Στο ψυχρό, βροχερό Ηνωμένο Βασίλειο, σχετικά λίγοι άνθρωποι πεθαίνουν από θανάτους που σχετίζονται με τη θέρμανση - περίπου 2.000 ετησίως. Ωστόσο, σύμφωνα με νέα μελέτη, εάν οι κλιματικές αλλαγές εξελίσσονται όπως προβλέπεται και το Ηνωμένο Βασίλειο προετοιμαστεί για θερμότερο καιρό, οι θάνατοι λόγω θερμότητας ενδέχεται να αυξηθούν κατά 257% τα επόμενα 40 χρόνια.
Αυτές οι απώλειες θα απαιτούσαν κατά κύριο λόγο τους ηλικιωμένους, όπως διαπίστωσαν οι ερευνητές, οι οποίοι είναι πιο ευαίσθητοι στον καυτό καιρό (όπως καταδεικνύει ο μεγάλος αριθμός των ηλικιωμένων θυμάτων στο καύσωνα του 2003 στη Γαλλία, για παράδειγμα). Ιατρικές Ειδήσεις Σήμερα αναφέρει πώς οι ερευνητές κατέληξαν σε αυτό το συμπέρασμα:
Οι ερευνητές ανέλυσαν τη διακύμανση των καιρικών συνθηκών και των ποσοστών θνησιμότητας στο Ηνωμένο Βασίλειο μεταξύ 1993 και 2006. Οι πληροφορίες αυτές χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό της σχέσης μεταξύ θερμοκρασίας και θνησιμότητας ανά ηλικιακή ομάδα και περιοχή.
Χρησιμοποιώντας τις προβλεπόμενες ημερήσιες μέσες θερμοκρασίες από το Βρετανικό Κέντρο Ατμοσφαιρικών Δεδομένων (BADC) για τα έτη 2000-09, 2020-29, 2050-59 και 2080-89 και εκτιμήσεις για την αύξηση του πληθυσμού για αυτές τις περιόδους από το Γραφείο Εθνικών Στατιστικών, τον μελλοντικό αριθμό των θανάτων που ενδέχεται να προκληθούν από θερμό και ψυχρό θερμοκρασίες.
Ο αριθμός των θανάτων που προκλήθηκαν από το κρύο - σήμερα 41.000 ετησίως - θα μειωνόταν κατά 2% - από 820 θανάτους, που δεν ήταν αρκετοί για να αντισταθμίσουν την αύξηση των θανάτων που σχετίζονται με τη θερμότητα.
Αυτό στοιχίζει με την πρόβλεψη υψηλού βαθμού εμπιστοσύνης της Διακυβερνητικής Έκθεσης για την αλλαγή του κλίματος του 2007, σύμφωνα με την οποία η αλλαγή του κλίματος θα "αποφέρει οφέλη στην υγεία, συμπεριλαμβανομένων λιγότερων θανάτων από το κρύο, αν και αναμένεται ότι θα αντισταθμιστούν από τις αρνητικές επιπτώσεις των αυξανόμενων θερμοκρασιών παγκοσμίως, ιδίως στις αναπτυσσόμενες χώρες ".
Σε σύγκριση με ορισμένες χώρες, οι Αμερικανοί μπορεί να έχουν ένα μικρό πλεονέκτημα στην μάχη με τη θερμότητα. Μία μελέτη διαπίστωσε ότι περισσότεροι από 150.000 Αμερικανοί θα μπορούσαν να χάσουν τις ζωές τους για να ζεσταθούν μέχρι το τέλος αυτού του αιώνα. Ένας άλλος προέβλεπε ότι κατά μέσο όρο 2.000 άνθρωποι θα πεθάνουν ετησίως στις ανατολικές ΗΠΑ, αρχής γενομένης το 2057. Και ακόμα ένας άλλος διαπίστωσε ότι οι θάνατοι που προκλήθηκαν από τη θερμότητα στο Μανχάταν μόνο θα μπορούσαν να αυξηθούν κατά 20% κατά την επόμενη δεκαετία. Αλλά τα δύο τρίτα όλων των αμερικανικών σπιτιών έχουν κλιματιστικά και σύμφωνα με ορισμένες πηγές, οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν περισσότερο κλιματισμό από όλες τις άλλες χώρες σε συνδυασμό.
Η έκθεση σχετικά με τους θανάτους του Ηνωμένου Βασιλείου υποδηλώνει ότι τα στοιχεία θύματος θερμότητας θα μπορούσαν να μειωθούν εάν οι ηλικιωμένοι μετακόμισαν σε εγκαταστάσεις με κλιματισμό ή διαφορετικά διατηρούνταν δροσερό. Πρόκειται για ένα σπαθί με δύο άκρες: ενώ η εκκίνηση του AC μπορεί να αποτρέψει τους θανάτους, το ελεγχόμενο εσωτερικό περιβάλλον εντός του έτους είναι επίσης ένας οδηγός του υποκείμενου κλιματολογικού προβλήματος. Ο κλιματισμός αντιπροσωπεύει το 20% της κατανάλωσης ηλεκτρικής ενέργειας των σπιτιών των ΗΠΑ και το 5% του συνόλου της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνεται στη χώρα, απελευθερώνοντας 100 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα κάθε χρόνο.
Όπως έγραψαν οι συντάκτες της μελέτης του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τα Ιατρικά Νέα σήμερα, «οι επιλογές παθητικής ψύξης (π.χ. προσανατολισμός κτιρίου, σκίαση, θερμομόνωση, επιλογή δομικών υλικών) ... μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματικές στη μείωση του θερμικού στρες και να είναι περισσότερο περιβαλλοντικά βιώσιμες . " Εάν οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να απογαλακτιστούν από το AC κατά τη διάρκεια των λιγότερο καταιγιστικών ημερών που αντιπροσωπεύουν το μεγαλύτερο μέρος του έτους, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει να μειωθεί το χτύπημα των επακόλουθων κυμάτων θερμότητας, για να αρχίσουμε με.
