Η βία που σημειώθηκε στο Charlottesville, Βιρτζίνια, κατά τη διάρκεια ενός λευκού εθνικιστικού ράλι έσπασε τη συζήτηση για τα μνημεία Confederate στις πρώτες σελίδες του έθνους. Πρέπει να παραμείνουν τα αγάλματα που τιμούν τους ηγέτες της Συνομοσπονδίας, όπως εκείνο του στρατηγού Robert E. Lee στο Charlottesville; Ή θα πρέπει να τραβηχτούν, όπως είχε προγραμματίσει να κάνει η πόλη - την ίδια τη δράση που ενέπνευσε το φαύλο ράλι.
σχετικό περιεχόμενο
- Πώς η δίκη και ο θάνατος του Henry Wirz σχημάτισαν την Αμερικανική Πολεμική Αμερική
- Ο «ρεαλιστικός» μύθος του εμφυλίου πολέμου γράφτηκε τρεις δεκαετίες μετά την λήξη του
Ενώ αυτή η συζήτηση δεν είναι νέα, η δολοφονία της Heather Heyer επιτάχυνε την απομάκρυνση αυτών των μνημείων με τον ίδιο τρόπο που οι δολοφονίες εννέα Τσάρλεστον από τη Dylann Roof το 2015 πυροδότησαν τη μείωση των σημαδιών της Συνομοσπονδίας σε ολόκληρη τη χώρα. Από τα γεγονότα αυτού του Σαββατοκύριακου, η πόλη της Βαλτιμόρης απέσυρε τέσσερα μνημεία Confederate στη μέση της νύχτας και ο δήμαρχος του Lexington, Kentucky, ανακοίνωσε ότι σύντομα θα ακολουθήσει η πόλη του. Θα ενταχθούν σε μια σειρά από μικρότερες πόλεις και πόλεις - κυρίως η Νέα Ορλεάνη - που έχουν ήδη κάνει παρόμοια βήματα.
Το πιο αμφιλεγόμενο από αυτά τα μνημεία έχει ήδη απομακρυνθεί ή υπό την πυρκαγιά τιμηθεί από ηγέτες των συμμοριών όπως ο Lee, ο Stonewall Jackson, ο Nathan Bedford Forrest και ο Jefferson Davis. Οι ιστορικοί έχουν υπογραμμίσει σωστά ότι τα μνημεία αυτά στρεβλώνουν την ιστορία της Συνομοσπονδίας αγνοώντας τον λόγο για τον οποίο ήταν πρόθυμοι να δώσουν τη ζωή τους, δηλαδή τη δημιουργία μιας δημοκρατίας που κρατάει σκλάβους με βάση την λευκή υπεροχή.
Η απαγόρευση των μαύρων Αμερικανών μέσω νόμιμων μέσων και η απειλή του λιντσάνγκ σε όλη την εποχή των Jim Crow επέτρεψε στους λευκούς νότιους να πλαισιώσουν τον αγώνα τους ως "Lost Cause" - μια προκλητική και δίκαιη στάση ενάντια σε μια παράνομη εισβολή από μια διεφθαρμένη ομοσπονδιακή κυβέρνηση προσπάθησαν να εξαλείψουν τον ειρηνικό πολιτισμό τους.
Αλλά αν επικεντρωθούμε μόνο στα μνημεία που τιμούν τους συμμαχικούς ηγέτες, χάνουμε τα πολλά μνημεία και μνημεία που στρεβλώνουν σκόπιμα την ιστορία παρουσιάζοντας μια ψεύτικη αφήγηση του «πιστού σκλάβου». Λοιπόν στον 20ό αιώνα, ο «Lost Causers» στηρίχθηκε σε αυτή την ιδέα δικαιολογούν σαφώς τη διατήρηση και επέκταση της ιδεολογίας της λευκής υπεροχής. Το 1895, ο τοπικός ιδιοκτήτης βαμβακιού Samuel E. White και η ένωση μνημείων του Jefferson Davis αφιέρωσαν ένα μνημείο στο Fort Mill της Νότιας Καρολίνας για να τιμήσουν τους "πιστούς σκλάβους που ήταν πιστοί σε μια ιερή εμπιστοσύνη, για να υποστηρίξουν τον στρατό με άψογη αφοσίωση και η αμέριστη πίστη κράτησε τα ανυπεράσπιστα σπίτια, τις γυναίκες και τα παιδιά μας κατά τη διάρκεια του αγώνα για τις αρχές των Συνομοσπονδιακών Κρατών Αμερικής ».
