Το καλό πράγμα για να προσπαθήσετε να μείνετε έγκυος είναι ότι υπάρχουν πολλές επιλογές. Για τις γυναίκες, μια πληθώρα εφαρμογών σας βοηθούν να παρακολουθείτε τη γονιμότητά σας, με τη δειγματοληψία σωματικών υγρών για τη μέτρηση των ορμονών ή τον εντοπισμό όπου είστε στον εμμηνορροϊκό κύκλο σας. Και όμως υπάρχει ένας σημαντικός παράγοντας που συχνά παραβλέπεται όταν ένα ζευγάρι αγωνίζεται να συλλάβει: ο άνθρωπος.
σχετικό περιεχόμενο
- Η μακρά, τυλιγμένη ιστορία της επιστήμης του σπέρματος
- Η παλαιότερη απολιθωμένη ζωική σπέρμα προέρχεται από ένα σκουλήκι που έζησε 50 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα
- Αυτή η εφαρμογή Baby-Making αναλαμβάνει το έργο της ασφάλισης κατά της υπογονιμότητας
Ένας στους 10 Αμερικανούς άνδρες αγωνίζεται με κάποιο είδος υπογονιμότητας - παρόλα αυτά υπάρχουν σχετικά λίγες συσκευές γονιμότητας για αυτούς. "Αν και οι άνδρες συμβάλλουν στην υπογονιμότητα σε 40 έως 60 τοις εκατό των περιπτώσεων, είναι κυρίως γυναίκες που φέρουν το βάρος της στειρότητας", λέει ο Hadi Shafiee, ερευνητής ιατρικής μηχανικής στο Harvard Medical School. "Και όταν οι άνδρες [να] περάσουν από τη διαδικασία, έχουν μια ... αμήχανη εμπειρία."
Ο Shafiee αναφέρεται στον κύριο τρόπο με τον οποίο οι γιατροί μετρούν τη γονιμότητα ενός άνδρα: με τον να τον εκσπερματίζει σε ένα κύπελλο σε κλινικό περιβάλλον.
Η Lowell Ku, μαιευτική-γυναικολόγο στο Ντάλας, η οποία ειδικεύεται σε θέματα υπογονιμότητας, γνωρίζει πολύ καλά αυτή τη διαδικασία. Αυτός και η σύζυγός του έχουν τώρα δύο παιδιά, αλλά αγωνίστηκαν με θέματα στειρότητας εδώ και χρόνια. "Αυτή η νοσοκόμα μου έδωσε ένα φλυτζάνι και με συνοδεύτηκε σε ένα δωμάτιο ... και πρέπει να επικεντρωθώ σε αυτό που κάνω και να συλλέξω αυτό το δείγμα", θυμάται ο Κου. "Και τότε είμαι πολύ αμηχανία, και στη συνέχεια βγαίνω από το μπάνιο και να το παραδώσετε σε αυτό το πρόσωπο. Είναι πολύ περίεργο. "
Τώρα, ο Shafiee βοήθησε στη δημιουργία μιας νέας συσκευής που στοχεύει να ανακουφίσει κάποιες από τις ενοχλήσεις που αντιμετωπίζει το Ku και τα εκατομμύρια των ανδρών που παλεύουν με τη στειρότητα. Η συσκευή θα μπορούσε εύκολα να συνδεθεί με ένα smartphone και να χρησιμοποιηθεί στην άνεση του σπιτιού του - εξοπλίζοντας έτσι τους άντρες με έναν προσιτό, φορητό τρόπο μέτρησης του αριθμού των σπερματοζωαρίων τους. Η ελπίδα είναι ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην απομάκρυνση μέρους της επιβάρυνσης από τη γονιμότητα από τις γυναίκες, καθώς και στον οικογενειακό προγραμματισμό βοήθειας στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Σύμφωνα με μια περιγραφή της συσκευής που δημοσιεύθηκε χθες στο περιοδικό Science Translational Medicine, οι άνδρες θα έβαζαν ένα μικρό δείγμα σπέρματος σε μια αντικειμενοφόρο πλάκα και θα εισήγαγαν τη διαφάνεια στη συσκευή. Στη συνέχεια, η συσκευή θα χρησιμοποιήσει τη φωτογραφική μηχανή του smartphone για να καταγράψει το σπέρμα σε κίνηση πάνω στη διαφάνεια, υπολογίζοντας την κίνηση ή την κινητικότητα, καθώς και τη συγκέντρωσή τους. Μία μικρή κλίμακα θα υπολογίζει επίσης το συνολικό βάρος του δείγματος, το οποίο θα μπορούσε να συνδεθεί σε έναν αλγόριθμο για να προσδιορίσει την ποιότητα του σπέρματος.
