Περίπου το 1800, ένα δυσοίωνο απόσπασμα, το Ka ngaro ā-moa te tangata ή το "The Māori θα εξαφανιστεί όπως το moa", εισήγαγε το λεξιλόγιο των αυτόχθονων whakataukī ή προγονικών δηλώσεων των Νέας Ζηλανδών. Τώρα, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι αυτή η προειδοποίηση, καθώς και μια σειρά από παρόμοιες προβλέψεις και παρατηρήσεις διακεκομμένες σε όλο το Māori προφορική παράδοση, υποδηλώνει ότι ο πληθυσμός δεν γνώριζε μόνο την έννοια της εξαφάνισης, αλλά έντονα προσαρμόστηκε στις πιθανές συνέπειες μιας τέτοιας αιφνίδιας εξαφάνισης.
Σε άρθρο που δημοσίευσε η συζήτηση, τρεις ερευνητές της Νέας Ζηλανδίας - βιολόγος διατήρησης Priscilla Wehi, ερευνητής του Māori Hēmi Whaanga και υπολογιστικός βιολόγος Murray Cox-trace αναφέρουν το moa, ένα γιγαντιαίο πτηνό μητροπολιτικό που προέρχεται από την περιοχή, σε όλη την περιοχή whakataukī. Τα ευρήματά τους, πρόσφατα δημοσιευμένα στην Human Ecology, αποκαλύπτουν εκπληκτικές συνδέσεις μεταξύ γλώσσας, πολιτισμού και βιοποικιλότητας.
Το Whakataukī προσφέρει "οικείες παρατηρήσεις για τη φύση", γράφουν οι συγγραφείς για τη συζήτηση. Κάποιοι περιγράφουν τις πηγές τροφίμων της κοινότητας, ενώ άλλοι περιγράφουν συνοπτικές συμβουλές συγκρίσιμες με τις αγγλικές παροιμίες. Εκείνοι που αναφέρουν τα πτηνά συνθέτουν συνειρμικά το μώο, περιγράφοντας την εμφάνιση, τη συμπεριφορά και, κατά το πλείστον, τη μυρωδιά του είδους.
Σύμφωνα με την Virginia Morell, επιστημονικό περιοδικό Science, εννέα moa είδη κατοικούν τη Νέα Ζηλανδία κατά τη διάρκεια των αιώνων πριν από την άφιξη των μαορίδων, πολυνησιακών πλοηγών που πιστεύεται ότι έχουν φτάσει σε κύματα στη νησιωτική χώρα κάποια χρονική περίοδο μεταξύ 1250 και 1300 μ.Χ. Σύντομα μετά την εγκατάλειψη των νέων κατοίκων, το moa εξαφανίστηκε.
Ο εξελικτικός βιολόγος του Πανεπιστημίου της Κοπεγχάγης, Morten Allentoft, κύριος συγγραφέας μιας μελέτης του 2014 σχετικά με την απότομη κατάρρευση του moa, λέει στον Morell ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις για εξασθενημένο πληθυσμό μωών κατά τα 4.000 χρόνια πριν από την εξαφάνισή τους. Οι αριθμοί των πτηνών παρέμειναν σταθεροί και η ανάλυση DNA δεν έδειξε μείωση της γενετικής ποικιλομορφίας, η οποία θα εμφανιζόταν κατά κανόνα κατά τη διάρκεια των περιόδων μείωσης του πληθυσμού.
Αντί να βρει μια αιώνια πορεία προς την εξαφάνιση, ο Allentoft και οι συνάδελφοί του είδαν ένα γρήγορο τέλος κατακρημνισμένο από την ανθρώπινη δραστηριότητα.
