Ο Γιώργος M. Pullman έθεσε κυριολεκτικά το Σικάγο από τη λάσπη. Εισήγαγε πολυτέλεια στις σιδηροδρομικές γραμμές του έθνους. Δημιούργησε μάλιστα μια μοντέρνα πόλη για τους εργάτες του - ένα κατόρθωμα που ώθησε ορισμένους να τον ανακηρύξουν «Μεσσία μιας νέας εποχής».
Στη συνέχεια, στη μεγαλύτερη εξέγερση εργασίας του δέκατου ένατου αιώνα, βρήκε τον εαυτό του ως κακοποιό και η φήμη του στράφηκε στη σκόνη.
Ο Pullman άρχισε την καριέρα του να ανεβαίνει τα κτίρια. Αναλαμβάνοντας μια επιχείρηση που ξεκίνησε από τον πατέρα του, μετακόμισε αποθήκες και αχυρώνες για να επιτρέψει τη διεύρυνση του καναλιού της Erie. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1850, οι υπάλληλοι στο Σικάγο αποφάσισαν να ανεβάσουν ολόκληρη την πόλη τους κατά 10 πόδια για να επιτρέψουν την αποστράγγιση των λοφώδεις δρόμους τους. Ο Pullman πήδηξε στην ευκαιρία. Στρέφοντας εκατοντάδες άνδρες οπλισμένους με βίδες και βούρτσες, σηκώνοντας σπίτια και ξενοδοχεία, ακόμη και ολόκληρο το μπλοκ της πόλης, χωρίς να σπάσει ένα ενιαίο υαλοπίνακα.
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, ο Pullman ήθελε να ανατραφεί. Η λέξη "επιχειρηματίας" είχε πρόσφατα δημιουργηθεί - ένας άνθρωπος που δεν ήταν ούτε έμπορος ούτε κατασκευαστής, αλλά κινητοποιητής κεφαλαίου, επιχειρηματίας. Ο Pullman ήταν επιχειρηματίας από ένστικτο-έξυπνο, προικισμένο στην υπολογιστική αξία και πάντα ανοιχτό στο νέο.
Η ανύψωση και η μετακίνηση των κτιρίων ήταν μια απαιτητική λειτουργία-δισταγμός ή μια έκλειψη ελέγχου θα μπορούσε να σημαίνει καταστροφή. Απαιτούσε προσεκτικό σχεδιασμό, μια επιβλητική παρουσία και σταθερά νεύρα. Αυτές ήταν οι ιδιότητες στις οποίες ο George Pullman έχτισε την επιτυχία του.
Οι σιδηρόδρομοι είχαν αρχίσει να κυριαρχούν στο τοπίο πριν από τον εμφύλιο πόλεμο και εκείνοι που θα μπορούσαν να κοιτάξουν πέρα από αυτήν την τρομερή σύγκρουση θα μπορούσαν να δουν την ευκαιρία να πλησιάσει. Ο Pullman προσέλαβε ένα υποκατάστατο για να πάρει τη θέση του στο στρατό της Ένωσης και έθεσε ως στόχο να κατασκευάσει ένα υψηλής ποιότητας αυτοκίνητο ύπνου. Ήταν έτοιμη πριν τελειώσει ο πόλεμος. Όταν άνοιξε η πρώτη διηπειρωτική σιδηροδρομική γραμμή το 1869, η επιχείρησή του απογειώθηκε.
Ο George Pullman δεν εφευρέθηκε το υπνοδωμάτιο - το μεγαλύτερο μέρος της πίστωσης πήγε στο Theodore T. Woodruff, ένας κατασκευαστής φορτηγών της Νέας Υόρκης, του οποίου το αυτοκίνητο έκανε το ντεμπούτο του το 1857. Αλλά ο Pullman συνεισέφερε το μερίδιό του στις καινοτομίες. Βασίστηκε στην επιτυχία του σε δύο ιδέες: πολυτέλεια και έσοδα. Χρησιμοποιώντας τόσο παραδοσιακούς τεχνίτες όσο και μια πρώιμη έκδοση της γραμμής συναρμολόγησης, δημιούργησε αυτοκίνητα που προσέλκυσαν τη βικτοριανή γεύση για διακοσμητικά πλούσια μοκέτα, ταπετσαρίες μπροκάρ και πολυέλαιοι. Εγκατέστησε παράθυρα με διπλά τζάμια και βελτιωμένη ανάρτηση για μια πιο ήσυχη, πιο άνετη διαδρομή.