Η εφαρμογή ήταν περίπου 98 τοις εκατό ακριβή σε εκατοντάδες εξετάσεις σπέρματος που διεξήγαγαν οι ερευνητές, σύμφωνα με τη μελέτη, ακόμη και όταν δοκιμάστηκε με τους ανεκπαίδευτους χρήστες της εφαρμογής.
Ακόμη καλύτερα, τα στοιχεία της συσκευής κοστίζουν συνολικά λιγότερο από $ 5. Αυτή η τιμή καθιστά μια αρκετά προσιτή επιλογή για τους περισσότερους Αμερικανούς και μια ελκυστική επιλογή για μικρότερες κλινικές και νοσοκομεία που ενδέχεται να μην είναι σε θέση να αντέξουν τους τυπικούς αναλυτές σπερματικού CASA που μπορεί να κοστίζουν δεκάδες χιλιάδες δολάρια, λέει ο Shafiee. Αυτές οι κλινικές αναγκάζονται να κάνουν χειροκίνητη ανάλυση σπέρματος, μια διαδικασία που μπορεί να είναι εξαιρετικά ανακριβής, προσθέτει.
Ο Shafiee οραματίζεται επίσης ότι μια τέτοια συσκευή θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε κλινικές που τροφοδοτούν άντρες που αγωνίζονται με θέματα στειρότητας σε χώρες με χαμηλότερα εισοδήματα. "Εάν έχετε μια τέτοια κατάσταση εδώ, τότε φανταστείτε τι συμβαίνει στις αναπτυσσόμενες χώρες", λέει.
Ο Fred Licciardi, ιδρυτής του κέντρου γονιμότητας του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης, ο οποίος επίσης βρίσκεται στο διοικητικό συμβούλιο της Baby Quest, οργανισμού με έδρα την Καλιφόρνια που επιδιώκει να βοηθήσει τα ζευγάρια με χαμηλότερα εισοδήματα να επιτύχουν θεραπείες γονιμότητας, συμφωνεί ότι η νέα συσκευή θα μπορούσε να ωφελήσει πολλές αμερικανικές κλινικές. "Είναι πράγματι πόνος να κάνουμε αυτό το τεστ", λέει ο Licciardi, ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανάπτυξη της νέας συσκευής. "Είναι πραγματικά μια δοκιμή που πιστεύω ότι πολλά κλινικά θα ήθελαν να φορτώσουν".
Μια άλλη πιθανή χρήση που βλέπει ο Shafiee είναι για τους άνδρες να παρακολουθούν τη δική τους γονιμότητα - ή την έλλειψή τους - μετά από μια vasectomy. Περίπου το 0, 15 τοις εκατό των βλενεργειών αποτυγχάνουν, πράγμα που σημαίνει ότι ένας άνθρωπος μπορεί να είναι γόνιμος μετά από μια αγγειεκτομή και να μην το γνωρίζει. Για το λόγο αυτό, οι άνδρες υποτίθεται ότι πηγαίνουν σε κλινική για δύο δοκιμασίες σπέρματος τους έξι μήνες μετά τη λειτουργία τους - αλλά πολλοί δεν ασχολούνται ποτέ να κάνουν αυτά τα ραντεβού, λέει ο Shafiee. Αυτή η συσκευή θα μπορούσε να τους προσφέρει μια ευκολότερη επιλογή.
Η εφαρμογή δεν θα μπορούσε μόνο να κάνει τις εξετάσεις σπέρματος πιο προσιτές και προσβάσιμες αλλά και πιο άνετες, λέει ο Matthew Wosnitzer, ένας Ουρολόγος του Κοννέκτικατ, ο οποίος ειδικεύεται στην ανδρική στειρότητα. "Υπάρχει έμφυτη ανησυχία που σχετίζεται με την παραγωγή δείγματος για ανάλυση σπέρματος σε ιατρική εγκατάσταση", λέει ο Wosnitzer, ο οποίος δεν συμμετείχε στην ανάπτυξη αυτής της συσκευής. "Οι άνδρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν δοκιμές στο σπίτι για να ακολουθήσουν την ποιότητα του σπέρματος με έναν εμπιστευτικό και απλό τρόπο."
