Ο Carlos Perez επιθυμεί τώρα να είχε κάψει τα ρούχα του αντί να τους δώσει μακριά. Σκέφτεται ως επί το πλείστον για το πουκάμισο-άσπρο και έμφυτο με την εικόνα ενός μέλους της συμμορίας που πεθαίνει.
σχετικό περιεχόμενο
- Καταγραφή των "Άνθρωποι των Βουνών" της Appalachia
- Phineas Gage: Ο πιο διάσημος ασθενής της Νευροεπιστήμης
"Είναι δύσκολο να σκεφτείς τώρα που κάποιος άλλος φορούσε το πουκάμισο, νομίζοντας ότι είναι δροσερό", λέει ο Perez καθώς σκέφτεται μια φωτογραφία που τον έλαβε το 2001 στην αυλή της οικογένειάς του στο χωριό της Γουατεμάλας Magdalena Milpas Altas. Ήταν 18 τότε - ένας καλλιεργητής καλλιτέχνης, αλλά και μέλος της Ομάδας 18ης Οδού, μιας βίαιης, παράνομης ομάδας με έδρα το Λος Άντζελες, η οποία κέρδισε έδαφος στη Γουατεμάλα και στο Ελ Σαλβαδόρ.
"Τότε, είχε πραγματικά ένα πόδι και στους δύο κόσμους", λέει η Donna DeCesare, που πήρε τη φωτογραφία. "Αρχίζει να κάνει πολλή τέχνη, αλλά ήταν ενεργός στην συμμορία. Ήταν πολύ ξεκάθαρο ότι δεν είχε αποφασίσει ποια θα έπρεπε να ακολουθήσει. "
Ο DeCesare, 55 ετών, ντόπιος της Νέας Υόρκης, έχει γίνει παγκοσμίως γνωστός για το έργο της που τεκμηριώνει την εξάπλωση του πολιτισμού συμμοριών των ΗΠΑ στην Κεντρική Αμερική. Κέρδισε βραβεία από τον εμφύλιο πόλεμο μέχρι τον πόλεμο των συμμοριών, ένα φωτογραφικό έργο για τους πρόσφυγες του Σαλβαδόρ που εμπλέκονται στις συμμορίες του Λος Άντζελες. Μια σειρά πολυμέσων με τίτλο Hijos del Destino, ή τα παιδιά του Destiny's, είχε προγραμματιστεί να ανεβεί στο Internet τον περασμένο μήνα. «Όταν τα παιδιά έχουν οποιοδήποτε είδος τραβήγματος προς συμμορίες, συχνά θα πουν, « σύντομα θα είμαι νεκρός », λέει. "Αλλά ο Carlos μου είπε νωρίς ότι δεν πίστευε στο πεπρωμένο και ότι η ζωή ήταν περισσότερο θέμα επιρροής".
Η πρώιμη ζωή του Perez επηρεάστηκε κυρίως από τη φτώχεια και τη βία του 36ετούς εμφυλίου πολέμου της Γουατεμάλας, η οποία έληξε το 1996. Ο πατέρας του, λέει, ήταν αλκοολικός. η μητέρα του, Carmen, μια μαία, έθεσε τα επτά παιδιά τους. Έστειλε τον Perez σε ένα σχολείο αρκετές ώρες μακριά από το σπίτι τους, ώστε ο αδελφός του, ένας καθολικός ιερέας εκεί, να μπορεί να τον φροντίσει.
Ο Περέζ ήταν 11 όταν, όπως λέει, μασκοφόροι ένοπλοι σκότωσαν τον δάσκαλό του. Πυροβόλοι πήγαν επίσης αφού ο θείος-καθολικός κλήρος τους είχε υποψιαστεί από τον στρατό ότι υποστήριζε τους αντάρτες - αλλά δραπέτευσε και κρυβόταν. Λίγο αργότερα, ο Περέζ επέστρεψε στο σπίτι της μητέρας του.
Σταδιακά, ζήτησε ασφάλεια στην αδελφότητα των γκάνγκστερ. Ταυτόχρονα, παρέμεινε στο σχολείο και διατηρούσε στενή σχέση με τη μητέρα του. "Δεν ήθελε να μάθει για την συμμορία, οπότε δεν έλαβε ποτέ τα τατουάζ εμπορικών σημάτων", λέει ο DeCesare. "Αγαπούσε πολύ τη μητέρα του και νομίζω ότι ήξερε τι είχε, αλλά ποτέ δεν συζητήθηκε." Ακόμα και τώρα, ο Perez αρνείται να μιλήσει για το τι έκανε ως μέλος συμμορίας.
