Μπορεί ένα δέντρο να είναι πολιτικό; Τα φυτά δεν είναι σε θέση να εκφράσουν πολιτικές απόψεις ούτε να ψηφίσουν. Αλλά κάθε άλλοτε, η Μητέρα Φύση δεσμεύεται σε μια διπλωματική διαμάχη. Πάρτε τη Νότια Κορέα, η οποία έχει μια μακρά και περίπλοκη ιστορία με την πρώην αποικιακή κατοχή της, την Ιαπωνία. Τώρα, σύμφωνα με τα πρακτικά του AFP, το εθνικό αρχείο της χώρας ξεριζώθηκε πρόσφατα 12 δέντρα καϊζουκά .
Η ομάδα των ιαπωνικών δένδρων είναι μια ποικιλία από αρκεύθου γνωστή για τα αειθαλή φύλλα και τη διακοσμητική αξία τους. Αλλά σε μερικούς Κορεάτες, δεν είναι παρά ένα όμορφο φυτό. Αντίθετα, αντιπροσωπεύουν τον 35χρονο πόλεμο της Ιαπωνίας από τη χώρα κατά το πρώτο μισό του 20ου αιώνα.
Κατά τη διάρκεια της ιαπωνικής κατοχής της Κορέας, η αποικιακή κυβέρνηση συχνά έκανε το σήμα της χρησιμοποιώντας δέντρα και γεωργία. Οι ιστορικοί λένε στο AFP ότι τα δέντρα kaizuka ήταν ένα ιδιαίτερα ιαπωνικό σύμβολο της "αυξανόμενης δύναμης της αυτοκρατορίας" - ένα σύμβολο που έπρεπε να ζουν οι Κορεάτες με καθημερινή υπενθύμιση της κατοχής.
Τα εδάφη και τα φυτά έγιναν ένα ιδιαίτερα ευαίσθητο ζήτημα, καθώς οι Ιάπωνες κατέλαβαν μεγάλες εκτάσεις κορεατικής γεωργικής γης. Οι Ιάπωνες κατακτητές κατέλαβαν και κατέστρεψαν τεράστιες δασικές εκτάσεις γύρω από τη χώρα. Ταυτόχρονα, ιαπωνικές στρατιωτικές μονάδες συχνά φυτεύουν ιαπωνικά δέντρα σε κατεχόμενα μέρη. Δέντρα όπως το κερασιά και το kaizuka πήραν συμβολική αξία. Επίσης, τα πάρκα έγιναν σημεία πικρής αμφισβήτησης - οι ιαπωνικές δυνάμεις κατέστρεψαν πολύτιμα πάρκα και πατριωτικά σύμβολα τα οποία, σύμφωνα με το Ινστιτούτο της Σεούλ, "χρησιμοποιήθηκαν ως αποικιακά εργαλεία για την εξάλειψη της φυσικής κουλτούρας και των παραδόσεων της Κορέας".
Η AFP σημειώνει ότι τα εν λόγω δέντρα φυτεύτηκαν μόνο το 1980, χρόνια μετά την ολοκλήρωση του Ιάπωνα αποικισμού. Θα ανασυγκροτηθούν σε ένα κέντρο εντολών του ναυτικού.
Η αποικιακή κληρονομιά της Ιαπωνίας στην Κορέα εξακολουθεί να προκαλεί πολιτικές εντάσεις στις χώρες σήμερα. Όπως ανέφερε ο Smithsonian.com νωρίτερα αυτό το έτος, οι αξιωματούχοι εδώ και πολύ καιρό είναι κλειδωμένοι σε ένα επιχείρημα σχετικά με ένα άγαλμα μιας «γυναίκας άνεση» που εξαναγκάστηκε σε σεξουαλική δουλεία από τις ιαπωνικές δυνάμεις κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Το άγαλμα, το οποίο βρίσκεται επίσης στο Busan, και ένα παρόμοιο στη Σεούλ, έχει γίνει ένα πραγματικό διπλωματικό εμπόδιο - όπως αναφέρει το περιοδικό Nikkei Asia Review, δεν υπάρχει "κανένα τέλος στην οπτική επαφή" με την αστάθεια που πυροδότησε.
Είναι αβέβαιο πως το αρχείο θα διαδραματίσει σε αυτές τις εντάσεις, αλλά όπως δείχνει το τσακίνο των δένδρων, και οι δύο χώρες έχουν ακόμα πολλά να κάνουν.