Ο Shafiee λέει ότι αυτό θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει τους άνδρες που ενδέχεται να απαγορευθούν από τα πολιτιστικά ή θρησκευτικά τους πρότυπα να ασκήσουν αυνανισμό σε κλινική. "Κάτι σαν αυτή τη συσκευή μπορεί να είναι πολύ χρήσιμο για να βοηθήσει το ζευγάρι να δώσει το δείγμα στο σπίτι με τον σύντροφό του", λέει ο Shafiee.
Το Ku συμφωνεί ότι "η πραγματοποίηση αυτού του είδους της ανάλυσης στο σπίτι με μια χαμηλού κόστους, βολική συσκευή" θα ήταν μια τεράστια βελτίωση. Ωστόσο, επισημαίνει ότι δεν θα ήταν πλήρης αντικατάσταση για ένα κλινικό τεστ σπέρματος. Αυτό συμβαίνει επειδή η συσκευή μετράει μόνο δύο παράγοντες που επηρεάζουν την πιθανή γονιμότητα του ανθρώπου: τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και την κινητικότητα. Υπάρχουν πολλοί άλλοι παράγοντες που μπορεί να αποκαλύψει μόνο μια επαγγελματική εξέταση - όπως το σχήμα και η παρουσία κόκκινων ή λευκών αιμοσφαιρίων ή ξένων θραυσμάτων, λέει ο Ku.
Για παράδειγμα, τι γίνεται αν ένας άνθρωπος δοκιμάσει τον εαυτό του και έχει καλό αριθμό σπερματοζωαρίων και κινητικότητα, αλλά ίσως έχει άλλο θέμα με το σπέρμα του; «Ανησυχώ ότι αυτό θα μπορούσε να δώσει στα αρσενικά μια ψεύτικη αίσθηση ασφάλειας», λέει ο Ku. "Υπάρχουν ακόμα πολλές άλλες παράμετροι που απαιτούν ανθρώπινα μάτια."
Ο Licciardi προσθέτει ότι θα ήθελε να δει κάποιες πιο "λεπτομερείς" ρυθμίσεις των μετρήσεων της συσκευής για τον αριθμό και την κινητικότητα των σπερματοζωαρίων. Αλλά είναι σίγουρος ότι η ομάδα του Shafiee βρίσκεται στο σωστό δρόμο με το έργο τους. "Είναι πολύ κοντά, " λέει ο Licciardi.
Αυτό δεν θα ήταν το πρώτο τεστ σπερματοζωαρίων που βασίζεται στην τεχνολογία smartphone στην αγορά: το τεστ εγχώριων σπερματοζωαρίων YO εγκρίθηκε από τον FDA τον Ιανουάριο. Λειτουργεί με παρόμοιο μηχανισμό, χρησιμοποιώντας τη φωτογραφική μηχανή smartphone και μια εφαρμογή για την καταγραφή και ανάλυση δειγμάτων σπέρματος. Ωστόσο, σε αντίθεση με την YO, ο Shafiee λέει ότι η συσκευή του θα υπολογίσει την ποιότητα του σπέρματος με βάση ήδη καθορισμένες παραμέτρους που ορίζονται από την Παγκόσμια Οργάνωση Υγείας και χρησιμοποιούνται παγκοσμίως. Έχει υποβάλει αίτηση για δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τη συσκευή και εργάζεται για τη συγκέντρωση μιας αίτησης για έγκριση από το FDA.
Παρά τις ανησυχίες του, η Ku λέει ότι βλέπει αυτή τη νέα συσκευή ως "βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση" όταν πρόκειται να βοηθήσουμε τους άντρες να πάρουν τον έλεγχο της δικής τους γονιμότητας. Είναι ιδιαίτερα συντονισμένος με την έκκληση χάρη στις δικές του εμπειρίες ως φτωχός γιατρός στην εκπαίδευση - «δεν είχαμε παρά μόνο χρέη», λέει ο ίδιος και η γυναίκα του στο ιατρικό σχολείο - που τον οδήγησαν να ασχοληθεί με το Baby Quest και εργάζονται για να δώσουν πολλές εκπτώσεις στη δική του κλινική. "Νομίζω ότι αυτό είναι ένα πολύ δροσερό πράγμα", λέει ο Ku.
