Για μια περιοχή με διεθνή φήμη για την ιστορία της και τα φυσικά θαύματα της, η Μέση Ανατολή έχει μια αξιοσημείωτη έλλειψη μουσείων που τα προβάλλουν. Αυτό το φθινόπωρο, το Ισραήλ θέλει να το αλλάξει: Οι επισκέπτες θα μπορούν να δουν μερικά από τα αρχαιότερα απολιθώματα του ανθρώπου, τους σκελετούς των φαλαινών και τα σπάνια πουλιά που θα προβληθούν στο πρώτο φυσικό μουσείο της Μέσης Ανατολής.
Το Ισραηλινό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Steinhardt θα αφήσει το κοινό να γευτεί τα μάτια του σε πάνω από 5 εκατομμύρια δείγματα από συλλογές που ήταν στο παρελθόν η αποκλειστική αρμοδιότητα των μελετητών στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ: το Εθνικό Χερμπάρι, το Ζωολογικό Μουσείο και το Μουσείο Βιολογικής Ανθρωπολογίας. Αντικείμενα διάσπαρτα σε πολλαπλά κτίρια και 10 διαφορετικά σημεία στην πανεπιστημιούπολη θα συναρμολογηθούν στον ενιαίο χώρο μουσείου των 100.000 τετραγωνικών ποδιών, που θα έχει σχήμα κιβωτού.
Εκτός από την ανάληψη επισκεπτών από όλο τον κόσμο για τα πολιτιστικά και θρησκευτικά του αντικείμενα, αυτή η περιοχή έχει έναν ασύγκριτο πλούτο φυσικής ιστορίας, τόσο αρχαίας όσο και σύγχρονης. "Η Μέση Ανατολή είναι ένα κενό όσον αφορά τις γνώσεις στη βιοποικιλότητα και τις συλλογές φυσικής ιστορίας", λέει ο Tamar Dayan, καθηγητής θηλαστικής στο Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ και ο πρόεδρος του μουσείου. "Πιστεύουμε ότι υπάρχει μια διεθνής κοινότητα που θέλει να μάθει τι συμβαίνει εδώ".
Το Ισραήλ είναι επίσης ένα ποιητικά ιδανικό σημείο για ένα μουσείο που θα εξετάσει το φυσικό παρελθόν της Γης και το ρόλο της ανθρωπότητας στη διαμόρφωσή του, για να προωθήσει ένα πιο αρμονικό μέλλον.
Εξάλλου, η χώρα είναι ο κόμβος των αρχαιότερων πολιτισμών του κόσμου. Βρίσκεται στην ή κοντά στον τόπο γέννησης τριών μεγάλων θρησκειών - του Ιουδαϊσμού, του Χριστιανισμού και του Ισλάμ - και το σπίτι σε δεκάδες από τα πιο πολύτιμα λείψανα προϊστορίας. Στον τομέα της ανθρώπινης εξέλιξης, το Ισραήλ είναι εκεί όπου εντοπίστηκαν τα απολιθωμένα απολιθώματα του Homo sapiens στον κόσμο έξω από την Αφρική, όπως το κρανίο Skhul (πριν από 90.000 χρόνια) και το κρανίο του Manot (από 50.000 έως 60.000 χρόνια πριν).
Εξίσου συναρπαστικό με τους αρχαιολόγους είναι το γεγονός ότι, δίπλα σε αυτούς τους ανατομικά σύγχρονους ανθρώπους, ήταν ένα άλλο είδος ανθρωπινής: Νεάντερταλ. Το Ισραήλ είναι ο πιο μακρινός νότιος σκελετοί του Νεάντερταλ που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ.
Αυτά τα είδη αξιόλογων ευρημάτων έχουν ήδη γίνει ανεκτίμητα για τους πανεπιστημιακούς ερευνητές που διεξάγουν μελέτες για την ανθρώπινη εξέλιξη. μια μελέτη του 2016 που διεκδικεί ανατομία του Νεάντερταλ ήταν το αποτέλεσμα της βαριάς διατροφής που χρησιμοποιούσε το κρέας, χρησιμοποιώντας δείγματα όπως ο «Moshe», ο πιο πλήρης σκελετός του Νεάντερταλ μέχρι σήμερα, που βρέθηκε σε ένα ασβεστολιθικό σπήλαιο στο βορειοδυτικό Ισραήλ.
