Έρευνες έχουν δείξει ότι ο βαθύς ύπνος παίζει καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της μνήμης. Καθώς οι άνθρωποι μεγαλώνουν, ο ύπνος γίνεται ελαφρύτερος και πιο αποσπασματικός, ωστόσο, που με τη σειρά του σημαίνει ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικοι αποκτούν λιγότερο βαθύ ύπνο από τους νεότερους. Επομένως, δεν προκαλεί εντελώς έκπληξη το γεγονός ότι η στέρηση έχει συνδεθεί με την απώλεια μνήμης μεταξύ των ηλικιωμένων.
Ευτυχώς, μπορεί να υπάρξει μάλλον μια εύκολη λύση σε αυτό το πρόβλημα. Όπως αναφέρει η Amanda MacMillan την TIME, μια νέα μελέτη δείχνει ότι ο ροζ θόρυβος μπορεί να συγκρατήσει τους ενήλικες σε βαθύτερους ύπνοι και να τους βοηθήσει να σχηματίσουν ισχυρότερες αναμνήσεις.
Ο ροζ θόρυβος είναι παρόμοιος με τον λευκό θόρυβο, αλλά ενώ ο λευκός θόρυβος είναι ένας συνεχής ήχος, ο ροζ θόρυβος περιλαμβάνει υψηλές και χαμηλές συχνότητες. "Το είδος μοιάζει με βιασύνη νερού", λέει ο MacMillan, Phyllis Zee, καθηγητής νευρολογίας στο Northwestern University και κύριος συγγραφέας της μελέτης. "Είναι αρκετά αξιοσημείωτο ότι ο εγκέφαλος αντιλαμβάνεται ότι είναι εκεί, αλλά όχι αρκετό για να ενοχλήσει τον ύπνο."
Ο Zee και μια ομάδα ερευνητών στο Northwestern συγκέντρωσαν 13 ενήλικες ηλικίας 60 ετών και άνω και παρακολουθούσαν τον ύπνο τους σε εργαστήριο για δύο νύχτες. Και στις δύο νύχτες, οι συμμετέχοντες έλαβαν ένα τεστ μνήμης, πήγαν στο κρεβάτι ενώ φορούσαν ακουστικά και ένα καπάκι ηλεκτροδίων και έκαναν άλλο τεστ μνήμης το πρωί. Αλλά χωρίς να γνωρίζουν τα υπνωτικά θέματα, οι ερευνητές έπαιζαν ροζ θόρυβο στα ακουστικά μόνο μία νύχτα.
Πιο συγκεκριμένα, χρονομέτρησαν τους ήχους ώστε να ταιριάζουν με τις ταλαντώσεις αργών κυμάτων των συμμετεχόντων. Κατά τη διάρκεια του βαθιού ύπνου, τα εγκεφαλικά κύματα επιβραδύνουν περίπου μια ταλάντωση ανά δευτερόλεπτο, σε σύγκριση με περίπου δέκα ταλαντώσεις ανά δευτερόλεπτο κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης, γράφουν οι ερευνητές σε δελτίο τύπου. Ο αλγόριθμος που χρησιμοποίησαν στη μελέτη επέτρεψε στην ομάδα να παραδώσει χαμηλή έκρηξη ροζ θορύβου στην "ακριβή στιγμή" που τα αργά κύματα των συμμετεχόντων αυξήθηκαν - ένα μοτίβο που είναι μοναδικό για κάθε άτομο.
Τα αποτελέσματα της μελέτης, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Frontiers in Human Neuroscience, διαπίστωσαν ότι τα αργά κύματα των συμμετεχόντων αυξήθηκαν μετά από τη νύχτα της ηχητικής διέγερσης, υποδηλώνοντας ότι έγιναν βαθύτεροι ύπνοι. Και το πρωί μετά από την ακοή ροζ θόρυβο, έκαναν τρεις φορές καλύτερα σε δοκιμές μνήμης από ό, τι έκαναν μετά από ύπνο χωρίς καμία διέγερση ήχου.
Η μελέτη ήταν σχετικά μικρή, επομένως χρειάζονται περαιτέρω έρευνες για να επιβεβαιώσουν τα συμπεράσματά της και να μελετήσουν τον τρόπο με τον οποίο η πιο μακροχρόνια χρήση των ροζ θορύβων επηρεάζει τον ύπνο. Αλλά όπως αναφέρει ο MacMillan την TIME, η Northwestern έχει λάβει μέτρα για την κατοχύρωση της τεχνολογίας των ερευνητών, η οποία φαίνεται ότι έχει χτυπήσει σε έναν τρόπο να τονώσει τα αργά κύματα τη σωστή στιγμή. Η ομάδα ελπίζει να αναπτύξει μια προσιτή συσκευή που οι άνθρωποι μπορούν να χρησιμοποιούν στο σπίτι, από την άνεση των κρεβατιών τους.