Το 1931, οι Ηνωμένες Κόρες της Συνομοσπονδίας και οι Υιοί Συνομοσπονδιακών Βετεράνων (SCV) ανέθεσαν ένα μνημείο στον Heyward Shepherd, έναν ελεύθερο μαύρο που σκοτώθηκε τυχαία από τους άνδρες του John Brown κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης εξεγέρσεως των σκλάβων στο Harpers Ferry . Ο ποιμένας εργάστηκε ως αχθοφόρος στον σιδηροδρομικό σταθμό της πόλης, αλλά με τα λόγια της SCV και της UDC αντιπροσώπευε "τον χαρακτήρα και την πιστότητα χιλιάδων νυμφών οι οποίοι, κάτω από πολλούς πειρασμούς κατά τη διάρκεια των επόμενων ετών πολέμου, ένα ρεκόρ που είναι η ιδιαίτερη κληρονομιά του αμερικανικού λαού ... "
Αυτά τα μνημεία διακηρύσσουν την ιδέα ότι η Συνομοσπονδία προκαλεί ενωμένες και τις δύο φυλές ενάντια στην εισβολή των ορδών Yankee. Με αυτόν τον τρόπο, ενισχύουν έναν μύθο που αγνόησε τους πολλούς τρόπους με τους οποίους οι υποδουλωμένοι άνθρωποι υπονόμευσαν την πολεμική προσπάθεια της Συνομοσπονδίας, κυρίως με το να απομακρυνθεί από το στρατό της Ένωσης και να καταπολεμήσει τους πρώην καταπιεστές τους.
Στις 4 Ιουνίου 1914, το UDC αφιέρωσε το ίσως το πιο περίεργο πιστό μνημείο σκλάβου, καθώς βρίσκεται στο έδαφος του Εθνικού Κοιμητηρίου του Arlington, κοντά στην πρώην κατοικία του Robert E. Lee. Ένα μνημείο ύψους 32 ποδιών στεκόταν σε ένα νέο τμήμα του Arlington, το οποίο χτυπούνταν από τους τάφους 267 συμπατριωτών στρατιωτών, οι οποίοι είχαν επανεγκατασταθεί από κοντινά σημεία. Η αφοσίωση ακολούθησε χρόνια αντίστασης στην ιδέα της τιμητικής απονομής των συμμαχικών νεκρών στο ίδιο έδαφος που περιείχε στρατεύματα της Ένωσης, μαύρους και λευκούς στρατιώτες που είχαν δώσει τη ζωή τους για να σώσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Στην κορυφή βρίσκεται ένα άγαλμα μιας ανθρώπινης αναπαράστασης του Νότου, αλλά κάτω από αυτό, σαν στρώματα κέικ, βρίσκεται ένας δακτύλιος με 14 ασπίδες που φέρουν τις 13 φώκιες των συνομοσπονδιακών κρατών συν το Μέριλαντ, στη συνέχεια μια σειρά ζυγών ζωτικής σημασίας του λαού της Συνομοσπονδίας. Ο Μωυσής Ιεζεκιήλ, παλαίμαχος και γλύπτης από το Ρίτσμοντ, σχεδίασε το μνημείο και δήλωσε ότι ήλπιζε "να δείξει χωρίς καμία περιγραφή πόσο έντονα και πόσο σοβαρά οι άνδρες και οι γυναίκες κάθε σταθμού στη ζωή είχαν ανταποκριθεί στην κλήση σε όπλα".
Όλοι μαζί αντιπροσωπεύουν τους πυλώνες της ιδεολογίας της Lost Cause: Συνοριακή στρατιωτική θητεία, τη λευκή οικογενειακή ζωή στο νότο και τον κρίσιμο σκλάβο. Ένα από τα ανάγλυφα απεικονίζει, σύμφωνα με τα λόγια της πρώην συμμαχίας συνταγματάρχη Hilary Herbert, η οποία προήδρευσε την εκτελεστική επιτροπή του Συνδέσμου Μνημείων του Arlington, "ένας αξιωματικός, φιλώντας το παιδί του στην αγκαλιά ενός παλαιού μαύρου μαμά"
Στα αριστερά αυτής της σκηνής, ο Ιεζεκιήλ έβαλε έναν μαύρο άνδρα στην ομοιόμορφη ομοσπονδία που έτρεχε μαζί με λευκούς στρατιώτες και αξιωματικούς. Η έννοια αυτού ήταν σαφής για εκείνους που παρακολούθησαν την τελετή αφιέρωσης στο Arlington. Ο Χέρμπερτ περιέγραψε τη σκηνή του Ιεζεκιήλ στην επίσημη ιστορία του μνημείου με αυτόν τον τρόπο:
Τότε οι γιοι και οι κόρες του Νότου βλέπουν να έρχονται από κάθε κατεύθυνση. Ο τρόπος με τον οποίο συγκεντρώνουν με ενθουσιασμό ο ένας τον άλλον είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά χαρακτηριστικά αυτού του κολοσσιαίου έργου. Εκεί έρχονται, εκπροσωπώντας κάθε κλάδο της υπηρεσίας, και σε σωστή στολή. στρατιώτες, ναύτες, σαππάδες και ανθρακωρύχοι, όλα τυποποιημένα. Στα δεξιά υπάρχει ένας πιστός νεαρός υπάλληλος σώματος, ο οποίος ακολούθησε ξανά τον ρεαλιστικό «Μάρσα Τσαν» του νεαρού αφέντη του, κ. Thomas Nelson Page.