Ένας σκελετός του είδους καγκουρό Macropus giganteus που παρουσιάζεται στο Μουσείο Steinhardt. (Μουσείο Eliav Lilti / Steinhardt) Οι ιδρυτές του μουσείου ελπίζουν ότι η ενοποίηση και οργάνωση των συλλογών θα το καταστήσει μαγνήτη για τους επιστήμονες που βρίσκονται πολύ πέρα από το Ισραήλ. Την περασμένη δεκαετία, ο αριθμός των επιστημόνων που προέρχονται από όλο τον κόσμο για τη χρήση της συλλογής έχει μανιώσει από περίπου 150 ετησίως έως και 500. Με τη νέα οργάνωση στο μουσείο, οι συλλογές θα είναι πιο προσιτές για επιστήμονες στην περιοχή καθώς και για τις ισραηλινές κυβερνητικές υπηρεσίες που διεξάγουν έρευνες για τη γεωργία και την εξάπλωση των χωροκατακτητικών ειδών.
Επίσης, στο μουσείο υπάρχει έκθεση για τη βιοποικιλότητα, η οποία διερευνά πώς οι σύγχρονοι άνθρωποι συνεχίζουν να διαμορφώνουν την Ανατολική Μεσόγειο, την οποία ο Dayan περιγράφει ως "τον ταχύτερα μεταβαλλόμενο βιότοπο στη Γη".
Η Μεσόγειος είναι ένα hotspot βιοποικιλότητας, το οποίο φιλοξενεί περίπου 17.000 διαφορετικά είδη, παρά το γεγονός ότι αντιπροσωπεύει λιγότερο από το 1% της επιφάνειας του ωκεανού. Αλλά σήμερα, τα ανθρωπογενή σκάφη που ανταγωνίζονται με το ψάρι για το διάστημα: ένα επιβλητικό 30 τοις εκατό της παγκόσμιας θαλάσσιας κυκλοφορίας περνά μέσα από την περιοχή, ειδικά στο κανάλι του Σουέζ. Τα 220.000 πλοία μεγαλύτερα από 100 τόνους το καθένα (σκέφτονται ναυτιλιακά και πετρελαιοφόρα) είναι υπεύθυνα για την εκκένωση περίπου 250.000 τόνων πετρελαίου ετησίως, σύμφωνα με μελέτη του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Περιβάλλοντος.
Και αυτό δεν λαμβάνει καν υπόψη τη μαζική υπεραλίευση, τη διαχείριση των λυμάτων, την αλλαγή του κλίματος και τη "συνεχή ροή των οργανισμών και τη ρύπανση από την Ερυθρά Θάλασσα προς την Ανατολική Μεσόγειο, από τις πλαστικές σακούλες μέχρι τις γεωτρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου", λέει η Dayan.
Παρόλα αυτά, η Dayan λέει ότι ο ρόλος του μουσείου πρέπει να είναι πληροφοριακός και όχι επικριτικός. "Θέλουμε να ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους και να καταπλήξουν την περιέργειά τους για να θέλουν να είναι καλοί επιστήμονες ή απλώς καλοί πολίτες. Θέλουμε τα παιδιά και τους ενήλικες να γνωρίζουν και να αγαπούν τη φύση του Ισραήλ για να κατανοήσουν τον ανθρώπινο αντίκτυπο στο περιβάλλον ». Η σύνδεση των Ισραηλινών με το φυσικό τους περιβάλλον είναι ένας ιδιαίτερα σημαντικός στόχος, αφού το 92% των 8.38 εκατομμυρίων κατοίκων της χώρας ζουν σε αστικά κέντρα, σύμφωνα με στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας.
