Οι επιστήμονες από καιρό ανέφεραν ότι το νερό έφτασε στον πλανήτη μας μέσω γεμάτων πάγο κομήτες και αστεροειδείς, αλλά νέα έρευνα αναγνωρίζει ένα πρόσθετο σημείο προέλευσης για το υγρό που διατηρεί τη ζωή: ηλιακά νεφελώματα ή σύννεφα αερίου και σκόνης που παραμένουν στο σύμπαν μετά το ήλιο σχηματισμός.
Ο χημικός τύπος πίσω από το νερό είναι απατηλά απλός. Πάρτε δύο μέρη υδρογόνου και ένα μέρος οξυγόνο, στη συνέχεια συνδυάστε σε ένα μόριο που φέρει μια σαφή ομοιότητα με το Mickey Mouse. "Επειδή ... το οξυγόνο είναι άφθονο", εξηγεί σε μια δήλωση ο Steven Desch, ο συγγραφέας και ο αστροφυσικός στο κρατικό πανεπιστήμιο της Αριζόνα, "κάθε πηγή υδρογόνου θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως προέλευση του νερού της Γης".
Όπως γράφει η Chelsea Gohd για το περιοδικό Discover, το αέριο υδρογόνου που κρατιόταν μέσα στο ηλιακό νεφέλωμα ενσωματώθηκε στους εσωτερικούς χώρους των πλανητών κατά τη διάρκεια του σχηματισμού τους. Αν και μεγάλο μέρος αυτού του υδρογόνου παραμένει παγιδευμένο στον πυρήνα του πλανήτη μας, η ανάλυση της ομάδας υποδηλώνει ότι ένα μικρό τμήμα κατάφερε να δραπετεύσει, συμβάλλοντας τελικά στα δομικά στοιχεία ενός από τα 100 μόρια νερού που βρέθηκαν στη Γη, σύμφωνα με τη νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό της Γεωφυσικής Έρευνας: Πλανήτες .
Μέχρι τώρα, οι ερευνητές επικαλούμενοι τις δύο κοινώς αποδεκτές πηγές αστεροειδών και κομητών με βάση το νερό βασίζονται στις εκτιμήσεις τους για το νερό των ωκεανών και τις χημικές υπογραφές των αστεροειδών, οι οποίες περιέχουν παρόμοιες αναλογίες δευτερίου, βαρύ ισοτόπιο υδρογόνου και φυσιολογικό υδρογόνο. Αλλά όπως αναφέρει ο Nick Carne για το Cosmos, δείγματα που συλλέγονται από βαθιά μέσα στο εσωτερικό της Γης, κοντά στο όριο μεταξύ του πυρήνα και του μανδύα, παρουσιάζουν χαμηλότερα επίπεδα δευτερίου, δείχνοντας τις μη-αστεροειδείς προελεύσεις του αερίου.
"Η γη πρέπει να έχει ξεκινήσει με κάποια επιπλέον πηγή υδρογόνου που έχει χαμηλότερο από το δευτέριο σε υδρογόνο από τους αστεροειδείς", λέει ο Nech V. Patel της Λαϊκής Επιστήμης . "Η μόνη πιθανή πηγή είναι το φυσικό αέριο νεφέλωμα".
Σύμφωνα με τον Πατέλ, η κορυφαία θεωρία των επιστημόνων περιβάλλει τις πρώιμες αλληλεπιδράσεις μεταξύ των αστεροειδών που καταγράφηκαν με νερό, οι οποίες συνετρίβησαν μεταξύ τους για να σχηματίσουν πλανητικά έμβρυα πλήρη με ένα εξωτερικό στρώμα μάγματος και αέριο με βαριά υδρογόνο. Όταν το ηλιακό νεφέλωμα αντιμετώπισε αυτά τα μάγματα των πλανητών, άρχισε να δημιουργεί μια ατμόσφαιρα, στέλνοντας διαλυμένο υδρογόνο πέρα από το μάγμα στο εσωτερικό των εμβρύων. Χάρη σε μια διαδικασία γνωστή ως ισοτοπική κλασμάτωση, το κανονικό υδρογόνο κινείται βαθιά στον πυρήνα, ενώ τα ισότοπα του δευτερίου παραμένουν στο μανδύα. Συνεχίζοντας τη συγχώνευση με τα μικρότερα έμβρυα και άλλα ουράνια σώματα τελικά επέτρεψε στη Γη να αποκτήσει αρκετό νερό και μάζα για να φτάσει στο τελικό της μέγεθος.
Αυτές οι επιπτώσεις του αστεροειδούς δημιούργησαν την πλειοψηφία του νερού του πλανήτη, αναφέρουν οι Mindy Weisberger για τη Live Science, αλλά μια μικρή μερίδα - σχετικά μάλιστα, καθώς η ποσότητα νερού που βρίσκεται μέσα στη Γη είναι πραγματικά αρκετά υψηλή για να σχηματίσει αρκετούς ωκεανούς - προέρχονται από το υδρογόνο που παράγεται από το ηλιακό νεφέλωμα.
Ο Desch λέει στη Λαϊκή Επιστήμη ότι τα ευρήματα της ομάδας θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να διερευνήσουν καλύτερα την ευαισθησία άλλων κόσμων.
"Ακόμη και οι πλανήτες που σχηματίζουν μακριά από πηγές πλούσιων σε νερό αστεροειδών μπορεί να έχουν νερό", λέει. "Όχι όσο και η Γη, ίσως, αλλά υπάρχει ένας λόγος υδρογόνου αξίας περίπου 0, 1 έως 0, 2 ωκεανών [που ισχύει για τη Αφροδίτη και πολλούς άλλους εξωπλανήτες]. Στο βαθμό που το μοντέλο επαληθεύεται, υποστηρίζει έντονα την ιδέα της ταχείας ανάπτυξης στον πλανήτη. "