Το 2001 συνάντησε τον DeCesare, ο οποίος πέρασε ένα χρόνο φωτογραφίζοντας γκάνγκστερ μέσα και γύρω από την Magdalena Milpas Altas. "Υπάρχει ένας άγραφος κανόνας στις συμμορίες που δεν αφήνετε τον εαυτό σας να φωτογραφηθεί", λέει ο Perez. "Αλλά από τη στιγμή που η Donna άρχισε να με φωτογράφει, ήμουν γνωστός και την έχω εμπιστοσύνη. Είχε δει κάποιες από τις ίδιες [βιαιοπραγίες] που είχα. "Ο Perez βοήθησε ακόμη και να φωτογραφίσει τα μέλη των ανταγωνιστικών συμμοριών, αποφεύγοντας το ερώτημα αν ήταν μέλος συμμορίας. "Θα έλεγε, " Όχι, είμαι ο βοηθός του φωτογράφου ", λέει ο DeCesare. "Αυτό ήταν μια πραγματική ανακάλυψη."
Ο Perez έφθασε σε σημείο καμπής το 2002, όταν η μητέρα του πέθανε από καρκίνο των ωοθηκών. «Η μητέρα μου είχε βαθύ ψυχολογικό αντίκτυπο σε μένα», λέει. "Έχει δει πολλή ακραία βία, πολύ θάνατο, εξαιτίας του πολέμου. Όταν το κοιτάω πίσω, νομίζω ότι μου έδειξε ότι μπορώ να πάρω βία και να την μετατρέψω σε κάτι θετικό ».
Ξεκίνησε να χαλαρώνει από τη συμμορία της 18ης Οδού - που σήμαινε να αφήνει πίσω του τα ρούχα του, όπως το λευκό πουκάμισό του. «Όταν προσπαθούσα να φύγω από την συμμορία και φορούσε κανονικά ρούχα, με έκανε να αισθάνομαι τόσο εκτεθειμένος», λέει. "Μερικές φορές έβαλα το πουκάμισό μου πίσω για να αισθάνομαι ασφαλής." Τελικά, το έδωσε μακριά.
Εν τω μεταξύ, η φωτογραφία του Deesar του Perez εμφανίστηκε σε μια εφημερίδα της Γουατεμάλας με ένα άρθρο που τονίζει τα έργα τέχνης του. Εκείνη την εποχή, η τέχνη του ήταν βαριά στην εικονογραφία των συμμοριών και στα γκράφιτι, αλλά η ιστορία προσελκύει την προσοχή των τοπικών αξιωματούχων των Ηνωμένων Εθνών. Τελικά κέρδισε μια εντολή από αυτούς για να απεικονίσει μια σειρά εγχειριδίων.
Λίγο μετά την περάτωση της μητέρας του, ο Perez άκουσε από έναν συμμαθητή ότι μια αυστριακή σχολή τέχνης ενδιαφέρεται να έχει περισσότερους φοιτητές από την Κεντρική Αμερική. Ξεκίνησε μια προσπάθεια να εισαχθεί και να οργανώσει τους πόρους του, συμπεριλαμβανομένης της υποτροφίας, και το 2004 εγγράφηκε στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Βιέννης, επικεντρώνοντας στη ζωγραφική.
Χρησιμοποιεί έντονα χρώματα και μεγάλες εικόνες, συχνά παιδιών. "Αναγνωρίζω στην τέχνη μου ότι επεξεργάζομαι πολλή βία", λέει. "Δεν το υπερτραπώ, αλλά νομίζω ότι είναι εκεί."
Ο Perez είχε ήδη τρεις εμφανίσεις στην Αυστρία. δουλεύει σε άλλη ενώ διδάσκει ένα μάθημα ζωγραφικής σε μια σχολή τέχνης. Όταν αποφοίτησε από την Ακαδημία, τον περασμένο Ιούνιο, μερικοί από τους πίνακές του κρέμονται σε μια εκθεσιακή έκθεση εργασίας των σπουδαστών. Ο Perez αφιέρωσε την έκθεση στη μητέρα του. Ο DeCesare παρακολούθησε την τελετή ως φιλοξενούμενος του. Προτίθεται να μείνει στη Βιέννη, όπου ζει με τη γερμανίδα φίλη του. Λέει ότι αισθάνεται ασφαλής εκεί.
Ο Patti McCracken επεξεργάστηκε γραφικά για αμερικανικές εφημερίδες για 15 χρόνια πριν μετακομίσει στην Ευρώπη. Ζει τώρα στη Βιέννη.
Ο Πέρεζ (με τους πίνακές του στην Ακαδημία Καλών Τεχνών της Βιέννης το 2009) λέει ότι η μητέρα του «μου έδειξε ότι μπορώ να βγάλω βία και να την μετατρέψω σε κάτι θετικό». (Donna DeCesare) 
Ο Perez (στο σπίτι στη Γουατεμάλα το 2001) "είχε πραγματικά ένα πόδι και στους δύο κόσμους", λέει η Donna DeCesare. (Donna DeCesare)
