Εικόνα: Νάταν Ρούπερτ
Αν έπρεπε να διαλέξετε το πιο σκληρό ζώο στη θάλασσα, πιθανότατα θα πήγαινα για τον μεγάλο λευκό καρχαρία. Ή ίσως το γιγαντιαίο καλαμάρι. Πιθανότατα δεν θα πήγαινε το θαλάσσιο ψάρεμα - ένα λεπτό, αμήχανο μικρό πλάσμα που προσκολλάται στο θαλασσινό νερό. Αλλά η seahorse είναι ακριβώς όπου σχεδιαστές πανοπλία αναζητούν νέες ιδέες για την κατασκευή ρομπότ.
Αυτό το βίντεο, από τη Σχολή Μηχανικών Jacobs της UCSD, εξηγεί:
Συγκεκριμένα, οι μηχανικοί κοιτάζουν τις πλάκες της ουράς στο μικρό πλάσμα της θάλασσας. Οι ιππόκαμποι χρησιμοποιούν τις ουρές τους για να συγκρατήσουν αντικείμενα όπως μίσχους και μίσχους στο ωκεάνιο πάτωμα. Οι πλάκες που ευθυγραμμίζουν τις ουρές τους πρέπει να είναι τόσο εύκαμπτες ώστε να αρπάζουν και να είναι αρκετά δύσκαμπτες ώστε να αμυνθούν από τους αρπακτικούς. Εδώ είναι το δελτίο τύπου UCSD:
Τα περισσότερα από τα αρπακτικά ιππόκαμπος της θάλασσας, συμπεριλαμβανομένων των θαλάσσιων χελωνών, των καβουριών και των πτηνών, συλλάβουν τα ζώα με τη σύνθλιψή τους. Οι μηχανικοί ήθελαν να δουν αν οι πλάκες στην ουρά λειτουργούν ως πανοπλία. Οι ερευνητές πήραν τμήματα από τις ουρές των ιπποειδών και συμπιέστηκαν από διαφορετικές οπτικές γωνίες. Διαπίστωσαν ότι η ουρά θα μπορούσε να συμπιεστεί σχεδόν κατά 50 τοις εκατό του αρχικού πλάτους πριν από τη μόνιμη βλάβη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι ο συνδετικός ιστός μεταξύ των οσφρητικών πλακών της ουράς και των μυών της ουράς φέρει το μεγαλύτερο μέρος του φορτίου από τη μετατόπιση. Ακόμη και όταν η ουρά ήταν συμπιεσμένη έως και 60 τοις εκατό, η σπονδυλική στήλη της θαλάσσιας αλυσίδας προστατεύεται από μόνιμη βλάβη.
Οι ερευνητές δεν ξεκίνησαν με ιππόκαμπους όταν προσπάθησαν να σκεφτούν πανοπλία για σπουδές. Πρώτον, κοίταξαν τα στρατάκια, τα αλιγάτορα και άλλα ψάρια. Αλλά η ευελιξία της ουράς των θαλασσινών είναι αυτό που τους ενδιαφέρει. Εδώ είναι πώς η ουρά συναντάται:
Φυσικά, αυτό δεν είναι το πρώτο απίθανο ζώο που οι σχεδιαστές ρομπότ και πανοπλιών έχουν εξετάσει για την διορατικότητα. Τα κοχύλια Abalone είναι επίσης σε λειτουργία. Στην πραγματικότητα, το ίδιο εργαστήριο κοιτάει τα κοχύλια για να μάθουν πώς γίνονται τόσο σκληρά. Οι αναφορές του LiveScience:
Οι Abalones δημιούργησαν μια πολύ διατεταγμένη δομή με κεραμίδια για τα κοχύλια τους, η οποία είναι η πιο σκληρή διάταξη των πλακιδίων θεωρητικά δυνατή, λέει ο Marc A. Meyers του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Σαν Ντιέγκο (UCSD). Τα κεραμίδια αποτελούνται από ανθρακικό ασβέστιο ή κιμωλία, σάντουιτς επικαλυμμένα πάνω και κάτω με λεπτή πρωτεΐνη.
Δεν περιορίζονται ούτε στα θαλάσσια πλάσματα. Το εργαστήριο θέλει επίσης να δει εάν οι ράμφες του toucan - εξαιρετικά ισχυρές αλλά και πολύ ελαφρές - θα μπορούσαν να είναι χρήσιμες. Το εργαστήριο εξηγεί:
Το εσωτερικό του ράμφους είναι μια πολύ οργανωμένη μήτρα από άκαμπτες σπογγώδεις οστικές ίνες που μοιάζει σαν να βυθίστηκε σε σαπουνόνερο και να στεγνώσει, δημιουργώντας μεμβράνες τύπου τύμπανου που διασυνδέουν τις ίνες. Το αποτέλεσμα είναι ένας συμπαγής "αφρός" αεροστεγανών κυψελών που δίνει στο ράμπα πρόσθετη ακαμψία.
Ποια προφανώς μοιάζει πολύ με μια μπανάνα: 
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Μια σε βάθος ματιά στο Armor Ankylosaur
Αυτός ο καλλιτέχνης έκανε ουσιαστικά κοστούμι σιδερένιου ανθρώπου πραγματικής ζωής