Οι διαχειριστές συλλογών έχουν ήδη από καιρό γνωρίζει ότι οι πολλές ξεχωριστές συλλογές που στεγάζονται σε διάφορες βάσεις γύρω από την πανεπιστημιούπολη του Πανεπιστημίου του Τελ Αβίβ χρειάζονται καλύτερη οργάνωση. Σε αντίθεση με τα δημόσια μουσεία στις Ηνωμένες Πολιτείες - όπως οι Smithsonians στην Ουάσινγκτον, το Αμερικανικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας στη Νέα Υόρκη και το Μουσείο Πεδίου στο Σικάγο - το Μουσείο Steinhardt θα εξακολουθήσει να συνδέεται και να λειτουργεί από το Πανεπιστήμιο του Τελ Αβίβ. Πρόκειται για ένα μοντέλο που βασίζεται σε σκανδιναβικά μουσεία, λέει ο Dayan, και ο ρόλος του είναι να παρέχει πρόσβαση σε πανεπιστημιακούς ερευνητές και κυβερνητικούς οργανισμούς καθώς και στο κοινό.
Εκτός από την ανάγκη μιας πιο οργανωμένης συλλογής, οι διαχειριστές ανησυχούν για τη μελλοντική επιβίωση των αντικειμένων. Η συλλογή ασπόνδυλων αποθηκεύεται επί του παρόντος κάτω από σωλήνες αποχέτευσης. Οι υγρές συλλογές που διατηρούνται σε εύφλεκτα υγρά στεγάζονται σε κτίρια που δεν διαθέτουν κατάλληλα συστήματα πρόληψης πυρκαϊάς. Τα γραφεία των δειγμάτων στέκονται στους διαδρόμους του πανεπιστημίου. Μερικοί από αυτούς δεν έχουν καν κλειδαριές. Η Dayan λέει ότι χάρη στη σκληρή δουλειά των πανεπιστημιακών καθηγητών και εργαζομένων δεν έχει χαθεί τίποτα.
"Υπάρχουν κίνδυνοι από επιβλαβείς οργανισμούς, περιβαλλοντικές συνθήκες, κίνδυνοι για την ασφάλεια, πράγματα όπως φυσικές καταστροφές και εδώ υπάρχουν αφύσικες καταστροφές εξαιτίας της αβεβαιότητας της περιοχής", λέει ο David Furth, ένας εντομολόγος με το Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian και ένας σύμβουλος μουσείων στο Steinhardt . Ο Furth ταξιδεύει στο Ισραήλ από το 2011 για να εκπαιδεύσει τους ερευνητές στη διαχείριση συλλογών. Οι δύσκολες εκδρομές και οι 10ωρες ημέρες μπορεί να είναι εξαντλητικές. το περιγράφει ως "στις τάφρους" - στις πρώτες γραμμές της συντήρησης, το έργο παραμένει ως επί το πλείστον αόρατο για το κοινό.
Κατά τη διάρκεια των πέντε μηνών, εποπτεύεται τα πάντα, από τη μετακίνηση των δειγμάτων σε νέα δοχεία για την απάντηση σε ερωτήσεις σχετικά με την εμφάνιση ενός βίντεο τσιτάχ και ενός σκελετού φάλαινας. Αλλά όταν κατασκευάζετε το πρώτο μουσείο φυσικής ιστορίας του έθνους, κάθε λεπτομέρεια είναι σημαντική. "Δεν υπάρχει έλλειψη πράξεων στη συλλογή", λέει ο Furth.
Η Νταγιάν συμφωνεί. «Πρέπει να διαδραματίσουμε έναν βασικό ρόλο στην κοινωνία», λέει για το μουσείο και την έρευνα που μπορεί να βγει από τις συλλογές του. "Είναι ένα τεράστιο προνόμιο, οι επιστήμονες αισθάνονται ότι έχουν κάποιο ρόλο. Περισσότερο από ποτέ μέχρι σήμερα, με τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει ο πλανήτης μας, έχουμε ανάγκη από δημόσια συζήτηση ».
Σημείωμα του συντάκτη, 13 Ιουλίου 2017: Το άρθρο παραμόρφωσε το μέγεθος του μουσείου ως 86.000 τετραγωνικά πόδια.
