Όταν ο Toni Morrison αποδέχτηκε το βραβείο Νόμπελ Λογοτεχνίας το 1993, είχε αυτό να πει: «Πέθανε. Αυτό μπορεί να είναι το νόημα της ζωής. Αλλά κάνουμε τη γλώσσα. Αυτό μπορεί να είναι το μέτρο της ζωής μας. "
Αφήστε το στο Morrison να βρει πάντα τα σωστά λόγια, ακόμη και από πέρα από τον τάφο. Ο Morrison-βραβευμένος συγγραφέας μυθιστορημάτων, όπως ο Beloved, ο Sula και το Song of Solomon, καθώς και τα παιδικά βιβλία και οι συλλογές δοκίμων, πέθαναν σε νοσοκομείο της Νέας Υόρκης τη Δευτέρα το βράδυ μετά από σύντομη ασθένεια. Το πέρασμα του 88χρονου λογοτεχνικού γίγαντα ανακοινώθηκε από τον εκδότη της, Alfred A. Knopf, σήμερα το πρωί. Ένας εκπρόσωπος αναγνώρισε την αιτία θανάτου ως επιπλοκές που οφείλονται στην πνευμονία.
"Η κληρονομιά της γίνεται, " λέει ο Smithsonian, προσωρινός διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού. "Δεν χρειάζεται να ενισχυθεί ή να δημιουργηθεί ή να ενισχυθεί."
Χορηγημένος για το λυρικό ύφος της γραφής και τις ατέλειωτες απεικονίσεις της αφρικανικής-αμερικανικής εμπειρίας, ο βραβευμένος με Νόμπελ, ο νικητής του Βραβείου Pulitzer και ο παραλήπτης Medal of Freedom δημιούργησαν τόσο αξιομνημόνευτους χαρακτήρες όπως ο Pecola Breedlove, ένας 11χρονος αυτοσεγουστής που πιστεύει ότι η μόνη θεραπεία στην "ασχήμια" της είναι μπλε μάτια? Seth, μια γυναίκα που διέφυγε από τη δουλεία, αλλά στοιχειοθετείται από το φάντασμα της μικρής κόρης της, την οποία σκοτώθηκε επειδή αποφάσισε ότι ο θάνατος ήταν μια καλύτερη μοίρα από τη ζωή στη δουλεία. και ο Macon "Milkman" Dead III, ένας προνομιούχος, αποξενωμένος νεαρός που ξεκινάει ένα ταξίδι αυτοανακάλυψης στην αγροτική Πενσυλβανία.
Το έργο του Morrison έφερε τους Αφρο-Αμερικανούς, ειδικά τις γυναίκες της Αφρικής-Αμερικής, στο λογοτεχνικό πρωτοποριακό. Όπως γράφει η Emily Langer για την Washington Post, ο συγγραφέας μετέφρασε "τη φύση της μαύρης ζωής στην Αμερική, από τη δουλεία μέχρι την ανισότητα που πέρασε περισσότερο από έναν αιώνα μετά την κατάληξή της". Ενώ τα μέσα του 20ού αιώνα ήταν χτισμένα με βιβλία που κατασκευάστηκαν κόσμοι που κατοικούνται από λευκούς χαρακτήρες, ο Morrison περιγράφει περιβάλλοντα που υποδηλώνονται από την απουσία τους. Ταυτόχρονα, η Margalit Fox σημειώνει για τους New York Times ότι απέφυγε να γράψει για στερεότυπα "μαύρα σκηνικά", δηλώνοντας σε μια συνέντευξη του 1994 ότι οι υποκείμενοι της ζούσαν σε "ούτε φυτεία ούτε γκέτο".
Ο Kinshasha Holman Conwill, αναπληρωτής διευθυντής του Εθνικού Μουσείου Αφροαμερικανικής Ιστορίας και Πολιτισμού του Smithsonian, υπογραμμίζει την ικανότητα του Morrison να δημιουργήσει ενσυναίσθηση για τους λανθασμένους, βασανισμένους, "πλήρως πραγματοποιημένους" χαρακτήρες.
"Δεν θα μπορούσατε να πείτε ιστορίες που ήταν τόσο οδυνηρές και πραγματικά τρομακτικές σε πολλές περιπτώσεις, αν δεν είχατε ό, τι είχε η κυρία Morrison, η οποία ήταν απλώς μια λαμπρή φαντασία και η ικανότητα να μεταφράσει αυτή τη φαντασία σε λέξεις", λέει ο Conwill Smithsonian .
Ο Morrison γεννήθηκε στην εργατική κοινότητα Lorain, Ohio, στις 18 Φεβρουαρίου 1931. Η κόρη του συγκολλητή ναυπηγείων και η εγγονή ενός σκλάβου, άλλαξε το όνομά της στο Toni-short για τον Anthony, το ρωμαϊκό καθολικό βαπτιστικό όνομα-ως προπτυχιακό στο Πανεπιστήμιο Howard. Μετά την αποφοίτησή του το 1953, ο Morrison συνέχισε να κερδίζει μεταπτυχιακό στα αγγλικά από το Πανεπιστήμιο Cornell και άρχισε μια σταδιοδρομία στον ακαδημαϊκό χώρο. Παντρεύτηκε τον αρχιτέκτονα Harold Morrison το 1958, αλλά διαζευγμένος το 1964, μετακόμισε στη Συρακούζη της Νέας Υόρκης με τους δύο νέους γιους της να αρχίσουν να εργάζονται ως συντάκτης στο Random House λίγο αργότερα.
