Μια πολική δίνη κατέπεσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, βυθίζοντας τις θερμοκρασίες σε μεγάλο μέρος του Midwest στα αρνητικά - τόσο χαμηλά όσο και μείον 33 βαθμούς Φαρενάιτ στο Fargo της Βόρειας Ντακότα (ψυχρότερο από την Ανταρκτική). Το κρύο μπορεί να είναι δύσκολο να αντέξει, αλλά ο αδυσώπητος άνεμος κάνει τις συνθήκες ακόμη πιο άθλιες, οδηγώντας τις αντιληπτές θερμοκρασίες σε άθλια επίπεδα. Στο Σικάγο, για παράδειγμα, οι ριπές ανέμου μέχρι και 24 μίλια ανά ώρα θα παράγουν μια θερμοκρασία με ψύχρα ανέμου μείον 50 ή 60 βαθμούς Φαρενάιτ.
Αλλά τι ακριβώς είναι η ψύχρα του ανέμου και πώς λειτουργεί;
Σύμφωνα με τον Gene Brusky, υπεύθυνο επιστήμης και επιχειρήσεων στο γραφείο της National Weather Service στο Green Bay του Wisconsin, τα μοντέλα ανέμου προέρχονται από έρευνες από εξερευνητές της Ανταρκτικής κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Εκείνοι που έτρεχαν κοντά στον Νότιο Πόλο ήθελαν να υπολογίσουν πόση θερμότητα το ανθρώπινο σώμα χάνει όταν εκτίθεται στον άνεμο. Ο δείκτης ψύξης ανέμου υιοθετήθηκε από τη NWS στη δεκαετία του 1970 και στη συνέχεια ενημερώθηκε το 2001 για να αντικατοπτρίζει τις σύγχρονες κατανοήσεις της θερμοκρασίας του ανθρώπινου σώματος.
Η πραγματική θερμοκρασία του αέρα, η οποία παραμένει αμετάβλητη από τον άνεμο, δεν είναι ο μόνος τρόπος για να διαπιστώσετε αν το σώμα σας κινδυνεύει στο κρύο. Ένας δείκτης ψύξης αέρα συνθέτει έναν συνδυασμό θερμοκρασίας αέρα και πόσο γρήγορα ο άνεμος φυσάει. Οι υψηλότεροι άνεμοι απομακρύνουν τη θερμότητα από το σώμα πιο γρήγορα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ψύχρα του ανέμου υπολογίζεται με έναν τύπο που χρησιμοποιεί βαθμούς Φαρενάιτ και ταχύτητες ανέμου σε μίλια ανά ώρα, αλλά οι τιμές ψυχρού ανέμου μπορούν επίσης να υπολογιστούν χρησιμοποιώντας βαθμούς Κελσίου και μέτρα ανά δευτερόλεπτο. (Με τη χρήση του μετρικού συστήματος, η τιμή της ψύξης του ανέμου εκφράζεται σε βατ ανά τετραγωνικό μέτρο, που είναι ένα μέτρο ακτινοβολίας ή η ροή της ακτινοβόλης ενέργειας σε μια δεδομένη επιφάνεια - η ποσότητα της μεταβολής θερμότητας που εφαρμόζεται στην επιφάνεια ενός σώματος .)
Το διάγραμμα ψύξης ανέμου της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας, εκφρασμένο σε βαθμούς Φαρενάιτ και μίλια ανά ώρα. (NWS / NOAA) Οι προκύπτουσες τιμές αποδίδονται στις εκτιμήσεις της τραχιάς θερμοκρασίας για να αντιπροσωπεύουν τις συνθήκες που "αισθάνονται", αλλά δεν υπάρχει τρόπος να μετρήσουμε πραγματικά την υποκειμενική θερμοκρασία ψύξης του αέρα. Η μέτρηση είναι ωστόσο σημαντική, καθώς ο άνεμος μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο σωματικών βλαβών από το κρύο. Εάν το σώμα εισέλθει σε υποθερμική κατάσταση-θερμοκρασίες κάτω από 95 βαθμούς Φαρενάιτ - μπορεί να είναι θανατηφόρα.
