Εικόνα: Ματ Λαϊκοί
Όποιος έχει οδηγήσει ποτέ σε μια πόλη έχει πάρει κατά πάσα πιθανότητα σε κάποια ασυμφωνία με ένα μετρητή στάθμευσης. Τα μικρά κουτιά τρώνε χρήματα, δεν δείχνουν ποτέ την κατάλληλη στιγμή και παρέχουν ατέλειωτη απογοήτευση για τους οδηγούς. Αλλά δεν ήταν η αρχική πρόθεση. Το Collector Weekly έχει μια μακρά ιστορία του μετρητή, υποστηρίζοντας ότι αυτοί οι αθώοι φαινομενικοί πύργοι βρίσκονται πίσω από πολλά από τα σημερινά προβλήματα οδήγησης:
Αντίθετα με τη δημοφιλή πεποίθηση, ο χώρος στάθμευσης προοριζόταν αρχικά για να κρατήσει την κυκλοφορία κινούμενη και να δημιουργήσει περισσότερους χώρους για τους αγοραστές, ένα μέτρο που επαινούσε συχνά οι τοπικές επιχειρήσεις όσο και το κοινό που πληρώνει τις ωριαίες τιμές τους. Ξεκινώντας με το πρώτο μετρητή στάθμευσης, που εγκαταστάθηκε το 1935 στη γωνία της First Street και της λεωφόρου Robinson Avenue στην πόλη της Οκλαχόμα και εξαπλώθηκε ευδιάκριτα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η συσκευή χαιρετίστηκε ως η ιδανική λύση για τα προβλήματα στάθμευσης. Ωστόσο, οι δεκαετίες ανεπαρκούς εφαρμογής μετρητών, οι πενιχρές απαιτήσεις για στάθμευση εκτός δρόμου και η τεχνολογική στάση αργά μετατρέπουν τους δρόμους της πόλης σε εφιάλτη ενός οδηγού.
Καθώς οι χώροι στάθμευσης έγιναν όλο και πιο συνηθισμένοι, οι Αμερικανοί έφταναν όλο και πιο πεινασμένοι στα αυτοκίνητα. Η παροχή κινήτρων όπως "δωρεάν στάθμευση" έγινε σημείο πώλησης για εταιρείες ή πόλεις. (Επειδή κανείς δεν μπορεί να αντισταθεί στην ελεύθερη στάθμευση.) Το τελικό αποτέλεσμα: η κατάσταση στάθμευσης σήμερα δεν είναι τίποτα να καυχηθεί. Εδώ είναι Συλλέκτες Εβδομαδιαία πάλι:
Σήμερα, ο χώρος στάθμευσης καλύπτει περισσότερη αστική Αμερική από κάθε άλλο χώρο μίας χρήσης, όμως η συντριπτική πλειοψηφία των μετρητών είναι ξεπερασμένη, συσκευές που λειτουργούν μόνο με κέρματα, χρεώνοντας ένα κατ 'αποκοπή ποσό κατά τις ώρες λειτουργίας σε όλες τις ζώνες. "Από την άποψη του χρήστη, οι περισσότεροι αμερικανικοί χώροι στάθμευσης παραμένουν ίδιοι με το αρχικό μοντέλο του 1935", γράφει ο Shoup. "Βάζετε νομίσματα στο μετρητή για να αγοράσετε ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα και κινδυνεύετε να πάρετε ένα εισιτήριο εάν δεν επιστρέψετε πριν λήξει ο χρόνος σας. Η κύρια αλλαγή στα 70 χρόνια είναι ότι λίγα μέτρα τώρα παίρνουν νικέλια. Σε πραγματικούς όρους, ωστόσο, η τιμή του πιο περιορισμένου χώρου στάθμευσης δεν έχει αυξηθεί. που προσαρμόστηκε για τον πληθωρισμό, 5 σεντ το 1935 ήταν αξίας 65 σεντ το 2004, μικρότερη από την τιμή του χώρου στάθμευσης για μια ώρα σε πολλά μέτρα το 2004. "Μόλις εγκωμιάστηκε ως απάντηση στα προβλήματα αυτοκινήτων μας, η εφεύρεση έχει πεθάνει στις αμερικανικές πλαγιές. (Η POM, Inc., ο απόγονος της εταιρείας Magee-Hale, εξακολουθεί να παράγει πρότυπα σχέδια μετρητών, αν και με ψηφιακές οθόνες LCD και μονάδες πληρωμής με πιστωτική κάρτα).
Οι ευρωπαϊκές πόλεις έχουν υιοθετήσει σύγχρονα μέτρα στάθμευσης, τα οποία δέχονται πιστωτικές κάρτες και στην πραγματικότητα χρεώνουν τους οδηγούς μια τιμή βασισμένη στη ζήτηση, αντί για κάποιο αυθαίρετο ποσό που βασίζεται σε κέρματα. Έτσι έχει το Σαν Φρανσίσκο. Ο εξεταστής του Σαν Φρανσίσκο γράφει:
Αντί να αντλήσει έσοδα για το SFMTA, το πρόγραμμα SFpark συνέβαλε πράγματι σε μια μικρή απώλεια. Ο οργανισμός αναμένει να λάβει περίπου 5, 5 εκατομμύρια δολάρια λιγότερο από το αναμενόμενο από παραπομπές στάθμευσης αυτό το οικονομικό έτος, αν και οι ζημίες αυτές αντισταθμίζονται κυρίως από την αύξηση των 4, 4 εκατομμυρίων δολαρίων από πρόσθετα έσοδα μετρητή. Ο οργανισμός έχει συνολικό προϋπολογισμό 830 εκατομμυρίων δολαρίων.
"Η υποχρέωση αυτού του προγράμματος από την αρχή ήταν να επιτευχθούν οι χαμηλότερες τιμές στάθμευσης για την επίτευξη των στόχων μας", δήλωσε ο Primus. «Νομίζω ότι το αποδεικνύουμε αυτό».
Και τα οφέλη δεν είναι μόνο φθηνότερο πάρκινγκ, λέει Collectors Weekly:
Ως αποτέλεσμα των αναβαθμίσεων του μετρητή, η πόλη ήταν σε θέση να πληρώσει για βελτιώσεις στο δρόμο και να παρέχει δωρεάν Wi-Fi σε όλη την κεντρική επιχειρηματική περιοχή της, χωρίς να μιλήσει για την πρόσληψη υπαλλήλων επιβολής του χώρου στάθμευσης, η παρουσία των οποίων έχει συμβάλει στη μείωση του ποσοστού εγκληματικότητας έως 40%.
Για χάρη των οδηγών της πόλης, πολλοί ελπίζουν ότι τα παλιά μετρητά στάθμευσης θα δώσουν τη θέση τους σε αυτά τα νέα, ευέλικτα σχέδια. Άλλοι ελπίζουν ότι τα αυτοκίνητα θα πάνε μαζί όλα μαζί. Αλλά κανείς δεν κρατάει την αναπνοή τους.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Παρουσίαση φωτογραφιών ημέρας
Περιήγηση στο πάρκο της ημέρας