Το πρώτο βιβλίο του Morrison, The Bluest Eye, δημοσιεύθηκε το 1970. Συντάχθηκε μεταξύ της εργασίας και της μητρότητας, το μυθιστόρημα εξελίχθηκε από την επιθυμία του συγγραφέα να δει τα νεαρά μαύρα κορίτσια απεικονισμένα αληθινά στη λογοτεχνία. "Κανείς δεν είχε γράψει ποτέ γι 'αυτούς, εκτός από τη σκηνή", είπε σε μια συνέντευξη του 2014.
Toni Morrison το 2008 (Angela Radulescu μέσω του Wikimedia Commons υπό CC BY-SA 2.0) Αρχικά, το ντεμπούτο της μυθιστόρημα δεν έλαβε ιδιαίτερη προσοχή. Ακόμα, ο Conwill λέει ότι το The Bluest Eye, μια εξερεύνηση της καρδιάς του αγώνα της Pecola για αγάπη και επικύρωση ενάντια στις ριζωμένες ρατσιστικές αξίες, την παρουσίασε στους εκδότες που προωθούσαν την καριέρα της, η οποία προχώρησε ακόμη περισσότερο από το Sula του 1973 και το Song of 1977 Σολομώντα .
Το αγαπημένο, το πιο γνωστό μυθιστόρημα του Morrison, ακολούθησε το 1987. Χάρη στην ιστορία της Margaret Garner, μιας γυναίκας που γεννήθηκε στη δουλεία, που έριξε το λαιμό της δύο ετών κόρης της μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια διαφυγής, το σπερματικό κείμενο κέρδισε τον συγγραφέα Pulitzer Βραβείο για τη μυθοπλασία και αργότερα προσαρμόστηκε σε μια ταινία με πρωταγωνιστή τον Όπρα Γουίνφρεϊ.
Αγαπημένη είναι ιστορία φαντασμάτων μέρος, μέρος ιστορική μυθοπλασία. Όπως εξηγεί ο Gwendolyn DuBois Shaw, ανώτερος ιστορικός της Εθνικής Πινακοθήκης του Smithsonian, καταδεικνύει "τους τρόπους με τους οποίους οι ουλές της αμερικανικής δουλείας ... δεν βαρύνουν μόνο τους άμεσους απογόνους και τους επιζώντες τους, αλλά μέχρι σήμερα".
Αυτό το ίδιο ρεύμα είναι εμφανές σε όλο το έργο της Morrison, καθώς και στις προσπάθειές της να ανυψώσει άλλες μαύρες φωνές. Τοποθετώντας τους μαύρους συγγραφείς μέσα στον ευρύτερο σύνδεσμο της αμερικανικής λογοτεχνίας και δείχνοντας ότι οι «συνεισφορές τους θα έμεναν παράλληλα με όλους τους συναδέλφους τους καθ 'όλη την ιστορία», λέει ο Conwill, «ο Morrison άλλαξε ολόκληρη τη χαρτογράφηση της μαύρης γραφής».
"Άλλοι συγγραφείς την κοίταζαν ως αψίδα, " προσθέτει.
Από τότε που έσπασε η είδηση του θανάτου του Morrison, σημειώθηκε έκρηξη αφιερωμάτων. Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα, ο οποίος παρουσίασε τον συγγραφέα με το μετάλλιο της ελευθερίας το 2012, την χαρακτήρισε ως "εθνικό θησαυρό, τόσο καλό παραμυθά, όσο και μαγευτικό, αυτοπροσώπως όπως ήταν στη σελίδα." Ο δημιουργός Ava DuVernary, εν τω μεταξύ, έγραψε, "Η ζωή σου ήταν δώρο μας".
Σε μια δήλωση που δημοσίευσε το Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, όπου ο Μόρισον ήταν μακροπρόθεσμος λέκτορας, τα μέλη της οικογένειας είπαν: «Η αγαπημένη μας μητέρα και γιαγιά, Toni Morrison, πέθανε ειρηνικά χτες τη νύχτα που περιβάλλεται από οικογένεια και φίλους. Ήταν μια εξαιρετικά αφοσιωμένη μητέρα, γιαγιά και θεία που αποκαλύφθηκαν με την οικογένεια και τους φίλους της. Ο άριστος συγγραφέας που γνώρισε τη γραπτή λέξη, είτε τη δική της, τους μαθητές της είτε άλλους, διάβαζε σθεναρά και ήταν περισσότερο στο σπίτι όταν γράφει. Αν και η μετάβασή της αντιπροσωπεύει μια τεράστια απώλεια, είμαστε ευγνώμονες ότι είχε μια μακρά, καλά ζωντανή ζωή. "
Ένα πορτρέτο του Morrison από τον καλλιτέχνη Robert McCurdy βρίσκεται επί του παρόντος στην έκθεση του 20ου αιώνα στην έκθεση της Εθνικής Πινακοθήκης Αμερικανών . Ο πίνακας απεικονίζει τον συγγραφέα χωρίς φόντο ή σκηνικό, χωρίς να δείχνει καμία ιστορική στιγμή ή τοποθεσία. Όπως η λογοτεχνική κληρονομιά της, το έργο φαίνεται να υπερβαίνει το χρόνο και το διάστημα. "Φαίνεται ότι ήταν πάντα εκεί και θα είναι πάντα", λέει ο Shaw. "Σε αντίθεση με την επιστροφή σε μια συγκεκριμένη στιγμή, αυτή είναι ακριβώς εδώ στο παρόν."
