Μια ομάδα ερευνητών που ερεύνησαν τη γη που περιβάλλει τον κόλπο Muggia, κοντά στα σύνορα της Ιταλίας με τη Σλοβενία, έχει βρει στοιχεία για ένα μεγάλο ρωμαϊκό οχυρό που πιστεύεται ότι είναι το παλαιότερο που ανακαλύφθηκε ποτέ.
Στρατηγικά τοποθετημένο σε μια κορυφή λόφου με θέα σε ένα φυσικό λιμάνι στις ακτές της Αδριατικής, η οχύρωση ήταν μέρος ενός μεγάλου στρατιωτικού καταυλισμού που εκτείνεται σε 32 στρέμματα, εκθέσεις του LiveScience Charles Q. Choi. Είχε πλάκες 80 ποδιών για να κρατήσουν δυνητικούς εχθρούς στον κόλπο και πλαισιωνόταν από δύο μικρότερα οχυρά εκατέρωθεν.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε αυτήν την εβδομάδα στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, η ομάδα επιστημόνων που ήταν υπεύθυνη για τη συναρπαστική ανακάλυψη έγραφε ότι το συγκρότημα πιθανότατα χτίστηκε το 178 π.Χ. - δύο δεκαετίες νωρίτερα από το παλαιότερο επιβεβαιωμένο ρωμαϊκό στρατόπεδο που βρίσκεται στην Ισπανία . Είναι ο «πρώτος Ρωμαϊκός στρατός στρατός που ανακαλύφθηκε στην Ιταλία», γράφει ο Choi και «δημιουργήθηκε πιθανότατα κατά τους ρωμαϊκούς πολέμους εναντίον ανθρώπων γνωστών ως Histri, οι οποίοι έλεγαν την κοντινή χερσόνησο της Ίστριας».
"Ο στόχος τους ήταν επίσης να προστατεύσουν τη νέα γειτονική πόλη Aquileia από την εισβολή των λαών της Ίστριας", δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Claudio Tuniz στο LiveScience. "Το λιμάνι του ήταν ένα σημαντικό εμπορικό κέντρο για το εμπόριο κρασιού, ελαιολάδου και σκλάβων. Η Aquileia θα γίνει αργότερα μια από τις πρωτεύουσες της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας".
Το εύρημα ευρίσκεται σε μεγάλο βαθμό χάρη σε μια προηγμένη τεχνολογία που ονομάζεται LiDAR, η οποία επιτρέπει στους αρχαιολόγους να εντοπίζουν αρχαίες τοποθεσίες που θα ήταν δύσκολο αν όχι αδύνατο να ανακαλύψουν χρησιμοποιώντας τα παραδοσιακά εργαλεία του εμπορίου. Χρησιμοποιείται ήδη από επιστήμονες που μελετούν αρχαίους, κρυμμένους οικισμούς στην Κεντρική Αμερική, το εργαλείο επιτρέπει στους επιστήμονες να χρησιμοποιούν λέιζερ για να σαρώσουν το έδαφος για χαρακτηριστικά που καλύπτονται από το χρόνο, τη χλωρίδα και τη σύγχρονη κατοίκηση.
Μια εικόνα που προέρχεται από το LiDAR δείχνει την ύπαρξη ενός αρχαίου ρωμαϊκού οχυρού που εξαφανίστηκε από γυμνό μάτι εδώ και καιρό. (Via PNAS) «Με το LiDAR, ανακαλύψαμε σε λίγους μήνες περισσότερες προϊστορικές αρχαιολογικές δομές από εκείνες που ανακαλύφθηκαν κατά τη διάρκεια ενός αιώνα εργασίας με συμβατικές αρχαιολογικές μεθόδους», δήλωσε ο Tuniz. Μόλις η ομάδα είδε στοιχεία για το φρούριο, εξήγησε, ο αρχαιολόγος και ο κύριος συγγραφέας Federico Bernardini πήγαν αναζητώντας απτά στοιχεία στο χώρο. Προσέλαβε γρήγορα μια ποικιλία τεχνουργημάτων, συμπεριλαμβανομένων των «χαρακτηριστικών μαχητών που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή στρατιωτικών υποδημάτων Ρωμαίων στρατιωτών και θραυσμάτων ρωμαϊκών αμφορέων, που χρησιμοποιούνται ευρέως για την αποθήκευση πετρελαίου, κρασιού και άλλων προϊόντων διατροφής».
Η ομάδα πιστεύει ότι το φρούριο "μπορεί να παρείχε τα θεμέλια για την αποικία του Tergeste, του προγόνου της σύγχρονης πόλης της Τεργέστης", γράφει ο Choi. Σχεδιάζουν να διερευνήσουν περαιτέρω τον τόπο με την ελπίδα να αποκτήσουν μια νέα και βαθύτερη γνώση της προέλευσης και της αρχιτεκτονικής των πρώιμων ρωμαϊκών στρατοπέδων και των οχυρών, που ήταν πρόδρομοι σε πολλές ευρωπαϊκές πόλεις που εξακολουθούν να ευδοκιμούν σήμερα.
