Σε ένα οικογενειακό αγρόκτημα στο Nova, Ohio, μεγαλώνει μια πολύ ιδιαίτερη μηλιά. με κάποιες αξιώσεις, το 175χρονο δέντρο είναι η τελευταία φυσική απόδειξη του John Chapman, ενός παραγωγικού φυτωρίου που στις αρχές της δεκαετίας του 1800 φυτεύει στρέμματα σε στρέμματα οπωρώνων μήλων κατά μήκος των δυτικών συνόρων της Αμερικής, που τότε ήταν κάτι από την άλλη πλευρά της Πενσυλβανίας. Σήμερα, ο Chapman είναι γνωστός με ένα άλλο όνομα - Johnny Appleseed - και η ιστορία του έχει μπερδευτεί με τη σακχαρική απόχρωση ενός παραμυθιού. Αν σκεφτόμαστε τον Johnny Appleseed ως έναν περιπλανώμενο ξυπόλυτο, τα μήλα του οποίου είναι ομοιόμορφα, πικάντικα σκουλαρίκια, ευχαριστούμε σε μεγάλο βαθμό για τη δημοτικότητα ένα τμήμα του χαρακτηριστικού Disney του 1948, Melody Time, το οποίο απεικονίζει τον Johnny Appleseed στη μόδα της Σταχτοπούτας, ένας άγριος φύλακας άγγελος. Αλλά αυτή η σύγχρονη αντίληψη είναι λανθασμένη, μολυσμένη από τη σύγχρονη αντίληψή μας για το μήλο ως γλυκό, βρώσιμο καρπό. Τα μήλα που έφερε στα σύνορα ο Chapman ήταν εντελώς διαφορετικά από τα μήλα που ήταν διαθέσιμα σε οποιοδήποτε σύγχρονο παντοπωλείο ή στην αγορά των αγροτών και δεν χρησιμοποιήθηκαν κυρίως για φαγητό-ήταν συνηθισμένοι να κάνουν το ποτό της Αμερικής κατά τη στιγμή εκείνη, σκληρό μηλίτη μήλων.
Από αυτή την ιστορία
Johnny Appleseed και το αμερικανικό οπωρώνα
Αγορά
Johnny Appleseed: Ο άνθρωπος, ο μύθος, η αμερικανική ιστορία
Αγορά
Η βοτανική της επιθυμίας: Μια θέα του φυτού στα μάτια του κόσμου
Αγοράσχετικό περιεχόμενο
- Η Apple Pie δεν είναι ό, τι είναι Αμερικανός
"Μέχρι την απαγόρευση, ένα μήλο που καλλιεργείται στην Αμερική ήταν πολύ λιγότερο πιθανό να καταναλωθεί από το να τελειώσει σε ένα βαρέλι μηλίτη", γράφει ο Michael Pollan στο The Botany of Desire. " Στην αγροτική περιοχή η μηλίτη πήρε τη θέση όχι μόνο του κρασιού και της μπύρας, αλλά και του καφέ και του τσαγιού, του χυμού και ακόμη και του νερού".
Ήταν σε αυτόν τον κόσμο γεμάτο μήλα που γεννήθηκε ο John Chapman, στις 26 Σεπτεμβρίου 1774, στο Leominster της Μασαχουσέτης. Πολλά από τα πρώτα του χρόνια έχουν χαθεί στην ιστορία, αλλά στις αρχές του 1800, ο Chapman επανεμφανίζεται, αυτή τη φορά στο δυτικό άκρο της Πενσυλβανίας, κοντά στα γρήγορα αναπτυσσόμενα δυτικά σύνορα της χώρας. Στις αρχές του 19ου αιώνα, οι κερδοσκόποι και οι ιδιωτικές εταιρείες εξαγόραζαν τεράστιες εκτάσεις γης στα βορειοδυτικά εδάφη, περιμένοντας τους εποίκους να φτάσουν. Ξεκινώντας το 1792, η Οχάιο Εταιρεία Συνεργατών προέβη σε συμφωνία με δυνητικούς αποίκους: όσοι επιθυμούν να δημιουργήσουν μια μόνιμη κατοικία στην έρημο πέραν του πρώτου μόνιμου οικισμού του Οχάιου θα λάβουν 100 στρέμματα γης. Για να αποδείξουν ότι τα αγροτεμάχια τους είναι μόνιμα, οι εποίκοι υποχρεώθηκαν να φυτέψουν 50 μήλα και 20 ροδακινιές σε τρία χρόνια, αφού μια μέση μήλα χρειάστηκε περίπου δέκα χρόνια για να αποφέρει καρπούς.
