Για χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι βασίστηκαν στις μέλισσες για πολλά πολύτιμα προϊόντα - από μέλι σε κερί, γύρη σε δηλητήριο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι αρχαίες μέλισσες ήταν ανελέητοι σνακέρδες στα ταξίδια τους με γύρη
Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έδωσαν στους φαραώτες τον τίτλο "Bee King" (μεταξύ άλλων), χάρη στην εκτεταμένη μελισσοκομία στην Κάτω Αίγυπτο που κράτησε τη γη με μέλι. Οι εικόνες στους τάφους δείχνουν κυλινδρικές κυψέλες που χρονολογούνται ήδη από τον 7ο αιώνα π.Χ.
Η συλλογή του μελιού από τις αποικίες των άγριων μελισσών χρονολογείται ακόμη πιο πίσω - με μερικά από τα πρώτα στοιχεία που καταγράφονται σε μια βράχο ζωγραφική από περίπου το 6.000 π.Χ. στη Βαλένθια της Ισπανίας που απεικονίζει έναν κυνηγό μέλις επιτεθώντας μια κυψέλη. Ωστόσο, πόσο συνηθισμένη και ευρέως διαδεδομένη αυτή η πρακτική παρέμεινε ασαφής, μέχρι σήμερα, σύμφωνα με νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε σήμερα στο περιοδικό Nature .
"Οι μέλισσες είναι εντελώς αόρατες σε όλο το αρχαιολογικό αρχείο, επειδή είναι τόσο μικροσκοπικές και εξαφανίζονται πολύ γρήγορα", λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Mélanie Roffet-Salque στην Chelsea Harvey για το The Washington Post .
Αλλά αντί να στραφεί στο απολιθωμένο αρχείο ή στην αρχαία ροκ τέχνη, η Roffet-Salque και η ομάδα της βασίστηκαν σε χημικές ενδείξεις παγιδευμένες μέσα στη νεολιθική κεραμική. Το κερί μέλισσας είναι μια σύνθετη ουσία, πλούσια όχι μόνο σε κηρούς αλλά σε λιπίδια και άλλα οργανικά μόρια, δίνοντάς της ένα μοναδικό χημικό δακτυλικό αποτύπωμα που αντιστέκεται στις καταστροφές του χρόνου.
Οι ερευνητές έψαξαν για τα αποκαλυπτικά ίχνη του κεριού από μέλισσα σε περισσότερα από 6.400 τεμάχια κεραμικής που χρησιμοποιούνται από νεολιθικούς αγρότες. Η σκέψη ήταν ότι η κεραμική θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να εξαγάγει μέλι από λεηλατημένη κηρήθρα ή το ίδιο το κερί θα αποδειχθεί χρήσιμο ως καύσιμο για λαμπτήρες. Αυτά τα σκεύη που περιέχουν κερί θα μπορούσαν να χρησιμεύσουν ως πρώιμες τεχνητές κυψέλες, για να διατηρήσουν τα εργατικά έντομα και το ζαχαρωτό τους φαγητό κοντά - μια σπάνια πηγή γλυκύτητας για τους αρχαίους ανθρώπους.
Οι παλαιότερες ενδείξεις που βρέθηκαν χρονολογούνται από το 7000 π.Χ. στην Ανατολία ή στη Μικρά Ασία. Μια περιοχή της εποχής του λίθου στη νοτιοανατολική Τουρκία που ονομάζεται Çayönü Tepesi, έδωσε εξαιρετικά καλά διατηρημένα υπολείμματα κεριού από την περίοδο εκείνη, σύμφωνα με την εφημερίδα.
Η ομάδα βρήκε άφθονα στοιχεία για τους ανθρώπους που χρησιμοποιούν προϊόντα μελισσών στα Βαλκάνια, που χρονολογούνται από περίπου 5.500 π.Χ. έως 4.500 π.Χ. και από τη Βόρεια Αφρική από 5.000 π.Χ. Το πιο μακρινό βορρά οι ερευνητές κατάφεραν να βρουν υπολείμματα κηρού από τη Δανία.
«Πιστεύουμε ότι είναι το οικολογικό όριο των μελισσών στην προϊστορία», λέει η Roffet-Salque στη Στέφανι Παππά για τη Ζωντανή Επιστήμη. Το κλίμα της εποχής πιθανώς κράτησε τις μέλισσες από το να φτάσουν σε πολύ μεγαλύτερα γεωγραφικά πλάτη.
Η σχέση των ανθρώπων με τις μέλισσες αυξήθηκε μόνο με την πάροδο του χρόνου με την μελισσοκομία και κάποια εξημέρωση. Αυτές τις μέρες αυτά τα buzzy κοινωνικά έντομα είναι ζωτικής σημασίας για την επικονίαση των καλλιεργειών καθώς και για την παροχή του νόστιμου μέλιτός τους. Ενόψει κάποιων σοβαρών μειώσεων του πληθυσμού των μελισσών, ελπίζουμε ότι αυτή η χιλιετηρίσια σχέση θα αντέξει.
