε πάρει ένα οστέινο πριόνι στο ερειπωμένο οστό, κόβοντας καθαρό και συχνά πολύ ψηλά στο άκρο.
Οι καθαρές περικοπές σε πολλά από τα οστά υπονοούν ότι ακινητοποιήθηκαν από έναν εξαιρετικά ταλαντούχο χειρούργο πεδίου. (Donny Bajohr) Σε διάλογο με τον Bies στο χώρο του Manassas και με τη βοήθεια στρατιωτικών ιατρικών αρχείων και άλλων πρωτογενών πηγών, ο Owsley και ο Bruwelheide κατέγραψαν τι συνέβη. Μετά τη δεύτερη μάχη του Bull Run, οι χειρουργοί της περιοχής της μάχης της Ένωσης θα είχαν γίνει δεκτοί στο έδαφος από τους συνοριοφύλακες της Συνομοσπονδίας, με την κατάσχεση όλων των υποτυπώσιμων προμηθειών τους. Εκεί στο χώρο, οι χειρουργοί θα λειτουργούσαν βιαστικά σε στρατιώτες που ψήνονταν στον ήλιο και βρέχονταν στη βροχή χωρίς φαγητό για αρκετές μέρες. "Κάποιοι από αυτούς τους ακρωτηριασμούς έγιναν μάλλον σε λιγότερο από δέκα λεπτά", λέει ο Owsley.
Η ακρίβεια των ακρωτηριασμών κάτω από τις συνθήκες ήταν εντυπωσιακή. Ιατρικά, ο Owsley λέει: "μπορείτε να διαβάσετε πώς τοποθετείται ο γιατρός και πώς κόβει το κόκαλο και ποιος είναι ο ρυθμός που χρησιμοποιεί σε διαφορετικές θέσεις. Αυτά έγιναν από έμπειρο χειρουργό. Αυτό δεν ήταν εργασία αρχάριων. "
Owsley και Bruwelheide έχουν μάλιστα μια εικασία σχετικά με το ποιος ήταν ο χειρουργός που ήταν υπεύθυνος για αυτά τα απορριπτόμενα άκρα: ένας δροσερός επαγγελματίας ονόματι Benjamin Howard, ο οποίος συνέχισε να τείνει στους τραυματίες του Antietam και της μάχης της Wilderness. "Γνωρίζουμε ότι ο Χάουαρντ υπέγραψε το μεγαλύτερο μέρος των ακρωτηριασμών του ποδιού" στο σχετικό τμήμα της μάχης του Manassas, λέει ο Owsley και "μπορούμε να εντοπίσουμε σε έναν από τους σταθμούς αποθήκευσης ότι έκανε τουλάχιστον 15 ακρωτηριασμούς στα πόδια".
Αλλά τι από τους δύο σκελετούς; Γιατί οι άνθρωποι αυτοί είχαν ταφεί με τα κομμένα άκρα των αδερφών τους; Owsley λέει ότι η απάντηση είναι απλή. Στις πρώτες μέρες του πολέμου, πριν από την έλευση της περίπλοκης ταξινόμησης, οι χειρουργοί των τομέων μάχης που επικαλούνται ήταν απλοί: αυτοί που αξίζουν να σώσουν από τον ακρωτηριασμό και εκείνοι που δεν σώζουν. Οι δύο άντρες που έμειναν στον ρηχό τάφο με τα ερείπια των συνομηλίκων τους έπεσαν στην τελευταία ταξινόμηση. (Η Bies σημειώνει ότι οι άνδρες της Ένωσης που πέθαναν στη μάχη απλώς έμειναν στο πεδίο, παρόλο που σχεδόν όλοι τελικά τους έδωσαν ταφές).
