Όλοι γνωρίζουν ότι οι παλαιοντολόγοι μελετούν τα απολιθώματα, αλλά πώς πραγματικά το κάνουν ; Πώς πηγαίνουν οι επιστήμονες από την ανακάλυψη ενός ορυκτού οστού στην περιγραφή αυτού του απολιθώματος σε επιστημονικό περιοδικό; Το κοινό σπάνια βλέπει τον τρόπο με τον οποίο εργάζονται οι επιστήμονες, αλλά μια νέα πρωτοβουλία που ονομάζεται Έργο Ανοιχτού Δεινόσαυρου μπορεί να βοηθήσει να αλλάξει αυτό.
Τα τελευταία χρόνια υπήρξαν πολλές εκκλήσεις για να γίνει η επιστήμη πιο «ανοιχτή» - να αφήσει σε όσους ενδιαφέρονται να δουν την επιστήμη όπως συμβαίνει. Τώρα τρεις παλαιοντολόγοι - ο Andy Farke του Μουσείου Παλαιοντολογίας Raymond M. Alf, ο Matt Wedel του Δυτικού Πανεπιστημίου Επιστημών Υγείας και ο Mike Taylor του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου - έχουν επινοήσει για να επιτρέψουν στο κοινό όχι μόνο να παρακολουθήσει την επιστήμη σε εξέλιξη αλλά και να συμμετάσχουν σε αυτήν.
Οι ερευνητές θέλουν να κατανοήσουν καλύτερα τις εξελικτικές αλλαγές στα οστά των άκρων των ορνιθίων των δεινοσαύρων ή τη μεγάλη ομάδα που περιείχε τους κέρατους δεινοσαύρους, τους αγκυλωτούς, τους ατροσαύρους, τους stegosaurs και άλλους. Αυτό θα απαιτήσει τη συλλογή πολλών δεδομένων και αυτό είναι όπου εισέρχεστε.
Για να μετρήσει αρκετά άκρα των δεινοσαύρων, οι Farke, Wedel και Taylor θα χρειαστούν μια ομάδα αφοσιωμένων εθελοντών και αυτοί οι εθελοντές θα μπορούσαν να είναι σχεδόν όλοι. Όπως γράφουν οι επιστήμονες:
Εάν ενδιαφέρεστε για τους δεινοσαύρους και θέλετε να κάνετε κάποια επιστήμη, μπορείτε να εμπλακείτε. Δεν έχει σημασία αν είσαι έμπειρος επαγγελματίας παλαιοντολόγος, παιδί γυμνασίου ή συνταξιούχος πωλητής μεταχειρισμένων αυτοκινήτων: εφ 'όσον μπορείς να συμπεριφερθείς σαν επαγγελματίας, είσαι ευπρόσδεκτος εδώ.
Τι θα κάνουν αυτοί οι εθελοντές; Δεδομένου ότι πολλά επιστημονικά περιοδικά επιτρέπουν στο κοινό να αυξάνει την πρόσβαση χωρίς χρέωση, σχεδόν οποιοσδήποτε με σύνδεση στο Internet θα μπορούσε να συμβάλει κάτι στη βάση δεδομένων των ερευνητών.
Οι ακριβείς λεπτομέρειες αυτού του έργου δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί και οι παλαιοντολόγοι αναγνωρίζουν ότι θα υπάρξουν κάποιες βελτιώσεις στη διαδρομή, αλλά το Open Dinosaur Project θα δώσει σχεδόν σε οποιονδήποτε την ευκαιρία να συνεισφέρει κάτι στην παλαιοντολογία. Παρακολουθήστε την ιστοσελίδα του Open Dinosaur Project για περαιτέρω ανακοινώσεις και λεπτομέρειες. Είμαι μέσα; είσαι?