Ο καταξιωμένος επιχειρηματίας, ο Chapman συνειδητοποίησε ότι αν μπορούσε να κάνει το δύσκολο έργο της φύτευσης αυτών των οπωρώνων, θα μπορούσε να τους μετατρέψει για κέρδος στους εισερχόμενους μεθοριακούς. Περνώντας από την Πενσυλβάνια στον Ιλλινόις, ο Τσάπμαν θα προχωρούσε μπροστά από τους εποίκους, καλλιεργώντας οπωρώνες που θα τους πουλούσε όταν έφθασαν, και στη συνέχεια να κατευθυνθούν σε πιο ανεπαρκείς εκτάσεις. Όπως και η καρικατούρα που έχει επιζήσει μέχρι τη σύγχρονη μέρα, ο Τσάπμαν πραγματικά έτρωγε μια τσάντα γεμάτη από σπόρους μήλων. Ως μέλος της Εκκλησίας Swedenborgian, του οποίου το σύστημα πεποιθήσεων απαγόρευε ρητά την εμφύτευση (που πίστευαν ότι προκάλεσε στα φυτά), ο Chapman έβαλε όλα τα οπωροφόρα του από σπόρους, πράγμα που σημαίνει ότι τα μήλα του ήταν, ως επί το πλείστον, ακατάλληλα για φαγητό.
Δεν ήταν ότι ο Τσάπμαν - ή οι μεθοριακοί άποικοι - δεν είχαν τις απαραίτητες γνώσεις για την μεταμόσχευση, αλλά όπως οι Νέοι Αγγλοι, διαπίστωσαν ότι η προσπάθειά τους ήταν καλύτερα να δαπανώνται φύτευση μήλων για κατανάλωση, όχι για φαγητό. Ο μηλίτης μήλων έδωσε εκείνους στα σύνορα μια ασφαλή, σταθερή πηγή ποτού και σε ένα χρόνο και τόπο όπου το νερό θα μπορούσε να είναι γεμάτο από επικίνδυνα βακτήρια, ο μηλίτης θα μπορούσε να απορροφηθεί χωρίς να ανησυχεί. Ο μηλίτης ήταν ένα τεράστιο μέρος της μεθοριακής ζωής, που ο Howard Means, συγγραφέας του Johnny Appleseed: Ο άνθρωπος, ο μύθος, η αμερικανική ιστορία, περιγράφει ότι ζούσαν "μέσα από μια αλκοολική θολότητα". Οι μεταμοσχευμένοι νέοι Αγγλοι στα σύνορα έπιναν 10, 52 ουγκιές σκληρού μηλίτη την ημέρα (για σύγκριση, ο μέσος αμερικανός πίνει σήμερα 20 ουγγιές νερού την ημέρα). "Ο σκληρός μηλίτης, " γράφει ο Μέσι, "ήταν τόσο μέρος του τραπέζι με το κρέας ή το ψωμί".
Ο Ιωάννης Τσάπμαν πέθανε το 1845 και πολλά από τα οπωροφόρα και τα μήλα του δεν επιβίωσαν πολύ περισσότερο. Κατά τη διάρκεια της απαγόρευσης, τα μήλα που παρήγαγαν ξινό, πικρά μήλα που χρησιμοποιήθηκαν για τον μηλίτη κόβονταν συχνά από πράκτορες του FBI, πράγματι σβήνοντας τον μηλίτη, μαζί με την αληθινή ιστορία του Chapman, από την αμερικανική ζωή. "Οι καλλιεργητές μήλων αναγκάστηκαν να γιορτάσουν το φρούτο όχι για τις μεθυστικές αξίες του αλλά για τα διατροφικά του οφέλη", γράφει ο Means, "η ικανότητά του, που λαμβάνεται μία φορά την ημέρα, για να κρατήσει τον γιατρό μακριά ..." Με κάποιο τρόπο, τόσο ευχάριστο από τα σύγχρονα πρότυπα - δεν ήταν τίποτα λιγότερο από μια επίθεση εναντίον μιας τυπικής αμερικανικής λύπης. Σήμερα, η αμερικανική αγορά μηλίτη βλέπει μια μέτρια αλλά έντονη ανάκαμψη ως το ταχύτερα αναπτυσσόμενο αλκοολούχο ποτό στην Αμερική. Ο Chapman, ωστόσο, παραμένει κατεψυγμένος στη σφαίρα της Disney, που προορίζεται να περιπλανηθεί στην συλλογική μνήμη της Αμερικής με ένα σάκο γεμάτο απολύτως βρώσιμα, λαμπερά μήλα.
