Σχεδόν όλα όσα γνωρίζουμε για την πρώτη Ευχαριστία το 1621 βασίζονται σε μερικές γραμμές από μια επιστολή.
«Η δουλειά μας έφτασε, ο κυβερνήτης μας έστειλε τέσσερις άνδρες σε φτερούγες, έτσι ώστε να μπορούμε να είμαστε χαρούμενοι μαζί, αφού συγκεντρώσαμε τους καρπούς των προσπαθειών μας · τέσσερις σε μια μέρα σκότωσαν τόσο πολλά πτηνά όσο με λίγο βοηθήσαμε δίπλα, υπηρετούσαμε την Εταιρεία σχεδόν μια εβδομάδα, εκείνη την εποχή μεταξύ άλλων Αναψυχών, ασκήσαμε τα όπλα μας, πολλοί από τους Ινδιάνους έρχονταν μεταξύ μας και μεταξύ των άλλων ο μεγαλύτερος βασιλιάς τους Massasoit, με μερικούς ενενήντα άνδρες, για τους οποίους για τρεις μέρες διασκεδάσαμε και πήγαν έξω και σκότωσαν πέντε Ελάφια, τα οποία έφεραν στο Φυτώριο και έδωσαν στον Διοικητή μας, στον Καπετάνιο και σε άλλους και παρόλο που δεν ήταν πάντα τόσο άφθονο, όπως ήταν αυτή τη στιγμή μαζί μας, από την καλοσύνη του Θεού, είμαστε τόσο μακριά από τη θέληση, που συχνά σας εύχομε μέρη από την αφθονία μας ».
-Edward Winslow, Δεκέμβριος 1621
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι αραιές λεπτομέρειες του φεστιβάλ συγκομιδής Winslow περιγράφουν ελάχιστα παρόμοια με τις διακοπές που γλύφτηκαν από γαλοπούλες και χοίρους και οι περισσότεροι Αμερικανοί γιορτάζουν την τέταρτη Πέμπτη του Νοεμβρίου.
Αλλά πιο ενδιαφέρον από το περιεχόμενο της επιστολής είναι ο συντάκτης της, μια μορφή που λείπει σε μεγάλο βαθμό από την ιστορία των Ευχαριστιών.
Ο Edward Winslow-διπλωμάτης, εκτυπωτής, συγγραφέας, έμπορος και πολιτικός (μερικοί ίσως τον αποκαλούν και κοινωνικό επιστήμονα και επαγγελματία δημοσίων σχέσεων) -είναι ένας από τους σημαντικότερους και σήμερα ίσως ελάχιστα υπενθυμισμένους ηγέτες της ομάδας διαχωριστών που ονομάζονται προσκυνητές . Χωρίς το Winslow, το Plymouth -και μάλιστα, οι αποικίες της Νέας Αγγλίας- δεν θα μπορούσαν να επιβιώσουν.
"Ήταν εξαιρετικά σημαντική", λέει η Rebecca Fraser, βρετανός ιστορικός, του οποίου το βιβλίο για την οικογένεια Winslow θα δημοσιευθεί το επόμενο έτος. "Ήταν ένας από εκείνους τους ανθρώπους που έχουν τόσο πολλή ενέργεια. Θα έπρεπε να περπατάει γύρω από πολλά πράγματα. "
Ο εξέχων θεολόγος και συγγραφέας της Βοστώνης, Cotton Mather, γράφοντας το 1702, αναφερόταν στον Winslow ως "Ηρακλή" για τη δύναμη και την αντοχή του στην αντιμετώπιση των πολλαπλών προκλήσεων που αντιμετωπίζει ο οικισμός του Πλύμουθ και αργότερα στη Νέα Αγγλία ως σύνολο. Ο Winslow αντιμετώπισε τις εθνοτικές αμερικανικές φυλές εχθρικές προς τους αποίκους και τους συμμάχους τους και αντιμετώπισε αντιμαχόμενες πολιτικές και οικονομικές παρατάξεις στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. Σε αυτές τις τελευταίες μάχες, εκείνες που πολέμησαν στους διαδρόμους της εξουσίας και στο δικαστήριο της κοινής γνώμης πίσω στην Αγγλία, ο Winslow ισοδυναμούσε με έναν σύγχρονο λόμπυ.
