Όσο περισσότερο μαθαίνουμε για τα ζώα, τόσο λιγότερο τους χωρίζει από εμάς. Οι ελέφαντες είναι λαμπρές, τα δελφίνια είναι απογοητευτικά, οι πίθηκοι μπορούν να κάνουν σχεδόν οτιδήποτε μπορεί να κάνει ο άνθρωπος. Αλλά υπάρχει τουλάχιστον ένα πράγμα που μας χωρίζει: την ικανότητά μας να ρίχνουμε πράγματα.
Ο Jason Goldman στο BBC Future αντιμετωπίζει την ερώτηση: Πολλά είδη μπορούν να ρίξουν, αλλά μπορούν να το κάνουν, καθώς και τα ανθρώπινα όντα; Αποδεικνύεται ότι αυτή η ερώτηση έχει παραμείνει στο μυαλό των επιστημόνων για μια στιγμή τώρα. Ο Goldman επισημαίνει ένα έγγραφο του 1975 που υποστηρίζει ότι η ικανότητά μας να πετάμε με ακρίβεια είναι κάτι ιδιαίτερο για τον άνθρωπο. Οι εν λόγω επιστήμονες ζήτησαν άγριους χιμπατζήδες να ρίξουν 44 αντικείμενα σε έναν στόχο. Ας πούμε απλώς ότι οι χιμπατζήδες πιθανότατα θα είχαν διαλέξει τελευταία στην κατηγορία γυμναστικής.
Αυτό δεν πρέπει να είναι εκπληκτικό, αν το σκεφτείτε. Έχουμε δει όλοι κάποιον - είτε πρόκειται για παίκτη του μπέιζμπολ είτε για πρωταθλητή μπίρας - να ρίξει ένα αντικείμενο με εντυπωσιακή ακρίβεια. Όμως, οι άνθρωποι είναι επίσης πολύ καλύτεροι από τους πιθήκους στο σκαλοπάτι, τις σκελετικές αγωνιστικές και μια μεγάλη ποικιλία άλλων αθλημάτων που έχουμε εφεύρει και ασκούμε. Το ερώτημα είναι πραγματικά: αν αυτοί οι χιμπατζήδες είχαν έναν καλό προπονητή (και μια επιθυμία να μάθουν αυτό το περίεργο ανθρώπινο παιχνίδι), θα μπορούσαν να πάρουν τόσο καλά;
Αποδεικνύεται ότι η ανθρώπινη φυσιολογία είναι μοναδικά προσαρμοσμένη για να ρίχνει. Η Goldman γράφει:
Το ρίψη πιθανότατα έδωσε στους πρόωρους προγόνους μας περισσότερες πιθανότητες να αποκτήσουν ένα γεύμα και δεν θα ήταν δυνατή χωρίς διάφορες σκελετικές και ανατομικές προσαρμογές που επέτρεπαν την περιστροφή του βραχίονα και της λεκάνης. Αλλά είναι επίσης πιθανό ότι η ρίψη ήταν μια επικοινωνιακή χειρονομία, όπως φαίνεται για τους Ιαπωνικούς μακάκες. Ίσως γιατί κάποιοι ισχυρίστηκαν ότι η πιο ακριβής ρίψη βοήθησε να τεθεί σε μια σειρά γνωστικών προόδων, συμπεριλαμβανομένης της γλώσσας και της μουσικής. Μετά από όλα, η ρίψη απαιτεί ένα ορισμένο βαθμό ψυχολογικής πολυπλοκότητας.
Οι άνθρωποι έχουν μικρότερα δάχτυλα και χέρια δομημένα για να ρίχνουν αντικείμενα. Αυτή η κίνηση του καρπού που είναι το κλειδί για την επιτυχημένη ρίψη βέλη είναι επίσης μια ειδική ανθρώπινη προσαρμογή.
Και εδώ είναι ένα άλλο διασκεδαστικό γεγονός: οι γυναίκες και οι άνδρες είναι εξίσου καλοί στο να ρίξουν. Η Goldman γράφει:
Το 2011, ο Kevin Lorson και οι συνάδελφοί του συνέκριναν τη διάσπαση των ανδρών και των γυναικών σε τρεις διαφορετικές ηλικιακές ομάδες: εφήβους ηλικίας 14-17 ετών, νέους ενήλικες ηλικίας 18-25 ετών και ηλικιωμένους ηλικίας 35-55 ετών. Ενώ ανέφεραν ότι κάποιες διαφορές στη μηχανική του σώματος μεταξύ ανδρών και γυναικών στις δύο νεότερες ομάδες, αυτές οι διαφορές εξαφανίστηκαν κατά την ενηλικίωση.
Έτσι, την επόμενη φορά που ρίχνετε θυμωμένα κάτι στο δωμάτιο, θυμηθείτε ότι ασκείτε μια αρκετά μοναδική ανθρώπινη ικανότητα.
