Ο σύγχρονος επιστημονικός εξοπλισμός μπορεί να είναι εκπληκτικά δαπανηρός. Πάρτε, για παράδειγμα, ένα όργανο σαν έναν ανιχνευτή NanoSIMS, ένα εργαλείο που επιτρέπει στους επιστήμονες να συλλέγουν υλικά πέρα από μερικά άτομα τη φορά. Υπάρχει ένας λόγος που υπάρχουν μόνο 22 από αυτούς στον κόσμο. Ακόμα πιο ευρέως χρησιμοποιούμενος επιστημονικός εξοπλισμός είναι δαπανηρός και απαιτεί μια συγκεκριμένη εμπειρογνωμοσύνη για τη δημιουργία και τη λειτουργία, και αυτό συχνά καθιστά μη προσβάσιμο ή μη πρακτικό για τα σχολεία.
Αλλά υπάρχει ένα συγκεκριμένο πράγμα - μια δύναμη που οδηγεί την περιέργεια και το θαύμα - που προέρχεται από το να δούμε την επιστήμη να παίζει ζωντανά. Και το εργαστήριο Φυσικής Πλάσμα Φάρμας του Πρίνστον προσπαθεί να δώσει περισσότερους μαθητές πρόσβαση σε αυτό το μικρό frisson, αφήνοντάς τους να εργάζονται, εξ αποστάσεως, με ένα κομμάτι φανταχτερό εργαλείο.
Πριν λίγα χρόνια, το εργαστήριο σχεδίασε ένα πείραμα φυσικής πλάσματος μικρής κλίμακας που θα μπορούσε να ελέγχεται εξ αποστάσεως από τον υπολογιστή. Τώρα, λέει η Physics Central, το έχουν ανοίξει στον κόσμο: Το Πρίνστον έχει κυκλοφορήσει το Πείραμα απομάκρυνσης Glow Remote που θα χρησιμοποιηθεί από οποιονδήποτε με σύνδεση στο διαδίκτυο.
Αυτό το πείραμα θα επιτρέψει στους χρήστες (που απευθύνονται σε μαθήματα γυμνασίου) να ρυθμίζουν την ισχύ ενός ζεύγους ηλεκτρομαγνητών, την πίεση και την τάση που διατρέχει έναν κύλινδρο γεμάτο με αέριο. Εάν το κάνετε σωστά, το αέριο θα ιονίσει και θα εκπέμψει μια έντονη κόκκινη και πορφυρή λάμψη. Η ρύθμιση της αντοχής των μαγνητών σας επιτρέπει να χειρίζεστε το πλάσμα που είναι τώρα ορατό. Ο εξοπλισμός τρέχει μπροστά από μια κάμερα, η οποία τροφοδοτεί όλο το πράγμα πίσω στον υπολογιστή σας σε πραγματικό χρόνο.
Υπάρχει ένα όριο για τα είδη εξοπλισμού που τα σχολεία μπορούν να αντέξουν οικονομικά, αλλά καθώς η επιστήμη συνεχίζει να προχωράει, υπάρχει επίσης ένα όριο για το πώς το σύγχρονο των μαθητών της εκπαίδευσης μπορεί να πάρει σε παλαιότερη τεχνολογία. Ίσως, καθώς μαζικά ανοιχτά online μαθήματα και άλλες εκπαιδευτικές υπηρεσίες βασισμένες στο διαδίκτυο επεκτείνονται, θα προσφέρονται και αυτές οι εμπειρίες αυτού του είδους hands-on-mouse.