"Ο Winslow ήταν ο φημισμένος υπερασπιστής της φήμης της Νέας Αγγλίας", λέει ο Donna Curtin, εκτελεστικός διευθυντής του Μουσείου Pilgrim Hall στο Plymouth της Μασαχουσέτης. "Δεν ήταν προς το πολιτικό συμφέρον του Πλύμουθ ή του Μασαχουσέτσου Μπέι να θεωρείται από την Αρχή επιστροφή στην Αγγλία ως κατακερματισμένη ή κατασταλτική"
Το μοναδικό υπόβαθρο του Winslow τον προσδιόρισε περισσότερο για τη δουλειά. Οι περισσότεροι από τους προσκυνητές ήταν αγροί αγρότες, με ελάχιστη τυπική μόρφωση. Δεν είναι Winslow. Γεννήθηκε το 1595 και εκπαιδεύτηκε σε σχολή αγγλικανικού καθεδρικού ναού, όπου οι μαθητές μίλησαν ελληνικά και λατινικά, και ίσως παρακολούθησε πανεπιστήμιο στο Cambridge. Στη συνέχεια έγινε μαθητευόμενος εκτυπωτής στο Λονδίνο, αν και έφυγε πριν τελειώσει την εκπαίδευσή του. "Υποθέτω ότι ήταν εμπνευσμένο από το τελευταίο βιβλίο στο οποίο εργάστηκε», λέει ο Jeremy Dupertuis Bangs, διευθυντής του αμερικανικού Μουσείου Pilgrim Leiden στις Κάτω Χώρες. Το βιβλίο αυτό, λέει, ήταν αυτό που μπορούσαμε να ονομάσουμε τώρα ένα ταξιδιωτικό μνημείο από έναν Άγγλο που είχε περάσει χρόνο στην Ευρώπη.
Ενδεχομένως επηρεασμένη από τη βιβλιογραφία των Πουριτανών, ο Winslow κατέληξε στην Ολλανδία, ένα καταφύγιο για πολλές αποσπασματικές ομάδες της Αγγλίας, συμπεριλαμβανομένης της κοινότητας που δημιούργησε μια νέα κοινότητα στην ολλανδική πανεπιστημιακή πόλη Leiden.
"Όσο γνωρίζουμε, δεν ασχολήθηκε με μια διαχωριστική εκκλησία μέχρι να φτάσει στο Λάιντεν", λέει ο Bangs, ο οποίος επίσης συντάσσει μια βιογραφία του Winslow.
Στο Leiden, ο νεαρός Winslow συνεργάστηκε με τον William Brewster, έναν εκτυπωτή και εξέχοντα μέλος της ομάδας. Έχει βυθιστεί στη θεολογία και τους στόχους των προσκυνητών που αποφάσισαν, μετά από μια δεκαετία στην Ολλανδία, ότι η καλύτερη ελπίδα τους να δημιουργήσουν το είδος της θρησκευτικής κοινότητας που φιλοδοξούσαν μπορούσαν να βρεθούν στον Νέο Κόσμο. Ο Winslow ήταν ένας από τους 102 επιβάτες του Mayflower . Αργότερα, έγραψε ένα αναστατωμένο απολογισμό της άφιξης του πλοίου στις μακρινές ακτές μετά από ένα φοβερό πέρασμα του Ατλαντικού:
Πέφτοντας με το Cape Cod, που βρίσκεται στη Νέα Αγγλία και στέκεται προς τα νότια για τον τόπο που σκοπεύαμε, συναντήσαμε πολλούς κινδύνους και οι ναυτικοί έβαλαν πίσω στο λιμάνι του Ακρωτηρίου, το οποίο ήταν η 11η Νοεμβρίου του 1620: ο χειμώνας έφτασε, οι θάλασσες επικίνδυνες, η εποχή κρύο, οι άνεμοι ψηλά και η καλή επιπλωστικότητα για μια φυτεία, μπήκαμε στην ανακάλυψη και εγκαταστάθηκαν στο Πλύμουθ: Όπου ο Θεός παρακαλώ να μας διατηρήσει και να μας επιτρέψει.
Αυτή η διατήρηση έγινε δυνατή από τους ντόπιους κατοίκους του Wampanoag, στους οποίους συνομίλησαν οι προσκυνητές. Εδώ, ο Winslow διαδραμάτισε κρίσιμο ρόλο. Ήταν φυσικός διπλωμάτης, έντονος παρατηρητής και εγγενώς περίεργος. "Είναι πραγματικά ενδιαφέρεται να μάθει περισσότερα για τους ανθρώπους Wampanoag και τις πεποιθήσεις και τα έθιμά τους", λέει ο Curtin "όχι μόνο παρατηρεί τους τρόπους ζωής τους, αλλά τις καταγράφει".
"Θα μάθετε περισσότερα για τους Ινδιάνους από τον Winslow από σχεδόν οποιονδήποτε άλλον", συμφωνεί τα Bangs. Ειδικότερα, ήταν επίσης πρόθυμος να επανεκτιμήσει τη στάση του με βάση αυτό που έμαθε από τους αυτόχθονες ανθρώπους που γνώρισε. "Κατά το πρώτο έτος, σκέφτηκε ότι δεν είχαν καμία έννοια της θρησκείας καθόλου", λέει ο Bangs. "Τον επόμενο χρόνο ή δύο, όμως, είχε μια πιο περίτεχνη ιδέα για το τι σκέφτονταν με φιλοσοφικούς και θρησκευτικούς όρους και διόρθωσε τι είπε."