Το μνημείο του Ιεζεκιήλ ταιριάζει απόλυτα στο φυλετικό και διαχωρισμένο τοπίο του άμεσου περιβάλλοντός του την εποχή εκείνη. Μόλις λίγα χρόνια νωρίτερα, η Βιρτζίνια επανέγραψε το σύνταγμά της για να αποκλείσει ένα μεγάλο τμήμα των Αφροαμερικανών πολιτών της. Λίγο μετά τα εγκαίνιά του στην Ουάσινγκτον, ο Πρόεδρος Woodrow Wilson, ο οποίος μίλησε με την αφοσίωση, διέταξε τον διαχωρισμό όλων των κυβερνητικών γραφείων.
Αυτό το μνημείο του νεκρού συνομιλητή και η απεικόνισή του ως καθυστερημένου ανθρώπου, αφοσιωμένου στην υποτακτική του θέση και ανιδιοτελή με την ελευθερία του, ήταν μια ιστορική εξήγηση που δικαιολογούσε και συνέβαλε στη διατήρηση αυτής της νέας φυλετικής τάξης που ήταν τώρα σε ισχύ σε ολόκληρη την πρώτη Ομοσπονδία.
Σήμερα, αυτά τα μνημεία εξακολουθούν να στρεβλώνουν την ιστορία του εμφυλίου πολέμου και της συνομοσπονδίας. Πολλές τοποθεσίες SCV αναφέρονται στο μνημείο του Ιεζεκιήλ ως απόδειξη ότι οι μαύροι συνομιλητές υπηρέτησαν στον αγώνα. Στα χέρια ενός άγνωστου συγγραφέα, ο υπηρέτης σώματος του Ιεζεκιήλ είναι τώρα «στρατιώτης μαύρης συμμαχίας ... πορεύεται στην τάξη με τους λευκούς στρατιώτες της συμμαχίας» και το ίδιο το μνημείο αναγνωρίζεται ως «ένα από τα πρώτα μνημεία, καταρχάς, να τιμήσει έναν μαύρο αμερικανό στρατιώτη. " .
Τα τελευταία χρόνια η SCV και η UDC προχώρησαν σε αυτόν τον μύθο όχι μόνο για να σταματήσουν το ρεύμα των κλήσεων προς τις χαμηλότερες σημαίες και τα μνημεία της Confederate, αλλά για να προτείνουν, όπως οι πρόγονοί τους, ότι η αιτία της Συνομοσπονδίας δεν είχε καθόλου σχέση με την άμυνα της δουλείας. Δεδομένου ότι μαύροι άνδρες αγωνίστηκαν πρόθυμα για τη Συνομοσπονδία, το επιχείρημα τρέχει, η διατήρηση της δουλείας και της λευκής υπεροχής δεν θα μπορούσε να αποτελέσει το στόχο της. Η σημαία της Συνομοσπονδίας και τα πολλά μνημεία που έχουν νόημα για το νότιο τοπίο πρέπει να ενώσουν τους ασπρόμαυρους Αμερικανούς.
Οι γιοι και οι κόρες της Συνομοσπονδίας αντιλήφθηκαν ότι το κλειδί για την εκ νέου επιβολή και δικαιολόγηση της λευκής υπεροχής μετά την Ανασυγκρότηση περιελάμβανε την ιστορία ελέγχου. Τα επιχειρήματα κατά της απομάκρυνσης των μνημείων του Confederate συχνά αυξάνουν τους κινδύνους της διαγραφής της ιστορίας.
Αυτό που συχνά λείπει είναι ότι η απεικόνιση των Αφροαμερικανών ως πιστών και υποτακτικών συνιστούσε η ίδια διαγραφή της ιστορίας υπέρ μιας φανταστικής αφήγησης που τελικά δικαιολογούσε τον διαχωρισμό και την αποθάρρυνση. Η ώθηση για την απομάκρυνση αυτών των μνημείων είναι η αναγνώριση των ζημιών που έχουν κάνει και συνεχίζουν να κάνουν σε κοινότητες σε ολόκληρη τη χώρα.
