Το 1955 ο Νορβηγός εξερευνητής και εθνογράφος Thor Heyerdahl διοργάνωσε μια εκστρατεία στο νησί του Πάσχα. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού και μιας επίσκεψης παρακολούθησης κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1980, προσπάθησε να δοκιμάσει τη θεωρία ότι τα νησιά της Πολυνησίας θα μπορούσαν αρχικά να εγκατασταθούν από άτομα που ταξιδεύουν από τη Νότια Αμερική, συλλέγοντας χιλιάδες αντικείμενα - συμπεριλαμβανομένων μικροσκοπικών γλυπτών που ανακτήθηκαν από σπηλιές, τα αρχαία όπλα και τα ανθρώπινα ερείπια - που είναι κατάλληλα για να αποδείξουν αυτή την προϋπόθεση. Παρόλο που ο Heyerdahl υποσχέθηκε να επιστρέψει τα στοιχεία μετά την ανάλυση και δημοσίευση των ευρημάτων του, δεν θα ζήσει να δει αυτή την υπόσχεση πλήρως εκπληρωμένη.
Περίπου 17 χρόνια μετά το θάνατο του εθνογράφου το 2002, η πατρίδα του τελικά ενεργεί με την υπόσχεση ότι θα στείλει τα αρχαία αντικείμενα. Όπως αναφέρει η Agence France-Presse, η Νορβηγία συμφώνησε επισήμως να επιστρέψει τα αντικείμενα στην αυτόχθονη κοινότητα Rapa Nui του νησιού.
Ο βασιλιάς Harald V και η βασίλισσα Sonja της Νορβηγίας υπέγραψαν τη συμφωνία, η οποία δεσμεύεται να μεταφέρει αντικείμενα από το μουσείο Kon-Tiki του Όσλο σε ένα "καλά εξοπλισμένο" μουσείο στο νησί του Πάσχα - πιθανώς το Ανθρωπολογικό Μουσείο Πατέρα Sebastian Englert, σύμφωνα με το Al Jazeera - πρόσφατη κρατική επίσκεψη στη χιλιανή πρωτεύουσα του Σαντιάγκο. Ο γιος του εξερευνητή Thor Heyerdahl νεώτερος ήταν επίσης παρών.
"Αυτό ήταν που ήθελε ο πατέρας μου", ο Heyerdahl νεώτερος, ο οποίος συνόδευσε τον πατέρα του στο ταξίδι του 1955 ως έφηβος, είπε στον Νορβηγικό κρατικό ραδιοτηλεοπτικό σταθμό NRK, όπως μεταφράστηκε από τον Richard Orange της Telegraph . "Αυτό ήταν εξαιρετικά συναισθηματικό για μένα, μια απόλυτη χαρά, και ο πατέρας μου θα είχε πει πιθανώς ακριβώς το ίδιο για τα αντικείμενα που επιστρέφονται".
Σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου στο Smithsonian.com, ο Heyerdahl Jr. γράφει ότι ο πατέρας του ήταν "υποχρεωμένος να επιστρέψει αντικείμενα που ορίζονται ως αρχαιολογία" - σε αντίθεση με τα εθνογραφικά αντικείμενα που αγόραζαν από τους ντόπιους - "αμέσως μόλις μελετήθηκαν". ο δημοφιλέστερος απολογισμός του εξερευνητή του νησιού του Πάσχα, που κυκλοφόρησε το 1958 με τίτλο Aku Aku, ο γιος του εξερευνητή εξηγεί ότι η αυστηρότερη τεχνική αξιολόγηση συνεχίστηκε για περισσότερα από 30 χρόνια, με αποκορύφωμα τη δημοσίευση αρκετών επιστημονικών εκθέσεων.
Κατά τη διάρκεια της ζωής του Heyerdahl, προσθέτει ότι προσωπικά επαναπατρίστηκε διάφορα τεχνουργήματα, συμπεριλαμβανομένου του σώματος ενός αγάλματος και δείγματα γύρης από το τεκμαιρόμενο εξαφανισμένο δέντρο totora. Αν και η ανάλυση DNA των ανθρώπινων απομεινιών συνεχίζεται, ο Heyerdahl Jr λέει ότι τέτοια υλικά θα δοθεί προτεραιότητα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας επαναπατρισμού.