Στο βιβλίο Mayflower του 2006, ο ιστορικός Nathaniel Philbrick επαινεί μια λεπτομερή περιγραφή του wigwams από τον Winslow και τον William Bradford. "Ένας σύγχρονος ανθρωπολόγος θα δυσκολευόταν να ξεπεράσει την έκθεση" γράφει.
Όταν ο Σαμπάμ του Wampanoag ή ο ηγέτης, ο ίδιος ο Massasoit, ειδικός διπλωμάτης, επισκέφθηκε για πρώτη φορά τον οικισμό του Plymouth, ο Winslow επιλέχθηκε μεταξύ των Αγγλικών αποίκων για να αποχωρήσει και να τον χαιρετήσει προσωπικά. Ήταν η αρχή μιας όμορφης φιλία. που θα αποδειχθεί κρίσιμη για τη σταθερότητα της αποικίας. "Η [Winslow] είχε μια καταπληκτική σχέση με τη Massasoit", λέει ο Fraser. Η φιλία ήταν σφυρηλατημένη δραματικά. Όταν ο αρχηγός ήταν σοβαρά άρρωστος, ο Winslow - που δεν είχε ιατρική εκπαίδευση - περπάτησε στο χωριό του και αναφέρθηκε στον θηλασμό του πίσω στην υγεία χρησιμοποιώντας ένα επίμονο φάρμακο: σούπα κοτόπουλου. "Υπάρχει μια υπέροχη σχέση από τον Winslow για να πάει στο σπίτι του Massasoit και να κάνει ζωμό κοτόπουλου γι 'αυτόν", λέει ο Fraser. "Είναι πολύ τρυφερό."
Όπως και οι περισσότεροι προσκυνητές, ο Winslow υπέστη προσωπική απώλεια στα πρώτα χρόνια του οικισμού. Η πρώτη σύζυγός του, Elizabeth, πέθανε τον Μάρτιο του 1621. Μόλις έξι εβδομάδες αργότερα, ο Winslow παντρεύτηκε τη Susanna White, της οποίας ο σύζυγος είχε πεθάνει επίσης. Ήταν ο πρώτος γάμος στη νέα αποικία και παρήγαγε πέντε παιδιά.
Από την άποψη της καριέρας του, ο Winslow πήγε ακόμα πιο ψηλά από οποιονδήποτε άλλο από τον οικισμό του Πλύμουθ. Ήταν ο άνθρωπος που επιλέχτηκε πρώτα από το Πλύμουθ και αργότερα από την αναδυόμενη Νέα Αποικία της Μασαχουσέτης στα βόρεια, ως σύνδεσμος των αποίκων με το Λονδίνο. Το 1624 επέστρεψε στην Αγγλία για να εκπροσωπήσει τα συμφέροντα των συμπολιτών του.
Αν και οι προσκυνητές απέχουν πολύ από τις πατρίδες τους, η αποικία του Πλύμουθ εξακολουθεί να επηρεάζεται από τη μητρική χώρα. Τα ψάρια και οι γούνες έπρεπε να σταλούν πίσω για να βοηθήσουν στην εξόφληση των χρεών τους σε όσους είχαν βοηθήσει να καλύψουν το κόστος του ταξιδιού. Πολλοί συνάδελφοι χωριστές είχαν παραμείνει στην Αγγλία και την Ολλανδία - τι θα γινόταν από αυτούς; Θα ενταχθούν στη νέα θρησκευτική κοινότητα που ιδρύθηκε από τους φίλους τους στο νέο κόσμο; Αν ναι, πώς ... και ποιος θα πληρώσει για αυτό;
Οι άποικοι είχαν και άλλους μακρινούς αγώνες. Υπήρχαν συγκρούσεις με μια αντίπαλη αποικία στο Μέιν, που σχηματίστηκε σύντομα μετά την ίδρυση του Πλύμουθ. Υπήρχαν θρησκευτικά ζητήματα σχετικά με την ένταξη στην εκκλησία που έπρεπε να αντιμετωπιστούν από τις αρχές της Πουριτανής στο σπίτι. Και το πιο σημαντικό από όλα ήταν η απειλητική ταραχή ανάμεσα στο Κοινοβούλιο και την κυριαρχία, την οποία κατείχε ο James I, του οποίου η στάση απέναντι στους προσκυνητές και τους ανθρώπους τους ενέπνευσε να εγκαταλείψουν την Αγγλία. Η διαμάχη μεταξύ των προσκυνητών και του στέμματος τελικά εξερράγη στον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο δύο δεκαετίες μετά την προσγείωση των προσκυνητών.
