Το 1827, σύμφωνα με την πεποίθηση του Μορμόνα, ένας νέος άντρας με το όνομα Τζόζεφ Σμιθ ανακάλυψε χρυσές πλάκες χαραγμένες με αρχαία αιγυπτιακή γραφή σε λόφο στην ανατολική Νέα Υόρκη. Με τη βοήθεια του Θεού, μετέφρασε τις επιγραφές, δημιουργώντας ένα ιερό κείμενο γνωστό ως Βιβλίο του Μόρμον.
Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η Εκκλησία των Μορμόνων του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών κατέβαλε ένα βαρύ ποσό για ένα πρώιμο, χειρόγραφο αντίγραφο του θεμελιώδους κειμένου της θρησκείας. Όπως αναφέρει ο Carol Kuruvilla για το Huffington Post, η Εκκλησία αγόρασε ένα χειρόγραφο του εκτυπωτή του βιβλίου του Μormon για 35 εκατομμύρια δολάρια.
Η Κοινότητα του Χριστού ισχυρίστηκε ότι η τιμή 35 εκατομμυρίων δολαρίων του εγγράφου σηματοδοτεί το μεγαλύτερο ποσό που πληρώθηκε ποτέ για ένα χειρόγραφο, ξεπερνώντας τα 30, 8 εκατομμύρια δολάρια που καταβλήθηκαν από τον Bill Gates για το Codex Leicester, μια συλλογή επιστημονικών συγγραμμάτων του Leonardo da Vinci, το 1994.
Ο αρχαίος βιβλιοπώλης Mark James επιβεβαίωσε στην Alison Flood του Guardian ότι η πώληση ήταν πιθανότατα ρεκόρ, αλλά σημείωσε ότι δεν έλαβε υπόψη τον πληθωρισμό. (Σύμφωνα με τον Tad Walch της Deseret News, μια έκδοση που ανήκει στην εκκλησία LDS, τα 30, 8 εκατομμύρια δολάρια που πληρώνουν οι Gates θα ανέρχονταν σήμερα σε 49 εκατομμύρια δολάρια. "Ωστόσο, όπως λέει ο Reid Moon, ιδιοκτήτης των σπάνιων βιβλίων της Moon στο Provo της Γιούτα, για τα πραγματικά δολάρια που καταβάλλονται, αυτό θέτει ένα ρεκόρ. ")
Η εκκλησία απέκτησε το έγγραφο από την Κοινότητα του Χριστού, ονομασία που συνδέεται με το κίνημα των Αγίων των Τελευταίων Ημερών (LDS). Οι δωρητές παρείχαν τα απαιτούμενα κεφάλαια για την αγορά του χειρόγραφου.
Το Walch of Deseret News αναφέρει ότι το χειρόγραφο είναι ένα αντίγραφο του αρχικού κειμένου που υπαγόρευσε ο Joseph Smith. Σύμφωνα με πληροφορίες, γράφτηκε χειρότερα από τον Oliver Cowdery, έναν από τους πρώτους οπαδούς του Μορφονισμού. Το 1830, ο Σμιθ έδωσε το έγγραφο στον εκτυπωτή EB Grandin με έδρα τη Νέα Υόρκη, ο οποίος τον χρησιμοποίησε για να ρυθμίσει τον τύπο για την πρώτη τυπωμένη έκδοση του βιβλίου του Μορμόνα. Ο Cowdery πέρασε αργότερα το χειρόγραφο σε έναν Δαβίδ Whitmer, και ο εγγονός του Whitmer το πώλησε στην Κοινότητα του Χριστού το 1903.
Το χειρόγραφο είναι ιδιαίτερα σημαντικό επειδή είναι σε μεγάλο βαθμό άθικτο, λείπει μόνο τρεις γραμμές κειμένου. Ο Joseph Smith λέγεται ότι είχε τοποθετήσει το πρωτότυπο αντίγραφο της υπαγόρευσης του στον ακρογωνιαίο λίθο ενός σπιτιού στο Ναούβο του Ιλλινόις το 1841, αλλά το έγγραφο αυτό υπέστη σημαντικές ζημιές με την πάροδο του χρόνου.
"Το χειρόγραφο του εκτυπωτή είναι το αρχικό αντίγραφο περίπου 72% του κειμένου του βιβλίου του Μορμόνα, καθώς μόνο το 28% του προηγούμενου αντιγράφου υπαγόρευσης επέζησε για δεκαετίες αποθήκευσης σε έναν ακρογωνιαίο λίθο στο Νάβοβο του Ιλλινόις", ο Steven E. Snow, Ιστορικός και καταγραφέας, είπε σε δήλωση.
Η απόφαση να χωριστεί με το χειρόγραφο ήταν δύσκολη από την Κοινότητα του Χριστού. "Οι ηγέτες της Εκκλησίας γνωρίζουν ότι η αφήγηση αυτού του εγγράφου θα προκαλέσει τη θλίψη και τη θλίψη μερικά μέλη", ανέφερε η εκκλησία στη δήλωσή της. «Αισθανόμαστε επίσης λυπημένοι ... Όταν έπρεπε να ληφθεί απόφαση, επιλέξαμε την ευημερία των ανθρώπων και διατήρησα την τρέχουσα και μελλοντική αποστολή της εκκλησίας για την κατοχή αυτού του εγγράφου».
Τα μέλη της Κοινότητας του Χριστού μπορούν να πάρουν κάποια ευχαρίστηση γνωρίζοντας ότι η εκκλησία του LDS προτίθεται να καταστήσει το χειρόγραφο προσβάσιμο σε όλους εκείνους που το επιθυμούν. Μέσα στους επόμενους μήνες, το έγγραφο θα προβληθεί στην Βιβλιοθήκη Ιστορίας της Εκκλησίας στο Salt Lake City της Γιούτα. Υπάρχουν επίσης σχέδια για την ανάρτηση εικόνων ολόκληρου του χειρογράφου στο josephsmithpapers.org, ένα ηλεκτρονικό αποθετήριο ιστορικών εγγράφων που γράφτηκε από τον Joseph Smith και τους πρώτους οπαδούς του.
