Το Χόλιγουντ θα πίστευε ότι στην κορυφή των περισσότερων ηφαίστειων είναι μια κορώνα, καυτή λίμνη λάβα, ιδανική για ανθρώπινες θυσίες ή για τη δολοφονία του Τζέιμς Μποντ. Οι επίμονες λίμνες λάβας είναι στην πραγματικότητα αρκετά σπάνιες. περίπου των 1.500 ηφαιστείων της Γης, μόνο επτά είναι γνωστό ότι έχουν λίμνες λάβα. Έτσι, η ανακάλυψη ενός ογδόου ηφαιστείου με επικάλυψη λάβας στα υποανταρκτικά νησιά του Σάντουιτς είναι μεγάλη υπόθεση, σύμφωνα με νέα μελέτη στο περιοδικό Journal of Volcanology and Geothermal Research .
Η νέα λίμνη λάβας βρίσκεται στη σύνοδο κορυφής του Mount Michael στο νησί Saunders, το οποίο είναι τμήμα του βρετανικού υπερπόντιου εδάφους της Νότιας Γεωργίας και των Νότιων Νήσων Σάντουιτς. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου από τη βρετανική έρευνα για την Ανταρκτική, το καυτό σημείο αρχικά υπαινίσσεται το 2001, όταν δορυφορικά δεδομένα χαμηλής ανάλυσης έδειξαν μια γεωθερμική ανωμαλία στην κορυφή της κορυφής.
Οι γεωλόγοι χρησιμοποίησαν δορυφορικές εικόνες υψηλότερης ανάλυσης του βουνού που είχαν ληφθεί από το 2003 έως το 2018 και ανέφεραν τις πληροφορίες αυτές με πρόσθετα σύνολα δεδομένων που συνέβαιναν για 30 χρόνια. Χρησιμοποιώντας προηγμένες τεχνικές επεξεργασίας εικόνας, ήταν σε θέση να διαπιστώσουν ότι μια φωτεινή λίμνη πλάτους περίπου 300 έως 700 ποδών ήταν παρούσα σε όλη τη διάρκεια της περιόδου. Υπολόγισαν ότι η λίμνη της λάβας τσιγαρίζει μεταξύ 1.800 και 2.300 βαθμών Fahrenheit.
Γιατί λοιπόν οι ερευνητές δεν έφτασαν στο βουνό και έβλεπαν την άκρη; Η Danielle Gray από το Πανεπιστημιακό Κολλέγιο του Λονδίνου, πρώτος συγγραφέας της μελέτης, εξηγεί ότι το ταξίδι στο Saunders Island είναι εξαιρετικά δύσκολο και η άνοδος στην κορυφή είναι πιθανόν αδύνατη, εκτός από τους ελίτ ορειβάτες.
(Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα) "Έχει επισκεφτεί πολύ σπάνια το κατώτατο σημείο και κανείς δεν έχει φτάσει ποτέ στη σύνοδο κορυφής", λέει ο συν-συγγραφέας Alex Burton-Johnson της Βρετανικής Ανταρκτικής Έρευνας, λέει ο Tom Metcalfe στο LiveScience .
Το επόμενο βήμα στη διερεύνηση της λίμνης της λάβας είναι να στείλει ένα αεροπλάνο ή αεροσκάφος πάνω από το βουνό. Αλλά ακόμα και αυτό θα πάρει κάποια περίπλοκη εφοδιαστική και πολλά χρήματα. "Το πρόβλημα είναι ότι τα Νησιά του Νότιου Σάντουιτς είναι τόσο απίστευτα απομακρυσμένα, υπάρχει πολύ μικρή κυκλοφορία πλοίων που περνά εκεί, " λέει ο Burton-Johnson. "Έτσι, δεν υπάρχουν τεράστιες ευκαιρίες για ερευνητικά σκάφη σε αυτόν τον τομέα".
Η ανακάλυψη της νέας λίμνης θα βοηθήσει τους ερευνητές να καταλάβουν πώς να παρακολουθούν τα ηφαίστεια από το διάστημα και να τους διδάσκουν περισσότερα για τις σπάνιες, επίμονες πισίνες λάβας, που συμβαίνουν επίσης στο ηφαίστειο Nyiragongo στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό. το ηφαίστειο Erta Ale στην Αιθιοπία. Όρος Erebus στην Ανταρκτική? Το Kilauea στο νησί της Χαβάης, το Όρος Yasur και το Ambrym στο Βανουάτου. και Masaya στη Νικαράγουα.
Γιατί τα ηφαίστεια αυτά διατηρούν υγρές λάβα λάβα, ενώ το τετηγμένο βράχο συσσωρεύει και συνδέει τα περισσότερα άλλα ηφαίστεια; Ο Burton-Johnson λέει στον Metcalfe ότι στις περισσότερες περιπτώσεις το ατμό και τα υπερθερμανθέντα αέρια που εξουδετερώνουν τις ηφαιστειακές εκρήξεις δεν είναι αρκετές για να διατηρήσουν το τετηγμένο βράχο στην επιφάνεια. Αλλά σε μερικές ειδικές περιπτώσεις, τα αέρια παραμένουν σε αρκετά υψηλές θερμοκρασίες για να κρατήσουν ένα λαμπερό πορτοκαλί καζάνι με λάβα που αναβλύζει στη κορυφή.
