Τι σχήμα είναι ο Γαλαξίας; Για χρόνια, οι επιστήμονες σκέφτηκαν ότι ήταν μια σπείρα, όπως και οι περισσότεροι γνωστοί γαλαξίες. Θεωρούσαν επίσης ότι η γειτονιά μας, μια περιοχή γνωστή και ως Τοπικό Βραχίον, είναι μόνο ένα μικρό κίνημα που περιβάλλει το κέντρο του γαλαξία σε τέλεια μορφή. Αλλά νέες παρατηρήσεις δείχνουν ότι δεν είναι αλήθεια, αναφέρει η Eva Botkin-Kowacki για το Christian Science Monitor. Νέα ανάλυση δείχνει ότι το τοπικό βραχίονα είναι πολύ μεγαλύτερο από ό, τι έχει σκεφτεί κάποιος, και ο Γαλαξίας φαίνεται πολύ διαφορετικός από τον ύποπτο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες επισκιάζουν τον γαλαξία στην "σκοτεινή πλευρά" του Γαλαξία
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε πρόσφατα στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, οι ερευνητές επιβεβαιώνουν ότι ο Τοπικός βραχίονας είναι μια μεγάλη δομή σπειροειδούς δομής αντί για το μικρότερο, δευτερεύον σπειροειδές κλονισμό που κάποτε πίστευε ότι ήταν. Παρόλο που εξακολουθεί να φαίνεται ότι είναι μικρότερη από τους κύριους βραχίονες του γαλαξία, νέες μετρήσεις υποδηλώνουν ότι είναι πάνω από 20.000 έτη φωτός μακρά-τέσσερις φορές την προηγούμενη μέτρηση.
Αυτή η ανακάλυψη κατέστη δυνατή από τον πολύ μακρύ βασικό πίνακα παρατήρησης του Εθνικού ραδιοαστρονομικού παρατηρητηρίου, ο οποίος αποτελείται από δέκα τηλεσκόπια που είναι διάσπαρτα σε όλο τον κόσμο. Είναι πλήρως συνδεδεμένο από το 1993, όταν και οι δέκα άρχισαν να λαμβάνουν ταυτόχρονα μετρήσεις. Τα τηλεσκόπια παρατηρούν ραδιοκύματα, καταγράφοντας όλα τα είδη αστρονομικών φαινομένων που ποτέ δεν θα μπορούσαν να εντοπιστούν από το ανθρώπινο μάτι. Σε αυτή την περίπτωση, τα τηλεσκόπια εκπαιδεύτηκαν στο Arm Orion, ένα άλλο όνομα για το Τοπικό Βραχίονα.
Ήταν σε αναζήτηση των περιοχών σχηματισμού αστεριών, ένας κλασικός τρόπος για να εντοπιστούν οι σπειροειδείς βραχίονες που είναι γεμάτοι με αέριο και σκόνη - τα νέα αστέρια. Αλλά οι ερευνητές βρήκαν κάτι απροσδόκητο: Όταν μέτρησαν τις περιοχές σχηματισμού άστρων, νόμιζαν κάποτε ότι ήταν στο βραχίον Perseus, ένα πιο μακρινό, κύριο σπειροειδές βραχίονα του γαλαξία, ανακάλυψαν ότι ήταν όλοι μέρος του Γαλαξία.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν ότι ο Τοπικός βραχίονας είναι συγκρίσιμος σε μέγεθος και ρυθμούς σχηματισμού αστεριών σε μεγάλους σπειροειδείς βραχίονες κοντά. Και οι ερευνητές πιστεύουν τώρα ότι η γαλαξιακή γειτονιά μας φαίνεται να είναι ένα τεράστιο συνονθύλευμα χαρακτηριστικών.
"Οι νέες μετρήσεις υποδηλώνουν ότι ο Γαλαξίας δεν είναι μια μεγάλη σπειροειδής σχεδίαση με καλά καθορισμένα όπλα, αλλά μια σπείρα με πολλούς κλάδους και λεπτές στροφές", γράφει η Rebecca Boyle για το New Scientist.
Ο Mark Reid, ένας αστρονόμος στο Κέντρο Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμινσόνιαν, λέει στον Botkin-Kowacki ότι ο λόγος για τον οποίο δεν παρατηρήθηκε ποτέ η δομή πριν ήταν επειδή οι παρατηρήσεις λαμβάνονται από το εσωτερικό του γαλαξιακού δίσκου. Όταν βλέπουμε από μέσα, είναι δύσκολο να δούμε το σπειροειδές μοτίβο και η σκόνη κάνει ακόμα πιο δύσκολο να πει τι συμβαίνει. Από τη στιγμή που βρισκόμαστε στο εσωτερικό, είναι αδύνατο να βλέπουμε περισσότερο από μια συγκεκριμένη γωνία συγκεκριμένου μέρους του γαλαξία - ένα τεράστιο πρόβλημα που έχει οδηγήσει σε συνεχιζόμενη διαμάχη για το πώς μοιάζει ο γαλαξίας στην πρώτη θέση.
Χάρη στις νέες, ακριβέστερες παρατηρήσεις και τους υπολογισμούς, οι ερευνητές κατάφεραν να αποκτήσουν μια πιο περίπλοκη εικόνα του γαλαξία - κάτι που μοιάζει περισσότερο με ένα παπλωματικό πάπλωμα παρά μια τέλεια σπείρα. Μέχρι να μπορέσουν να πάρουν παρατηρήσεις από έξω, οι επιστήμονες θα πρέπει να ικανοποιηθούν με μετρήσεις που λαμβάνονται από μέσα. Αλλά μην ανησυχείτε. αυτές οι μετρήσεις γίνονται όλο και πιο ακριβείς. Και με τη βοήθεια διαστημικών οχημάτων, όπως ο δορυφόρος Gaia της ESA, ο οποίος πρόσφατα παρείχε παρατηρήσεις για τον πληρέστερο χάρτη του γαλαξία μέχρι σήμερα, η εικόνα γίνεται ολοένα και πιο ξεκάθαρη καθημερινά.