Αλλά δεν ήταν όλα τα μήλα που προήλθαν από τους οπωρώνες του Τσάπμαν να προορίζονται να ξεχαστούν. Περπατώντας το μοντέρνο σούπερ μάρκετ, έχουμε τον Chapman να ευχαριστήσει για τις ποικιλίες όπως η νόστιμη, η χρυσή νόστιμη και πολλά άλλα. Η επιρροή του προς τη διάδοση από τον σπόρο, υποστηρίζει ο Pollan, προσφέρθηκε να δημιουργήσει το μεγάλο και ίσως πιο σημαντικό σκληρό αμερικανικό μήλο. Εάν ο Τσάπμαν και οι άποικοι επέλεξαν την μεταμόσχευση, η ομοιομορφία του προϊόντος μήλων θα είχε δανείσει σε μια μόνιμη και σχετικά βαρετή συγκομιδή. "Ήταν οι σπόροι και ο μηλίτης, που δίνουν στο μήλο την ευκαιρία να ανακαλύψει με δοκιμή και λάθος τον ακριβή συνδυασμό των γνωρισμάτων που απαιτούνται για να ευημερήσει στον Νέο Κόσμο", γράφει. "Από την απέραντη φύτευση του Chapman των άγνωστων σπόρων μήλων μήλων ήρθαν μερικές από τις μεγάλες αμερικανικές ποικιλίες του 19ου αιώνα."
Ενώ το μήλο βρίσκει τη γεωγραφική του προέλευση στην περιοχή του σύγχρονου Καζακστάν, οφείλει το μεγαλύτερο μέρος της δημοτικότητάς του στους Ρωμαίους, οι οποίοι έγιναν κύριοι μοσχεύματα μήλων, μια τεχνική στην οποία ένα τμήμα ατμού με μπουμπούκια - από ένα συγκεκριμένο είδος η μηλιά εισάγεται στο απόθεμα ενός άλλου δέντρου. Το μόσχευμα αποτελεί αναπόσπαστο μέρος της καλλιέργειας μήλων, καθώς και σταφυλιών και οπωροφόρων δέντρων, επειδή ο σπόρος ενός μήλου είναι βασικά ένας τροχός ρουλετών βοτάνων - ο σπόρος ενός κόκκινου νόστιμου μήλου θα παράγει μια μηλιά, αλλά αυτά τα μήλα δεν θα είναι κόκκινο νόστιμο? το πολύ, θα μοιάζουν μόνο με ένα κόκκινο νόστιμο, ένα χαρακτηριστικό που τα χαρακτηρίζει ως "ακραίες ετεροζυγωτές" του βιολογικού κόσμου. Λόγω της έντονης γενετικής μεταβλητότητάς της, τα φρούτα που καλλιεργούνται από σπόρους μήλου, πιο συχνά, δεν ήταν βρώσιμα. Τα μήλα που προέρχονται από τον σπόρο ονομάζονται συχνά "σπρέι", από αυτό που θα κάνατε πιθανότατα αφού πήρατε μια μπουκιά από τα φρούτα. Σύμφωνα με τον Thoreau, ένα μήλο που καλλιεργείται από σπόρους έχει γεύση "πολύ ξινή για να βάλει δόντια σκίουρου στην άκρη και να κάνει μια κραυγή jay".
Όταν τα μήλα έφτασαν στην αποικιακή Αμερική, ήρθαν πρώτα με τη μορφή εμβολιασμένων μίσχων από τους εποίκους αγαπημένα ευρωπαϊκά δέντρα, τα οποία ήλπιζαν να φέρουν μαζί τους στον Νέο Κόσμο. Αλλά το έδαφος της Αμερικής αποδείχθηκε λιγότερο φιλόξενο από το έδαφος που είχαν γνωρίσει οι αποικιοκράτες στην Ευρώπη και οι μηλιές τους αυξήθηκαν ελάχιστα. Επιπλέον, όπως γράφει ο William Kerrigan στο Johnny Appleseed και στο The American Orchard, οι πρώτοι άποικοι ζούσαν σε έναν κόσμο όπου η γη ήταν άφθονη, αλλά η εργασία ήταν σπάνια. η μεταμόσχευση ήταν μια λεπτή τεχνική που απαιτούσε φινέτσα και χρόνο, ενώ η καλλιέργεια μήλων από σπόρους παρήγαγε μια καλλιέργεια με σχετικά μικρή προσπάθεια. Τελικά, οι άποικοι στράφηκαν σε αυξανόμενα μήλα από σπόρους, παράγοντας "σπρέι" ακατάλληλα για φαγητό - αλλά εξαιρετικά καλά προσαρμοσμένα στη ζύμωση σε αλκοολούχα ποτάμια.
