Πώς προετοιμάζετε το πιο φορτωμένο διαστημικό λεωφορείο για μια δεύτερη ζωή στη Γη; Το Discovery, το οποίο έδωσε ένα ρεκόρ με 39 αποστολές, συνέλεξε σωρευτικά 365 ημέρες στο διάστημα και ταξίδεψε στα 148.221.675 μίλια. Ήταν επίσης το λεωφορείο που διηύθυνε ο πρώτος πιλότος κολεξιόν, Eileen Collins. το πρώτο ορνιθοπροσωπείο που αποβιβάζεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. και το λεωφορείο που επέστρεψε στην τροχιά τον John Glenn. Στα μέσα Απριλίου, η Discovery προγραμματίζεται να μεταφερθεί από το διαστημικό κέντρο Kennedy στη Βιρτζίνια για μόνιμη προβολή στο Udvar-Hazy Center του Μουσείου Αεροσταθμών. Αλλά η παράδοση ενός διαστημικού σκάφους απαιτεί περισσότερο από περιτύλιξη φυσαλίδων και ταινία συσκευασίας. Το Orbiter Processing Facility-1 του διαστημικού κέντρου, το οποίο παλιότερα χρησίμευε για την προετοιμασία των λεωφορείων για πτήση, έχει γίνει πλέον ένα μαγαζί. Οι τεχνικοί αφαιρούν τους τρεις κύριους κινητήρες του διαστημοπλοίου και τον περασμένο Δεκέμβριο (παραπάνω) τους αντικατέστησαν με αντίγραφα. (Οι κινητήρες θα ξαναχρησιμοποιηθούν για το νέο πυραύλιο βαρέως ανυψωτικού συστήματος της NASA.) Άλλα τμήματα, συμπεριλαμβανομένων των παραθύρων, θα δοθούν σε πρόθυμους μηχανικούς ώστε να μπορούν να μελετήσουν πώς τα υλικά και τα συστήματα προχώρησαν μετά από επαναλαμβανόμενες εκθέσεις στο διάστημα. Η εθνική ασφάλεια απαιτεί την αφαίρεση ορισμένων κουτιών επικοινωνίας από το θάλαμο διακυβέρνησης. Και επικίνδυνα χημικά, όπως τα προωθητικά, έχουν καθαριστεί. Μόλις ολοκληρωθεί αυτός ο παροπλισμός, 45 εργαζόμενοι θα τοποθετήσουν τον τροχό 175.000 λιβρών στο πίσω μέρος ενός τροποποιημένου Boeing 747 για την πτήση προς το νέο σπίτι του λεωφορείου. Το προβλεπόμενο συνολικό κόστος προετοιμασίας και παράδοσης: 26, 5 εκατομμύρια δολάρια. (Ευτυχώς, όχι COD)
