Στις ΗΠΑ, οι υπενθυμίσεις για να είμαστε ευτυχείς μας ταξιδεύουν οπουδήποτε κι αν πάμε. Αυτή τη στιγμή, μπορείτε να ακούσετε ότι το φαβορί είναι πιο δυνατά και καθαρότερο όταν ενεργοποιείτε το ραδιόφωνο και το ενοχλητικά πιασάρικο "Happy" του Pharrell Williams αρχίζει να παίζει, καθώς αναπόφευκτα θα το κάνει. Ακόμα κι αν δεν ακούτε ραδιόφωνο, το "Happy" είναι αναπόφευκτο. Τα χαριτωμένα σκυλιά, οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι χαρακτήρες Star Wars - φαίνεται ότι όλοι είναι σε αυτό το θέμα.
Ο Pharrell δεν εφευρέθηκε αυτό το συναίσθημα, φυσικά: η Αμερική είναι εδώ και καιρό μια γη γεμάτη με λογότυπα χαμόγελου προσώπου και αποτροπιασμούς του "Μην ανησυχείς, είσαι ευτυχισμένος!" Το υποκείμενο μήνυμα φαίνεται να είναι ότι αν δεν είστε χαρούμενοι, υπάρχει κάποιο πρόβλημα με εσάς. Οι ψυχολόγοι από το Πανεπιστήμιο της Βικτόρια της Βικτώριας εξήγησαν πρόσφατα αυτό το φαινόμενο σε μια δημοσίευση:
Μια κοινή άποψη στη σύγχρονη δυτική κουλτούρα είναι ότι η προσωπική ευτυχία είναι μία από τις πιο σημαντικές αξίες στη ζωή. Για παράδειγμα, στην αμερικανική κουλτούρα πιστεύεται ότι η αποτυχία να εμφανιστεί ευτυχισμένη είναι αιτία ανησυχίας. Αυτές οι πολιτισμικές αντιλήψεις επαναλαμβάνονται επίσης στη σύγχρονη δυτική ψυχολογία (συμπεριλαμβανομένης της θετικής ψυχολογίας και της μεγάλης έρευνας της υποκειμενικής ευημερίας).
Ωστόσο, όπως επισημαίνουν οι ερευνητές, για πολλούς ανθρώπους και πολιτισμούς σε ολόκληρο τον κόσμο, αυτή η χαμογελαστή προοπτική δεν είναι ο κανόνας. "Για μερικά άτομα, η ευτυχία δεν είναι υπέρτατη αξία", γράφουν. "Στην πραγματικότητα, μερικά άτομα σε διαφορετικούς πολιτισμούς είναι αντίθετα σε διάφορα είδη ευτυχίας για διάφορους λόγους."
Πάρτε τους ανθρώπους που ζουν στη Μέση Ανατολή, κοντά στο Ιράν, για παράδειγμα. Αν τα πράγματα γίνουν πολύ καλά γι 'αυτά, οι παραδοσιακές δεισιδαιμονίες δηλώνουν ότι το κακό μάτι θα πέσει πάνω τους και θα πέσουν σε ατυχία. Το να είσαι ευτυχισμένος - αλλά όχι πολύ χαρούμενος - είναι επομένως η ασφαλέστερη διαδρομή.
Σε χώρες όπως η Ιαπωνία, από την άλλη πλευρά, η ατομική επιδίωξη της ευτυχίας μπορεί να θεωρηθεί ότι έρχεται σε αντίθεση με το καλό της κοινωνίας και οι άνθρωποι που βάζουν τα συναισθήματά τους αρχικά κινδυνεύουν να θεωρηθούν εγωιστικοί. Ακόμη και στη Δύση, οι συγγραφείς διαπίστωσαν ότι μερικοί άνθρωποι μοιράζονται μια παρόμοια νοοτροπία, αισθάνεται ότι οι άνθρωποι που είναι υπερβολικά χαρούμενοι συναντώνται ως βαρετές και ρηχές.
Την επόμενη φορά που κάποιος τύπος σας λέει να χαμογελάτε ή να σας ρωτάει γιατί δεν είστε αρκετά τρελός, αισθανθείτε ελεύθερος να τον ενημερώσετε ότι πολλοί άνθρωποι έχουν μια αποστροφή στην ακραία ευτυχία. Δεν υπάρχει τίποτα λανθασμένο ή από τα συνηθισμένα για αυτό. Και αν αυτό σκουπίζει το χαμόγελο από το πρόσωπό του, καλά, καλό.