"Μας αρέσει να σκεφτόμαστε ότι οι αυτόχθονες άνθρωποι ζουν σε αρμονία με τη φύση", λέει ο Allentoft Morell. "Αλλά σπάνια συμβαίνει αυτό. Οι άνθρωποι παντού θα πάρουν ό, τι χρειάζονται για να επιβιώσουν. Έτσι λειτουργεί. "
Η νέα μελέτη βασίζεται σε αυτές τις υπάρχουσες εξηγήσεις για να αναλύσει την απάντηση του Māori στην εξαφάνιση του moa - ένα πολύ λιγότερο απτό έργο που τους άφησε να απορροφηθεί από την εκτεταμένη προφορική ιστορία των αυτόχθονων ανθρώπων.
Το moa είναι μόνο ένα από τα πολλά μεγάλα είδη πτηνών που εξαντλούνται από την έλευση της ανθρώπινης δραστηριότητας. Αλλά τα ονόματα του Māori για τα περισσότερα από αυτά τα εξαφανισμένα είδη, όπως το γιγαντιαίο adzebill και το κοράκι της Νέας Ζηλανδίας, χάνονται, γράφουν οι συγγραφείς στη συζήτηση. Οι ιστορίες του μώου, ωστόσο, εμφανίζονται στο whakataukī πολύ μετά την εξαφάνισή τους.
"Ήταν ένα είδος αφίσας", εξηγεί η ομάδα. "Μια hashtag. Πολλά λόγια θρηνούν την απώλεια του μώου, χρησιμοποιώντας διαφορετικές λέξεις και διαφορετικές φράσεις, αλλά με μια ηχώ που επαναλαμβάνει ξανά και ξανά ».
Περίπου 200 χρόνια πριν το "The Māori θα εξαφανιστεί όπως ο moa" μπήκε στην κοινότητα whakataukī, μια παρόμοια φράση εμφανίστηκε. Στο Māori, το ρητό είναι σύντομο και δεν είναι ιδιαίτερα γλυκό: Mate ā-moa ή "Dead as the moa."
Περίπου την ίδια στιγμή που αναδύθηκε το "The Māori θα εξαφανιστεί όπως και ο moa", παραλλαγές από το Ka ngaro ā-moa te iwi nei (Αυτή η φυλή θα εξαφανιστεί όπως το moa) στο Ka ngaro i te ngaro o te moa η απώλεια του moa) εισήγαγε επίσης whakataukī. Παρά το γεγονός ότι ο μώος είχε φύγει εδώ και αιώνες, η δύναμη του πουλιού ως σύμβολο της εξαφάνισης όχι μόνο διατήρησε την ισχύ του, αλλά άρχισε να αντανακλά τους φόβους για εξαφάνιση του Māori στα χέρια της διεύρυνσης των ευρωπαϊκών αφίξεων.
"Αυτή η αποκατάσταση του whakataukī σχετικά με την απώλεια του moa του 15ου αιώνα σε μια πολύ μεγαλύτερη κοινωνική κρίση του 19ου αιώνα - η επικείμενη και πολύ πραγματική απειλή της βιολογικής και πολιτιστικής εξαφάνισης του Māori - δίνει έντονη έμφαση στην επίδραση του moa στην πολιτισμική ψυχή του Māori" γράψτε στη μελέτη τους. "Η συχνότητα και το περιεχόμενο αυτών των τελευταίων whakataukι υποστηρίζουν την άποψη ότι οι Māori δεν γνώριζαν μόνο το άθλιο τέλος που γνώρισαν οι moa, αλλά και ότι η εξαφάνιση του moa ήρθε να χρησιμεύσει ως αρχέτυπο παράδειγμα για εξαφάνιση γενικότερα".
Σήμερα, ο πολιτισμός Māori υπομένει. Και χάρη στη διατήρηση της προφορικής παράδοσης του Māori, οι ερευνητές έχουν αποκτήσει νέες ιδέες για την εξαφάνιση, τη γλωσσολογία και, ίσως το σημαντικότερο, για τις αλληλένδετες μοίρες της ανθρωπότητας και του περιβάλλοντος.