Αυτό το μηρό καταστράφηκε από μια σφαίρα που εισήλθε με εγκάρσιο προσανατολισμό. Διαρθρωτικά διακυβευόμενο από ένα κατά μήκος σπάσιμο, έσπασε καθώς το θύμα άσκησε βάρος στο πόδι του. (Donny Bajohr) Για να απεικονίσει αυτή τη θεωρία, ο Owsley αποκαθιστά την ιστορία του ανθρώπου με το γυμνοσάλιαγκα του Enfield στο μηρό του - ένας άνδρας ηλικίας μεταξύ 25 και 29 ετών - με θλιβερές λεπτομέρειες. «Υποχωρεί, αποσύρει», λέει ο Owsley, βασισμένος στις γνώσεις του για τα βαλλιστικά της σφαίρας και τις ζημιές που προκάλεσε. «Πυροβολήθηκε στην περιοχή των γλουτών του, πολύ ψηλά», καθώς φεύγει από τους Συνοδούς στην πλάτη του. Αλλά αυτός ο άνθρωπος δεν είναι συνηθισμένη πληγή. Αντίθετα, κρίνοντας από την παραμόρφωση της κωνικής, θωρακισμένης σφαίρας, ο γυμνοσάλιαγκας μπήκε σε μια γωνία, ενσωματώνοντας την πλάγια στο ανώτερο μηριαίο οστό του άνδρα και κατακρημνίζοντας ένα δυσάρεστο κατά μήκος κάταγμα κάτω από το μήκος του οστού. (Η εκτροπή "θα μπορούσε να οφείλεται στη ζώνη της κασέτας που φορούσε", θεωρεί ο Owsley.) Όταν το πόδι του στρατιώτη κατέβηκε, η κατάσταση μόνο επιδεινώθηκε, με το οστό να σπάει τελείως και τα κομμάτια του να διασπώνται μέσα στο πόδι του. "Αυτό είναι τόσο δύσκολο να αντιμετωπιστεί", λέει ο Owsley.
Κανένα κουμπί που υποδηλώνει παντελόνια δεν βρέθηκε με τον σκελετό, συνεχίζει ο Owsley. "Έτσι, αυτό που πιθανότατα συνέβη είναι ότι είναι ακόμα ζωντανός και ο χειρουργός είχε αποκοπεί τα παντελόνια. Το κοίταξε αυτό και είπε: «Ω, φίλε» και απλά τον έβαλε στην άκρη. «Ο ακρωτηριασμός θα ήταν ένα πάγωμα: η πληγή ήταν πολύ υψηλή και πολύ ακατάστατη. "Τον διέταξαν έξω και είπαν, " Βάλτε τον κάτω από αυτό το δέντρο σκιάς. "
Η Bies λέει ότι οι πλήρεις σκελετοί των δύο ανδρών θα επανέλθουν στο Εθνικό Νεκροταφείο του Arlington σε αναγνώριση της υπηρεσίας και της θυσίας τους. Είναι πρόθυμος να αναφέρει την ιστορία των σκελετών και να ακρωτηριασμένα άκρα επίσημα στους δρόμους του Manassas για τους επισκέπτες.
Αυτά τα πιο πρόσφατα δείγματα και αφηγήσεις έχουν τώρα μια θέση στην τεράστια αρχαιολογική βάση δεδομένων του Owsley, την οποία έχει χτίσει για δεκαετίες με περιπτώσεις που κυμαίνονται από την πρώιμη Αμερική μέχρι τη σύγχρονη μέρα. «Εξετάζουμε 400 χρόνια αμερικανικής ιστορίας», λέει -η ιστορία που «δεν καταγράφεται απαραίτητα στα βιβλία ιστορίας. Καταγράφεται στα οστά. "
Διόρθωση 6/22/18: Μια προηγούμενη έκδοση αυτού του άρθρου ανέφερε ότι το First Bull Run ήταν μια νεκρή ήττα για την Ένωση από τη δεύτερη. Αυτό είναι εσφαλμένο. Στην πραγματικότητα, το Second Bull Run διεκδίκησε τη ζωή τριών έως τεσσάρων φορές περισσότερων ενωσιακών ανδρών με τον προκάτοχό του.