Ο Έντουαρντ Γουίνσλοφ βρήκε τον εαυτό του στη μέση αυτού του τρομακτικού, σύνθετου πολιτικού δράματος. Η πρώτη του αποστολή ήταν να επιλύσει μια συνοριακή διαμάχη στην άγρια φύση του Maine. "Ένας οικιστής με το όνομα John Hocking είχε σκοτωθεί από τους εποίκους του Plymouth επειδή πήγε σε ένα μέρος του ποταμού Kennebec που ανήκε στην αποικία". Εξηγεί ο Fraser. "Ο Winslow έπρεπε να ζητήσει συγγνώμη από τον Λόρδο Saye, ο οποίος ήταν ένας από τους ιδρυτές του οικισμού Piscataqua."
Είχε και άλλα δουλειά. Ο Winslow δημοσίευσε μια σειρά φυλλαδίων που υπερασπίζονται και προάγουν τις αποικίες της Νέας Αγγλίας. Μετά τον Αγγλικό Εμφύλιο Πόλεμο, όταν το Κοινοβούλιο και αργότερα, το 1653, ο Oliver Cromwell έγινε Λόρδος Προτετερωτικό, οι προσκλήσεις του Winslow για τους αποίκους δέχτηκαν πιο θερμά από πριν. Ο Cromwell αναγνώρισε τα ταλέντα του Winslow και τον διόρισε σε έναν αριθμό σημαντικών επιτροπών, συμπεριλαμβανομένου του ενός που εποπτεύει την κατάσχεση περιουσίας από δικαιώματα. Σύντομα, ο Winslow βρήκε τον εαυτό του να κάνει τα πάντα από την απογραφή παλατιών μέχρι να ακούσει τα παράπονα των αριστοκρατών που ένιωσαν ότι είχαν υποστεί αθέμιτη μεταχείριση.
Το ισοδύναμο του Winslow του 17ου αιώνα της αεροπορικής διπλωματίας δεν έδινε πάντοτε καλές επαφές με τους φίλους του στο Πλύμουθ. Το 1646, καθώς ο Winslow κατευθύνθηκε στην Αγγλία για άλλη μια φορά, ο William Bradford, κυβερνήτης του Plymouth και ο στενός φίλος του Winslow, γκρινιάριζαν ότι το είχε κάνει χωρίς άδεια. Και το ανοιχτό μυαλό του Winslow είχε όρια. Το 1645, ο Curtin σημειώνει ότι «αντιτάχθηκε σε μια αξιοσημείωτη πρόταση για την καθιέρωση της πλήρους θρησκευτικής ελευθερίας για όλες τις θρησκείες στο Πλύμουθ, παρά τη δική του εμπειρία θρησκευτικής ανοχής ως εξορία στην Ολλανδία».
Το άστρο του Winslow φάνηκε να φθάνει στο ζενίθ όταν, το 1655, στάλθηκε από τον Cromwell στις Δυτικές Ινδίες, στο πλαίσιο μιας στρατιωτικής εκστρατείας που αποσκοπούσε στην ίδρυση αγγλικών οικισμών εκεί. Είχε οριστεί από τον Cromwell να είναι ο νέος κυβερνήτης της Τζαμάικα. "Αυτή ήταν μια εξαιρετικά ισχυρή θέση", λέει η Bangs.
Αλλά δεν το έφτασε ποτέ στη νέα αποικία. Κατά τη διάρκεια του ταξιδιού, ο Winslow αρρώστησε και πέθανε στη θάλασσα.
Ενώ ο Edward Winslow ταξίδευε πράγματι ευρύτερα και σε υψηλότερους κύκλους από ό, τι η υπόλοιπη ομάδα των εποίκων του από το Πλύμουθ, φαίνεται να έχει παραμείνει στην καρδιά του, φοβούμενος τον Θεό προσκυνητή, και ποτέ δεν έχασε την υπερηφάνειά του σε αυτό που ο ίδιος και οι συνάδελφοί του διαφωνούντες είχαν πετύχει με τον μικρό οικισμό τους στην άκρη μιας τεράστιας νέας ηπείρου. Το Πλύμουθ ήταν μια κοινότητα, έγραψε, «δεν βρισκόταν σε σχίσμα, διαίρεση ή χωρισμό, αλλά πάνω στην αγάπη, την ειρήνη και την αγιότητα. ναι, αυτή η αγάπη και η αμοιβαία φροντίδα της Εκκλησίας του Leyden για την εξάπλωση του Ευαγγελίου, την ευημερία του άλλου και τις αφροδώσεις τους σε επόμενες γενιές, σπάνια βρίσκονται στη γη ".
