Αναρωτηθήκατε ποτέ γιατί ορισμένα ζώα είναι πιο επιρρεπή να τρώνε το δικό τους είδος; Νέα έρευνα θα μπορούσε να δώσει μια απάντηση - αποδεικνύεται ότι τα παράσιτα μπορούν να οδηγήσουν τους οικοδεσπότες τους στον κανιβαλισμό.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς οι παρασίτες έγιναν τόσο δημοφιλείς
- Παρασιτικές σφήκες μετατρέπουν αράχνες σε υφαντές ζόμπι
Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Leeds, που ενδιαφέρονται για το πόσο διάχυτος κανιβαλισμός βρίσκεται σε περιβάλλοντα όπου οι πόροι είναι περιορισμένοι, αναρωτιόταν εάν θα μπορούσαν να συνδεθούν παράσιτα. Έτσι, μελέτησαν το Pleistophora mulleri, ένα μικροσκοπικό παράσιτο που σχηματίζει σπορία και τις επιπτώσεις του στο Gammarus duebeni celticus, μια απειλούμενη γαρίδα του ποταμού που είναι ιθαγενή στην Ιρλανδία.
Μετά τη συλλογή των γαρίδων από τον ποταμό Downhill στη Βόρεια Ιρλανδία, τα διαχωρίστηκαν με βάση το εάν έχουν μολυνθεί ή όχι από παράσιτα. Στη συνέχεια ξεκίνησε η πραγματική διασκέδαση: τοποθετούσαν μη προσβεβλημένες νεαρές γαρίδες κοντά στους ενήλικες και τους παρακολούθησαν θήραμα. Διαπίστωσαν ότι οι ενήλικες που είχαν παράσιτα έφαγαν τα νεαρά άτομα πολύ πιο συχνά από όσους δεν έκαναν ... και οι ενήλικες που περιλάμβαναν παράσιτα είχαν επίσης υψηλότερα ποσοστά διατροφής.
Τα ευρήματά τους είναι μεταξύ των πρώτων που συνδέουν τα παράσιτα και τον κανιβαλισμό, αναφέρουν τα Discovery News . Ο Mandy Bunke, ο επικεφαλής της μελέτης, λέει στο Discovery News ότι όταν τα παράσιτα εισβάλλουν στους οικοδεσπότες τους, βλάπτουν τους μύες τους και χρειάζονται όλο και περισσότερα θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσουν. Και ένας άλλος συγγραφέας σημείωσε ότι ο κανιβαλισμός μπορεί να είναι η μόνη επιλογή για μολυσμένα ζώα:
Ο ανώτερος συγγραφέας Alison Dunn του Πανεπιστημίου του Leeds δήλωσε στο Discovery News ότι "η ύπαρξη περισσότερων κανιβαλιστών μπορεί να βοηθήσει τον οικοδεσπότη να αντιμετωπίσει το κόστος της λοίμωξης καθώς κερδίζει περισσότερο φαγητό".
"Είναι ενδιαφέρον ότι συνεχίσαμε και σε προηγούμενη δουλειά μας ότι οι μολυσμένες γαρίδες μπορούν να πιάσουν και να τρώνε λιγότερα από άλλα ζώα, οπότε ίσως ο κανιβαλισμός των μικρότερων γαρίδων είναι ο μόνος τρόπος επιβίωσης αυτών των άρρωστων ζώων".
Η ομάδα ελπίζει ότι η έρευνά τους μπορεί να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα τους παράγοντες που επηρεάζουν την επιβίωση ενός είδους σε μεταβαλλόμενα περιβάλλοντα. Δεδομένου ότι τα παράσιτα έχουν τη δυνατότητα να ελέγχουν τα νευρικά συστήματα των ζώων και να βλάπτουν τους ανθρώπους, δεν υπάρχει αμφιβολία ότι οι μικροσκοπικοί οργανισμοί έχουν ερευνητική ακμή.
