Τα μυρμήγκια διερευνούν το θανατηφόρο φυτό καραβιού. Φωτογραφία: Πανεπιστήμιο του Cambridge
Στη Βενεζουέλα, το Heliamphora nutans - ένα είδος σαρκοβόρου φυτού που αναπτύσσεται σε ερημιές τοπικές περιοχές - κηρύσσει τα μυρμήγκια με μια ολίσθηση νερού. Οι ειδικώς προσαρμοσμένες, διαβρέξιμες τρίχες του είδους συγκρούονται με τα κολλητικά μαξιλάρια και τα μικρά νύχια στα πόδια των εντόμων και ειδικά φαίνεται να στοχεύουν στα μυρμήγκια, ενσύρματες αναφορές.
Σε σύγκριση με άλλα σαρκοφάγα φυτά που έχουν ποσοστά κατακράτησης περίπου 29 τοις εκατό για τα μυρμήγκια, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι υγρές τρίχες σε αυτό το φυτό στάμνα παγιδεύουν το 88 τοις εκατό των μυρμηγκιών που συναντούν τη θανατηφόρα παγίδα. Ενώ άλλα φυτά τείνουν να αποκρούσουν το νερό, οι τρίχες των H.nutans προσελκύουν πράγματι μικροσκοπικά σταγονίδια. Όταν τα μυρμήγκια μπαίνουν στην ολισθηρή επιφάνεια, υδροβαίνουν στο μπολ του φυτού.
Ακόμη και σε ξηρές καιρικές συνθήκες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι διαχειριστές του σχεδίου στάμνας πρέπει να δέσουν τις τρίχες τους με νερό. Μεταφέρει την υγρασία από το κύπελλο της μερικές εκατοστά κάτω από τις τρίχες παραπάνω. Βροχή ή λάμψη, τα μυρμήγκια χάνουν, τα φυτά κερδίζουν.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Πίσω μακριά από το σαρκοφάγο φυτό!
Το θαυμαστό όπλο του Venus Flytrap
