Εικόνα: Τηλεφακός UPI
Στη δεκαετία του 1950, ο κόσμος δοκιμάζει μια δέσμη πυρηνικών βόμβων και σήμερα συνεχίζουμε να φέρουμε τα στοιχεία στους μυς μας.
Δείτε πώς λειτουργεί αυτό. Μεταξύ 1955 και 1963, η χρήση ατομικών βόμβων διπλασίασε την ποσότητα άνθρακα-14 στην ατμόσφαιρα μας. Ο άνθρακας-14 υπάρχει στον αέρα και τα φυτά το αναπνέουν κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης. Τα ζώα τρώνε αυτά τα φυτά. τρώμε αυτά τα ζώα. και ο άνθρακας-14 καταλήγει στο σώμα μας, ενσωματωμένος στους ιστούς μας. Κάθε έντεκα χρόνια, η ποσότητα αυτού του άνθρακα-14 στην ατμόσφαιρα θα μειωνόταν κατά το ήμισυ.
Έτσι, εδώ είναι ο kicker. Μετρώντας πόση άνθρακα-14 έχει κάποιος σε διάφορους ιστούς του σώματος, οι ερευνητές μπορούν πραγματικά να κατανοήσουν πότε σχηματίστηκαν αυτοί οι ιστοί. Ξέρουν πόσα επιπλέον άνθρακα-14 ήταν στην ατμόσφαιρα κάθε χρόνο και μπορούν να συγκρίνουν την ποσότητα σε έναν ιστό με αυτόν τον αριθμό για να βρουν μια αρκετά ακριβή ημερομηνία.
Αυτό σημαίνει ότι, τυχαία, τα πυρηνικά πειράματα παρέχουν στους γιατρούς τη δυνατότητα να κατανοήσουν πότε σχηματίζονται οι ιστοί, πόσο διαρκούν και πόσο γρήγορα αντικαθίστανται. Εδώ είναι NPR στην πιο πρόσφατη μελέτη για να επωφεληθούν από τα φαινόμενα αυτά:
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ιστός τένοντα από άτομα που ήταν παιδιά ή έφηβοι περιείχε τότε υψηλά επίπεδα άνθρακα-14 που αποδίδονται στις εκρήξεις βόμβας.
"Αυτό που βλέπουμε στους τένοντες ότι έχουν στην πραγματικότητα μνήμη για τον παλμό βόμβας", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Katja Heinemeier, ανώτερος ερευνητής στο Πανεπιστήμιο της Κοπεγχάγης και η κόρη του Jan Heinemeier.
Αυτή η ίδια τεχνική έχει βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν πόσο γρήγορα οι νευρώνες στρέφονται επίσης. Εδώ είναι Scientific American:
Μια νέα μελέτη που βασίζεται σε μια μοναδική μορφή άνθρακα που χρονολογείται υποδεικνύει ότι οι νευρώνες που γεννιούνται κατά την ενηλικίωση σπάνια, αν ποτέ υφαίνουν στο κύκλωμα του οσφρητικού βολβού. Με άλλα λόγια, οι άνθρωποι - σε αντίθεση με άλλα θηλαστικά - δεν αναπληρώνουν τους οσφρητικούς νευρώνες των βολβών τους, κάτι που μπορεί να εξηγηθεί από το πόσο λίγο οι περισσότεροι από εμάς στηρίζονται στην αίσθηση της όσφρησης. Παρόλο που η νέα έρευνα θέτει αμφιβολίες για την ανανέωση των νευρώνων των οσφρητικών βολβών στον ενήλικο ανθρώπινο εγκέφαλο, πολλοί νευροεπιστήμονες δεν είναι έτοιμοι να τερματίσουν τη συζήτηση.
Και δεν είναι μόνο οι άνθρωποι, εδώ είναι ο Robert Krulwich στο NPR για το πώς η άνθρακα-14 ακίδα μας διδάσκει για τα δέντρα:
Αποδεικνύεται ότι σχεδόν κάθε δέντρο που ζούσε ξεκινώντας το 1954 έχει μια "ακίδα" - ένα αναμνηστικό ατομικής βόμβας. Παντού οι βοτανολόγοι κοίταξαν "μπορείτε να βρείτε μελέτες στην Ταϊλάνδη, σπουδές στο Μεξικό, μελέτες στη Βραζιλία, όπου όταν μετράτε για άνθρακα-14, το βλέπετε εκεί", λέει ο Nadkarni. Όλα τα δέντρα φέρουν αυτό το "δείκτη" - βόρεια δέντρα, τροπικά δέντρα, δέντρα τροπικών δασών - είναι ένα παγκόσμιο φαινόμενο. "
Αν έρχεσαι σε ένα δέντρο στον Αμαζόνιο που δεν έχει δακτυλίους δέντρου (και πολλά τροπικά δέντρα δεν έχουν δαχτυλίδια), αν βρεις άνθρακα-14 ακίδα στο ξύλο, τότε ο Nadkarni λέει, "Ξέρω ότι όλο το ξύλο που αυξήθηκε μετά από αυτό έπρεπε να είναι μετά το 1954. "Έτσι, οι βοτανολόγοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την δεκαετία ατομικής δοκιμής ως ημερολογιακό δείκτη.
Υπάρχει όμως μια παγίδα. Μόλις τα επίπεδα άνθρακα-14 επιστρέψουν στο αρχικό τους επίπεδο, η τεχνική γίνεται άχρηστη. Ο επιστημονικός Αμερικανός εξηγεί ότι «οι επιστήμονες έχουν μόνο την ευκαιρία να κάνουν χρήση αυτής της μοναδικής μορφής χρονολόγησης άνθρακα για μερικές ακόμα δεκαετίες, πριν να πέσουν τα επίπεδα C 14 στην αρχική τιμή». Αυτό σημαίνει ότι αν θέλουν να χρησιμοποιήσουν την τεχνική, έχουν να δράσει γρήγορα. Εκτός αν υπάρχουν περισσότερες ατομικές βόμβες και κανείς δεν το θέλει πραγματικά.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Κατασκευή της βόμβας
Οι ΗΠΑ κάποτε θέλησαν να χρησιμοποιήσουν πυρηνικές βόμβες ως εργαλείο κατασκευής
