Σκελετός Parasaurolophus cyrtocristatus, Μουσείο Πεδίου. Εικόνα: Μουσείο πεδίων δεινοσαύρων
Θεωρούμε γενικά ότι οι δεινόσαυροι είναι πράσινα, σαν σαύρα πλάσματα. Αλλά το πραγματικό χρώμα του δέρματος των δεινοσαύρων είναι ακόμη πολύ για συζήτηση. Κατά τη διάρκεια απολιθωμάτων το δέρμα των δεινοσαύρων σπάνια επιβιώνει και υπάρχουν μόνο μερικά μικροσκοπικά κομμάτια απολιθωμένου δέρματος που υπάρχουν. Οι φυσικοί είναι έτοιμοι να πυροβολήσουν μια δέσμη εξαιρετικά λαμπερών φώτων σε ένα από αυτά, προκειμένου να προσπαθήσουν να προσδιορίσουν το χρώμα του δεινοσαύρου που χρεώνεται με πάπια στο οποίο ανήκε αυτό το μικρό κομμάτι του δέρματος.
Αυτά τα εξαιρετικά λαμπερά φώτα θα προέρχονται από ένα συγχροτρόνιο, το οποίο θα επιτρέψει στους φυσικούς της ερευνητικής μονάδας του καναδικού φωτός να εξετάσει τα απολιθώματα πιο στενά. Το συγχροτρόν θα πυροβολήσει μια δέσμη υπέρυθρου φωτός στο απολίθωμα. Κάποιο από αυτό το φως θα αντικατοπτρίζεται. Με την ανάλυση αυτού του προβληματισμού, οι επιστήμονες μπορούν να προσπαθήσουν να καταλάβουν τι έγινε το δέρμα. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χημικοί δεσμοί σε μερικές ενώσεις δημιουργούν διαφορετικές συχνότητες φωτός από άλλες. Έτσι, εάν υπάρχει πρωτεΐνη, αυτό θα φαίνεται διαφορετικό από τη ζάχαρη ή το λίπος.
Ο φυσικός Mauricio Barbi είπε στον Τύπο: "Εάν είμαστε σε θέση να παρατηρήσουμε τα μελανοσώματα και το σχήμα τους, θα είναι η πρώτη φορά που εντοπίστηκαν χρωστικές στο δέρμα ενός δεινοσαύρου. Δεν έχουμε καμία πραγματική ιδέα για το πώς μοιάζει με το δέρμα. Είναι πράσινο, μπλε, πορτοκαλί ... Έχουν γίνει έρευνες που απέδειξαν το χρώμα κάποιων φτερών δεινοσαύρων, αλλά ποτέ δεν είναι δέρμα. "
Οι επιστήμονες είναι επίσης περίεργοι για το γιατί το συγκεκριμένο απολίθωμα έχει δέρμα. Τι συνέβη σε αυτόν τον δεινόσαυρο, σε αντίθεση με σχεδόν όλους τους άλλους, που επέτρεψαν να διατηρηθεί το δέρμα του;
Η απάντηση σε αυτές τις ερωτήσεις όχι μόνο θα παρέχει ακριβέστερες εικόνες των δεινοσαύρων, αλλά επίσης θα μπορούσε να υποδείξει πού θα βρουν περισσότερα δείγματα διατηρημένου δέρματος.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Δεινόσαυρος Παρακολουθήστε: Πολύχρωμο Stegosaurus
Δεινόσαυροι, τώρα στο Living Color