Αντί να πουλήσει τα αυτοκίνητα, διατηρούσε την κυριότητα και ανέλαβε τη σύμβαση με τους διάφορους σιδηρόδρομους για να τα προσθέσει στα επιβατικά τρένα ως πρόσκομμα στους πελάτες. Η Pullman έβαλε στη συνέχεια το επιπλέον κόμιστρο για κάθε επιβάτη για αναβάθμιση στην πολυτέλεια Pullman. Αυτή η ρύθμιση του έδωσε μια σταθερή ροή εσόδων. Σημαίνει επίσης ότι είχε πλήρη έλεγχο της λειτουργίας και της συντήρησης των αυτοκινήτων.
Και αυτά τα αυτοκίνητα αποδείχθηκαν ακαταμάχητα. Οι ταξιδιώτες επιχειρηματίες μπορούσαν να κοιμηθούν ενώ ταξίδευαν στην επόμενη συνάντηση. Οι πελάτες της μεσαίας κατηγορίας θα μπορούσαν να απολαύσουν τις ανέσεις και τις εξυπηρετικές υπηρεσίες. Οι πεινασμένοι επιβάτες θα μπορούσαν να γιορτάσουν το γκουρμέ σε ένα περίεργο τραπεζαρία, μια άλλη καινοτομία του Pullman. Για τους πολύ πλούσιους, προσέφερε παράλογα πολυτελή ιδιωτικά αυτοκίνητα.
Μέσω εξαγορών και συγχωνεύσεων, η εταιρεία Pullman απέκτησε μονοπώλιο στην επιχείρηση. Το όνομα Pullman ήρθε να σταθεί για την ποιότητα και την τάξη.
Ένας ισχυρός Ρεπουμπλικανός, ο George Pullman ακολούθησε το πνεύμα του Lincoln όταν προσέφερε θέσεις εργασίας στους ελευθερωμένους σκλάβους. Οι άντρες υπηρετούσαν ως αχθοφόροι στα αυτοκίνητα. Εξυπηρέτησαν τις ανάγκες των επιβατών και εκτέλεσαν το περίπλοκο καθήκον να μετατρέψουν ένα λεωφορείο σε τροχαίο κοιτώνα για τη νύχτα. Η εταιρεία Pullman σύντομα έγινε ο μεγαλύτερος εργοδότης των Αφροαμερικανών στη χώρα.
Ανησυχώντας για τις εκκλησίες και τις κακομεταχειρίσεις που συνόδευαν την εκβιομηχάνιση και για το πρόβλημα που οι αναταραχές θα έφερναν στους καπιταλιστές, ο Pullman δημιούργησε μια μοντέρνα πόλη δίπλα στο τεράστιο εργοστάσιό του στα προάστια του Σικάγου. Ο Pullman, Illinois χαρακτήρισε το πρώτο εμπορικό κέντρο εσωτερικού χώρου του Midwest και μια κομψή βιβλιοθήκη, μαζί με πάρκα, γήπεδα, και καθαρά σπίτια από τούβλα για τους εργαζόμενους. Ένας ντόπιος κληρικός είπε ότι «πώς πρέπει να χτιστούν οι πόλεις». Ο Γιώργος Πούλμαν, οι Σικάγος Τάιμς προέβλεπαν ότι «οι μελλοντικές γενιές θα ευλογούν τη μνήμη του».
Αλλά στη σύγκρουση μεταξύ του ιδεαλισμού του Γιώργου Πούλμαν και του ενστίκτου του για την παραγωγή χρημάτων, τα χρήματα κέρδισαν συνήθως. Προσέλαβε φοιτητές από την Αφρική που χρειάζονταν εργασία, αλλά τους πλήρωνε τους μισθούς με λιμοκτονία - έπρεπε να βασίζονται σε συμβουλές και να υπομείνουν την περιφρόνηση των ρατσιστών επιβατών. Δημιούργησε μια πόλη γεμάτη με λουλούδια και πράσινο, αλλά χρέωσε υπερβολικά ενοίκια, δημοσίευσε κατακερματιστικούς κανόνες και δεν επέτρεψε την κυβέρνηση της πόλης. Η εταιρεία έτρεξε την εκπομπή και οι κατάσκοποι της Pullman εισέβαλαν στην ιδιωτικότητα των εργαζομένων.
