Μέσα σε παγκόσμιες διαμαρτυρίες, οι ιαπωνικές αλιευτικές αρχές τον περασμένο Δεκέμβριο αναβάλλουν σχέδια για να σκοτώσουν μέχρι και 50 φάλαινες για έρευνα. Η διαμάχη, συμπεριλαμβανομένης της επίσημης αμερικανικής κριτικής για το προτεινόμενο κυνήγι, υπογραμμίζει τον προνομιούχο ρόλο των φαλαινοθήρων που παίζουν στη δημόσια φαντασία ως ένα από τα πιο χαρισματικά θαλάσσια πλάσματα.
σχετικό περιεχόμενο
- Τραγούδια από το Deep
- Η μεγάλη αγάπη
Το περιστατικό στρέφει επίσης ένα σκληρό φως σε μια διάταξη της διεθνούς συμφωνίας φαλαινοθηρίας που επιτρέπει στα έθνη να επιτρέπουν τη θανάτωση φαλαινών για επιστημονικούς σκοπούς. Πράγματι, οι Ιάπωνες αξιωματούχοι δηλώνουν ότι προχωρούν με σχέδια να σκοτώσουν φέτος περίπου 1.000 φάλαινες άλλων ειδών βάσει της εξαίρεσης για έρευνα. Η Ισλανδία και η Νορβηγία έχουν επικαλεσθεί την απαλλαγή στο παρελθόν, αλλά η Ιαπωνία προσελκύει τις περισσότερες κριτικές λόγω της κλίμακας των κυνηγών της και του δεδηλωμένου στόχου της μείωσης των περιορισμών κυνηγιού φαλαινών. Μερικοί βιολογικοί θαλάσμοι επικρίνουν το ιαπωνικό έργο ως κάτι περισσότερο από μια κάλυψη για τη βιομηχανική κυνήγι φαλαινών για φαγητό. Οι ιαπωνικές αρχές αναγνωρίζουν ότι οι φάλαινες που κυνηγούν για έρευνα μεταποιούνται στη θάλασσα και ότι το κρέας πωλείται σε καταστήματα και σε εστιατόρια στην Ιαπωνία.
Το κυνήγι φαλαινών ρυθμίζεται από τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας (IWC), η οποία ιδρύθηκε το 1946 με 15 έθνη μέλη (συμπεριλαμβανομένων των Ηνωμένων Πολιτειών) και αριθμεί σήμερα 78. Το χελιδονάκι ήταν μία από τις πρώτες φάλαινες που έπρεπε να προστατευθεί: το 1966, η IWC θέσπισε παγκόσμιο μορατόριουμ για το κυνήγι του είδους. Η IWC επέκτεινε το μορατόριουμ σε όλες τις εμπορικές φαλαινοθηρίας το 1986.
Αναφερόμενοι στην εξαίρεση από την έρευνα, τα ιαπωνικά φαλαινοθήρα σκότωσαν περισσότερες από 10.000 φάλαινες από τα τέλη της δεκαετίας του 1980, σύμφωνα με την IWC. Οι περισσότερες ήταν φάλαινες minke, οι οποίες είναι σχετικά άφθονες, αλλά άλλες ήταν λιγότερο συχνές φάλαινες Bryde, sei, σπέρματος και πτερυγίων. Ένας από τους εκπροσώπους της Ιαπωνίας στην IWC, Joji Morishita, λέει ότι οι φάλαινες είναι "φυσικοί πόροι" και "πρέπει να αντιμετωπίζονται με βιώσιμο τρόπο" με βάση την επιστήμη και όχι το συναίσθημα.
Η αντιπολίτευση στα ερευνητικά κυνήγια είναι ευρέως διαδεδομένη. Ακόμη και η IWC - ουσιαστικά διπλωματικό όργανο χωρίς εκτελεστική εξουσία - ζήτησε από την Ιαπωνία να αναστείλει το επιστημονικό πρόγραμμα φαλαινοθηρίας. Ένα ψήφισμα του IWC σημειώνει ότι καμία από τις ιαπωνικές έρευνες δεν είναι απαραίτητη για τη διαχείριση των πληθυσμών φαλαινών. Ο Nick Gales, ένας θαλάσσιος βιολόγος με την Αυστραλιανή Ανταρκτική στο Kingston της Τασμανίας, λέει ότι η επιστημονική λογική για τη θανάτωση φαλαινών είναι "ανοησία". Το Διεθνές Ταμείο για την Προστασία των Ζώων στο Τόκιο είναι μία από τις πολλές ομάδες υποστήριξης που αντιτίθενται στη θανατηφόρα έρευνα.
Η μακρόχρονη αντιπαράθεση έφτασε σε μια θυμωμένη βράση τον περασμένο Νοέμβριο όταν οι Ιάπωνες φαλαινοθήρες αποφάσισαν να κυνηγήσουν τις κηλίδες στο Ιερό Θάλασσα του Νότιου Ωκεανού για να μελετήσουν εάν ανταγωνίζονται με τις φάλαινες minke για φαγητό. Η Αυστραλία οδήγησε την αντιπολίτευση στο κυνήγι. ανακοίνωσε ότι θα στείλει αεροπλάνα και ένα πλοίο για να παρακολουθήσει ιαπωνικά φαλαινοθήρα. Οι ερευνητές των χελωνών ντροπιασμένοι. "Δεν υπάρχει τίποτα που πρέπει να γνωρίζουμε για τις φάλαινες με αιχμές που απαιτούν τη χρήση θανατηφόρων τεχνικών", λέει ο Lou Herman του Ινστιτούτου Dolphin.
Οι ιαπωνικές αρχές αλιείας δήλωσαν ότι θα κρατήσουν τη στάση τους τώρα - και να μην σκοτώσουν τυχόν κροτίδες πριν συναντηθεί η IWC τον Ιούνιο. Ο Αμερικανός Υπουργός Εμπορίου, Κάρλος Γκουτιέρεζ, δήλωσε ότι «επικροτούμε την απόφαση της Ιαπωνίας ως πράξη καλής θέλησης προς τη Διεθνή Επιτροπή Φαλαινοθηρίας».