"Η αξία της ψύξης του ανέμου είναι σημαντική γιατί δίνει στο χρήστη μια ιδέα για το πόσο γρήγορα το σώμα είναι επιρρεπές σε κρυοπαγήματα ή υποθερμία", λέει ο Brusky. "Βασικά κοιτάζεις τη θερμοκρασία, συγκρίνεσαι με τους ανέμους, και αν ο αριθμός είναι, ας πούμε, αρνητικός 25 βαθμοί, τότε ο κρυοπαγήματα μπορεί να συμβεί σε περίπου 30 λεπτά." Ένας δείκτης ψύξης ανέμου που βυθίζεται στα αρνητικά 60s, όπως ο Midwest αναμένεται να κάνει αυτή την εβδομάδα, μπορεί να αποβάλει τη θερμότητα μακριά από το σώμα σε ένα απίστευτο ποσοστό. Χωρίς προστατευτικό ρουχισμό, υποθερμία ή κρυοπαγήματα θα μπορούσαν να τεθούν μέσα σε λίγα λεπτά.
Εξετάστε δύο ημέρες με την ίδια θερμοκρασία αέρα. Και οι δύο μέρες έχουν μειωθεί σε 10 κάτω από το μηδέν. Μια μέρα έχει ανέμους 5 μίλι / ώρα ενώ ο άλλος έχει ανέμους 35 μίλι / ώρα, δίνοντας δείκτη ψύξης ανέμου μείον 20 και μείον 40, αντίστοιχα. Αυτή η μέτρηση σημαίνει ότι τα κρυοπαγήματα ή η υποθερμία θα μπορούσαν να τεθούν μέσα σε 30 λεπτά την ημέρα με πιο ήπιο άνεμο, αλλά ένα άτομο θα μπορούσε να ξεκινήσει να παγώσει μέχρι θανάτου σε μόλις 5 λεπτά την ημέρα των νήσων. Η θερμοκρασία του αέρα είναι η ίδια και στις δύο μέρες, αλλά οι ριπές της θερμότητας από την αιολική ταινία απομακρύνονται από το σώμα, κάνοντας ένα άτομο ψυχρότερο από ότι θα ήταν σε μια λιγότερο θυελλώδη μέρα.
Το γεγονός ότι ο δείκτης συνδέεται με τη θερμοκρασία του ανθρώπινου σώματος είναι σημαντικό. Ας πούμε ότι είναι 33 βαθμοί Φαρενάιτ έξω, και οι άνεμοι είναι 30 mph. Το ανθρώπινο σώμα θα παρουσιάσει θερμοκρασία 19 μοιρών για την αιολική ψύξη και η παρατεταμένη έκθεση θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για την υγεία. Ωστόσο, ο άνεμος δεν θα αλλάξει τη θερμοκρασία του κάτι που δεν παράγει τη θερμότητά του. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληροί άνεμοι κρύβουν μια λίμνη, αν η θερμοκρασία του αέρα παραμείνει πάνω από το πάγωμα, το ίδιο και το νερό. Και τα φυτά, τα οποία δεν παράγουν θερμότητα, μπορεί να είναι ευαίσθητα μόνο στην απώλεια νερού σε μεγάλους ανέμους.
"Τα φυτά δεν παράγουν τη δική τους θερμότητα, οπότε δεν έχει σημασία πόσο άνεμος είναι, " λέει ο Brusky. "Η θερμότητα δεν πρόκειται να απομακρυνθεί από κάτι που δεν παράγει θερμότητα".
Ο άνεμος δεν αλλάζει τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, αλλά κλέβει τη θερμότητα από το σώμα μας και αλλάζει τον τρόπο με τον οποίο βιώνουμε τη θερμοκρασία έξω. Ο καλύτερος τρόπος για να προστατεύσετε από την ψύχρα του αέρα είναι να ντύσετε κατάλληλα και να περιορίσετε την έκθεση. Ακόμα κι αν οι θερμοκρασίες του ανέμου είναι ένα αρκετά υποκειμενικό φαινόμενο και όχι μια αντικειμενική επιστημονική μέτρηση θερμοκρασίας, ο άνεμος μπορεί ακόμα να σας θέσει σε κίνδυνο σε ψυχρές θερμοκρασίες.
"Τα κύρια πράγματα για να προστατευθείτε είναι να παραμείνετε στεγνά, να παραμείνετε καλυμμένα σε στρώματα και να έχετε κατά νου ότι η μισή θερμότητα του σώματος χάνεται μέσα από το κεφάλι", λέει ο Brusky, επαναλαμβάνοντας ένα παλιό ρητό ορειβασίας:
Εάν τα πόδια σας είναι κρύα, βάλτε σε ένα καπέλο.