Ο πατριωτικός Pullman τραυματίστηκε όταν ο οικονομολόγος Richard Ely επέκρινε την μοντέρνα πόλη του ως «φεουδαρχία που επιθυμούσε» και τελικά ήταν «αμερικανική». Η ανθρώπινη πτυχή των υποθέσεων δεν έρχεται φυσικά στον Pullman. Ένας από τους υπαλλήλους του στο γραφείο σημείωσε ότι «ποτέ δεν ήξερα έναν τόσο επιφυλακτικό άνθρωπο». Ο προϊστάμενός του, όπως ένιωσε, θα ήθελε να αντιμετωπίζει τους ανθρώπους ως φίλους »αλλά δεν μπορούσε. Απλά δεν ήξερε πώς. "
Παρ 'όλα αυτά, η εταιρεία του ευημερούσε και ο Pullman αποκάλυψε τη θέση του ως ένας από τους μεγαλοπρεπείς της κοινωνίας του Σικάγου. Το πολυτελές αρχοντικό του στην λεωφόρο Prairie, "ο ηλιόλουστος δρόμος που κρατούσε τους λίγους κοσμημένους", ήταν η σκηνή των γκαλά. Ο Pullman και η σύζυγός του πέρασαν μια εβδομάδα με τον Πρόεδρο Grant στο Λευκό Οίκο και ο μεγιστάνας του υπνοδωματίου προσέλαβε τον γιο του Λίνκολν Ρόμπερ ως δικηγόρο του.
Οι εργαζόμενοι εγκαταλείπουν το εργοστάσιο της Pullman Car Company το 1893, ένα χρόνο πριν από την ένταξή τους σε εθνική απεργία σιδηροδρόμων. (Wikicommons) Τότε ήρθε πρόβλημα. Το 1893 ένας οικονομικός πανικός βύθισε το έθνος στη χειρότερη κατάθλιψη που είχαν δει ακόμα Αμερικανοί πολίτες. Ο Pullman απέλυσε τους εργαζόμενους και μείωσε τους μισθούς, αλλά δεν μείωσε τα ενοίκια στη μοντέρνα πόλη. Οι άνδρες και οι γυναίκες εργάστηκαν στο εργοστάσιό του για δύο εβδομάδες και έλαβαν μόνο λίγα δολάρια πληρώνοντας μετά την αφαίρεση του ενοικίου. Οδυνηρή, οι υπάλληλοί του έφυγαν από τη δουλειά στις 12 Μαΐου 1894.
Η απεργία του Pullman θα μπορούσε να έχει προσελκύσει λίγες ειλικρινείς εργάτες που έπληξαν εκατοντάδες επιχειρήσεις κατά τη διάρκεια της κατάθλιψης. Αλλά οι υπάλληλοι της Pullman ήταν μέλη της Αμερικανικής Ένωσης Σιδηροδρόμων, της μαζικής οργάνωσης εργασίας που ίδρυσε μόλις ένα χρόνο νωρίτερα ο ηγέτης της εργατικής τάξης Eugene V. Debs. Στη συνδιάσκεψή τους τον Ιούνιο, οι εκπρόσωποι της ARU, μιας ένωσης ανοιχτής σε όλους τους λευκούς υπαλλήλους σιδηροδρόμων, ψήφισαν να μποϊκοτάρουν τα αυτοκίνητα Pullman έως ότου διευθετηθεί η απεργία.
Στη σύμβαση, η Debs συμβούλευσε τα μέλη να συμπεριλάβουν στις τάξεις τους τους αχθοφόρους που ήταν απαραίτητοι για τη λειτουργία Pullman. Αλλά ήταν μια εποχή έντονης φυλετικής εχθρότητας, και οι λευκοί εργάτες αρνήθηκαν να "αδελφός" οι Αφροαμερικανοί που έμεναν στα τρένα. Ήταν ένα σοβαρό λάθος.
Το μποϊκοτάζ έκλεισε πολλές από τις σιδηροδρομικές γραμμές του έθνους, ιδιαίτερα στη Δύση. Η αξιοσημείωτη αλληλεγγύη των εργαζομένων οδήγησε σε μια εθνική κρίση. Οι επιβάτες ήταν λανθάνοντες. αναταραχές ξέσπασαν σε σιδηροδρομικές αυλές. Σε όλη τη χώρα, η τιμή των τροφίμων, του πάγου και του άνθρακα αυξήθηκε. Τα μεταλλεία και τα ξυλεία έπρεπε να κλείσουν για έλλειψη μεταφοράς. Οι σταθμοί παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας και τα εργοστάσια εξάντλησαν τα καύσιμα και τους πόρους.
Ο George Pullman αρνήθηκε να προσχωρήσει στο αίτημα των υπαλλήλων του, το οποίο ήταν να αναθέσει έναν ουδέτερο διαιτητή να αποφασίσει για τα βάσιμα των καταγγελιών τους. Η εταιρεία, δήλωσε, δεν είχε "τίποτα να διαιτητεύσει". Ήταν μια φράση που θα επαναλάμβανε ατελείωτα, και εκείνη που θα τον στοιχειώνει στον τάφο του.
