Ο Gaius Plinius Secundus, ο άνθρωπος που γνωρίζουμε ως Πλίνιος ο Γέροντας, γεννήθηκε στο Como της Ιταλίας, το 23 μ.Χ. Όταν πέθανε 56 χρόνια αργότερα, υπήρξε αξιωματικός ιππικού, σύμβουλος αυτοκράτορα και συγγραφέας τουλάχιστον 75 βιβλία, για να μην αναφέρουμε ακόμη 160 τόμους των αδημοσίευτων φορητών υπολογιστών. Μνημονεύεται σήμερα μόνο για ένα από αυτά τα έργα, την 37 Φυσική Ιστορία του, στην οποία σχεδίαζε να "αναφέρει λεπτομερώς όλο το περιεχόμενο ολόκληρου του κόσμου".
Είναι ένα θαυμάσιο melange του πραγματικού και του φανταστικού, το ποτέ δεν ήταν και ποτέ δεν θα μπορούσε να είναι. Έγραψε για ανθρώπους με σκυλάκι που επικοινωνούσαν με το γαύγισμα και για ανθρώπους που δεν είχαν καθόλου κεφάλια, τα μάτια τους στους ώμους τους. Έγραψε για τα φίδια που εκτοξεύονται με ουρανό για να πιάσουν ψηλά πουλιά και για το «βασιλικό φίδι» της Αφρικής, το οποίο σκοτώνει τους θάμνους με την επαφή, εκρήγνυται με βροχή και είναι τόσο δηλητηριώδες ότι όταν κάποιος σκοτώθηκε από έναν άνθρωπο με άλογο, "η μόλυνση που ανέβαινε μέσα από το δόρυ σκότωσε όχι μόνο τον αναβάτη, αλλά και το άλογο".