Δεν είναι σαφές πότε θα επιστραφούν τα αντικείμενα, αλλά ένα δελτίο τύπου που δημοσιεύθηκε από το υπουργείο Πολιτισμού της Χιλής επισημαίνει ότι η διαδικασία «θα πάρει χρόνο». Ο Martin Biehl, διευθυντής του μουσείου του Όσλο, εξηγεί: «Το κοινό μας συμφέρον είναι ότι οι στόχοι είναι επέστρεψε και, πάνω από όλα, παραδόθηκε σε ένα καλά εξοπλισμένο μουσείο. "
Κατά τη διάρκεια της τελετής, ο βασιλιάς Harald έδωσε εκπροσώπους της Χιλής ένα flash drive που περιέχει, σύμφωνα με τη νορβηγική εφημερίδα Aftenposten, ψηφιοποιημένες εκδόσεις περίπου 1.800 φωτογραφιών που ελήφθησαν από τον Heyerdahl κατά τις εκδρομές του στο νησί. Οι πραγματικές εικόνες, εκτός από τα αντικείμενα που πρόκειται να επαναπατριστούν, βρίσκονται επί του παρόντος στο Μουσείο Κον-Τίκι του Όσλο, το οποίο πήρε το όνομά του από την αποστολή Heyerdahl που ξεκίνησε το 1947.
Ο Νορβηγός εξερευνητής Thor Heyerdahl επισκέφθηκε το νησί του Πάσχα, αναζητώντας απαντήσεις σχετικά με μυστηριώδη γλυπτά πέτρα γνωστά ως Moai (Δημόσιος τομέας) Το ταξίδι των 3.728 μιλίων βρήκε τον Heyerdahl να πετάει από το Περού στην ακρογραμμή Raroia της Πολυνησίας σε μια αυτοσχέδια δεξαμενή βαλβίδας και δικαιολόγησε την πεποίθηση του εξερευνητή ότι οι αρχαίοι Νοτιοαμερικανοί ήταν ικανοί να ταξιδέψουν στον Ειρηνικό και επομένως να εγκατασταθούν στην Πολυνησία. Συγκριτικά, οι περισσότεροι από τους συγχρόνους του Heyerdahl ήταν πεπεισμένοι ότι η περιοχή είχε κατοικηθεί από μετανάστες από την Ασία.
Κατά τη διάρκεια της πρώτης αποστολής του στο νησί του Πάσχα, ο Heyerdahl και η ομάδα του διέψευσαν μια παρανόηση γύρω από τα γιγαντιαία γλυπτά πέτρας που είναι γνωστά ως Moai. Με την ανασκαφή της περιοχής γύρω από τα πανύψηλα κεφάλια που τσιμέντο στη λαϊκή φαντασία, οι ερευνητές συνειδητοποίησαν ότι τα κεφάλια είχαν επίσης κώνοι που από καιρό ήταν κρυμμένοι υπόγεια.
Το δεύτερο εγχείρημα του Heyerdahl που επικεντρώνεται σε έναν τοπικό μύθο που χαρακτήριζε τα αγάλματα είχε «περπατήσει» στις θέσεις ανάπαυσης τους στο νησί. Με τη βοήθεια του τσέχου μηχανικού Pavel Pavel και 16 ντόπιων, ο εξερευνητής έδεσε σχοινιά γύρω από το κεφάλι και τη βάση του Moai και έπειτα το τράβηξε κατά μήκος του εδάφους για να μιμηθεί την πράξη του περπατήματος. Με άλλα λόγια, το Μουσείο Kon-Tiki επισημαίνει ότι η μεταφορά των μονόλιθων των 15 τόνων μπορεί να μην ήταν τόσο δύσκολη όσο προβλεπόταν.
Η συμφωνία επαναπατρισμού επαινούσε ως «συναισθηματική στιγμή» από τον κυβερνήτη του Παλαιού νησιού Tarita Alarcón Rapu.
Οι προσπάθειες του Rapa Nui για την ανάκτηση του Hoa Hakananai'a, ένα γλυπτό βασάλτο κεφάλι που απομακρύνθηκε από το νησί το 1868 και βρίσκεται επί του παρόντος στο Βρετανικό Μουσείο του Λονδίνου, παραμένουν σε εξέλιξη.
Τον περασμένο Νοέμβριο, το Βρετανικό Μουσείο φιλοξένησε μια αντιπροσωπεία των ανθρώπων της Rapa Nui για μια συζήτηση για το μέλλον της γλυπτικής. "Είμαστε απλά ένα σώμα", δήλωσε ο κυβερνήτης Ραπού στην εφημερίδα κατά τη διάρκεια της επίσκεψης των αντιπροσώπων. «Εσείς, ο βρετανικός λαός, έχετε την ψυχή μας».
Παρόλο που η συνάντηση σηματοδότησε την πρώτη φορά που το θεσμό του Λονδίνου ξεκίνησε τέτοιες συνομιλίες, σημειώθηκε μικρή πρόοδος. Μέχρι σήμερα, το μουσείο έχει δηλώσει μόνο το άνοιγμα στο δανεισμό, δεν επιστρέφει, το άγαλμα.