Η άκρη της αναρχίας: οι βαρόνοι των σιδηροδρόμων, η χρυσή εποχή και η μεγαλύτερη εξέγερση της εργασίας στην Αμερική
Η δραματική ιστορία της εκρηκτικής σύγκρουσης της βιομηχανίας, του εργατικού δυναμικού και της κυβέρνησης του 1894 που συγκλόνισε το έθνος και σηματοδότησε μια καμπή για την Αμερική.
ΑγοράΟι εταιρείες σιδηρόδρομου τον επευφημούσαν και πυροβόλησαν τους εργαζόμενους που αρνούνταν να χειριστούν τα αυτοκίνητα Pullman. Οι διαχειριστές των σιδηροδρόμων, αποφασισμένοι να σπάσουν την ARU, είχαν ένα μυστικό όπλο στον αγώνα. Ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Όλνι, δικηγόρος του σιδηροδρόμου που ασκεί το επάγγελμα, δήλωσε ότι η χώρα είχε φτάσει στο «άκοπο άκρο της αναρχίας». Ζήτησε δικαστήρια να μην καταδικάσουν την απεργία παράνομα και έπεισε τον Πρόεδρο Γκρόβερ Κλίβελαντ να στείλει ομοσπονδιακά στρατεύματα Το Σικάγο και άλλα καυτά σημεία για να αντιμετωπίσουν τους απεργούς.
Αν και οι κυβερνητικοί κυβερνήτες δεν είχαν ζητήσει ομοσπονδιακή παρέμβαση, τα αμερικανικά ιππικά στρατεύματα και οι στρατιώτες με ξιφολόγχη αντιδρούσαν σύντομα σε εκβιασμούς. Αρκετές δωδεκάδες πολίτες πυροβολήθηκαν. Οι Debs και άλλοι ηγέτες των συνδικάτων συνελήφθησαν. Οι μη εργαζόμενοι άρχισαν να λειτουργούν τρένα. Η απεργία έληξε σύντομα.
Αυτό το καλοκαίρι, οι εργαζόμενοι Pullman επέστρεψαν στις δουλειές τους με τους όρους του George Pullman. Αλλά το 63χρονο αφεντικό τους δεν είχε πολλά να γιορτάσει. Πολλοί πίστευαν ότι η δυσφορία του έθνους θα μπορούσε να αποφευχθεί αν ο Pullman είχε δείξει περισσότερη ανθρωπιά. Ήταν περιφρονημένος ακόμη και από μερικούς από τους συναδέλφους του μεγιστάνες - το ένα σκέφτηκε ότι ένας άνθρωπος που δεν θα συναντούσε τους μισθωτούς του στα μισά του δρόμου ήταν ένας «θρυμματισμένος Θεός».
Ο Eugene Debs, αν και είχε χάσει την απεργία, ήταν λιονωμένος. Εκατό χιλιάδες φιλόδοξοι υποστηρικτές τον καλωσόρισαν όταν έφτασε από εξαμηνιαία φυλακή για την άρση της εντολής. Απογοητευμένος από την κυβερνητική παρέμβαση στην πλευρά των σιδηροδρόμων, ο Debs στράφηκε προς τον σοσιαλισμό ως ο μοναδικός τρόπος για να διορθώσει τα βιομηχανικά δεινά του έθνους. Διηύθυνε το Σοσιαλιστικό Κόμμα για σχεδόν έναν τέταρτο αιώνα, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος πέντε φορές κάτω από το πανό του
Η δημόσια εικόνα του George Pullman δεν ανακτήθηκε ποτέ. Η ομοσπονδιακή επιτροπή που διερεύνησε την απεργία κρίνει ότι ο πατερναλισμός της εταιρείας ήταν «πίσω από την ηλικία». Ένα δικαστήριο σύντομα διέταξε την εταιρεία να πουλήσει τη μοντέρνα πόλη. Όταν ο Pullman πέθανε τρία χρόνια μετά την απεργία, άφησε οδηγίες ότι το σώμα του να είναι εγκλωβισμένο σε ενισχυμένο σκυρόδεμα από φόβο ότι θα βεβηλώθηκε.
Ένας κληρικός αναφώνησε στην κηδεία του Pullman, "Τι σχέδια είχε!" Αλλά οι περισσότεροι θυμόταν μόνο πώς τα σχέδιά του είχαν πάει στραβά. Ο Eugene Debs προσέφερε την απλούστερη ευλογία για τον πομπώδη ανταγωνιστή του: «Είναι τώρα στην ισότητα με τους εργάτες».
Ο Jack Kelly είναι ιστορικός και μυθιστοριογράφος. Τα τελευταία του βιβλία είναι η άκρη της αναρχίας: οι βαρόνοι των σιδηροδρόμων, η χρυσή εποχή και η μεγαλύτερη εξέγερση της εργασίας στην Αμερική.
