Μια ομάδα ερευνητών από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Berkley και το τεχνολογικό πανεπιστήμιο Nanyang της Σιγκαπούρης είχε ένα φαινομενικά απλό στόχο - ήθελαν να καταλάβουν καλύτερα πώς οι σκαθάρια κατευθύνουν το σώμα τους ενώ βρίσκονται στην πτήση. Αλλά κατέληξαν σε ένα πολύ πιο φουτουριστικό αποτέλεσμα, όπως σκιαγραφούν σε μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Current Biology . Όχι μόνο έκαναν καλύτερη κατανόηση της βιολογίας των εντόμων, αλλά κατέληξαν με σφάλματα cyborg των οποίων οι κινήσεις μπορούν τώρα να κατευθύνονται ακριβώς με το τηλεχειριστήριο.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο οι Bombardier Beetles εκτοξεύουν πυρκαγιά από τα πτερύγια τους
Προηγούμενες μελέτες αξιολόγησαν τη μηχανική πτήσης των σκαθάρων κυρίως όταν το έντομο ήταν δεμένο, το οποίο πιθανώς παρεμπόδισε τις φυσικές κινήσεις του. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στις τεχνολογίες πληροφορικής και επικοινωνίας επέτρεψαν στους επιστήμονες να χρησιμοποιούν "εξαιρετικά μικρά, νευρομυϊκά καταγραφικά και διεγέρτες με δυνατότητα ραδιοσυχνοτήτων" - μικροσκοπικά ηλεκτρονικά - για να παρακολουθούν τη βιολογία των σκαθαστών στην απεριόριστη πτήση.
Η έρευνα της ερευνητικής ομάδας αφορούσε ένα μικροσκοπικό μυ, το οποίο κάποτε υποτίθεται ότι απλά βοήθησε να ανοίξει και να κλείσει την πτέρυγα του σφάλματος: υποψιάζονταν ότι έπαιξε ρόλο στο να κατευθύνει τις μικρές κινήσεις κατά την πτήση. Για να πάρουν μια καλύτερη ιδέα για το πόσο λειτουργούσαν αυτοί οι μύες, έθεσαν γιγάντιους σκαθαίους λουλουδιών με μινι-ηλεκτρονικό σύστημα.
Ο Kelsey D. Atherton της δημοφιλούς επιστήμης αναλύει την προσέγγιση της ομάδας:
[. . .] έσπρωξαν ένα μικρό σακίδιο που ζυγίζει 1 / 20ο της ουγκιάς πάνω στα σκαθάρια, τα οποία ζυγίζουν περίπου 6/20 της ουγκιάς. Το σακίδιο περιείχε μπαταρία, ασύρματο πομπό και ηλεκτρόδια που συνδέονται με τους μυς πτήσης του σκαθάρι και τους οπτικούς λοβούς. Με την τόνωση των μυών με ηλεκτρόδια, οι ερευνητές ήταν σε θέση να αποκτήσουν πιο ελεγχόμενες στροφές κατά την πτήση.
Οι επιστήμονες κατέγραψαν, όπως δήλωσε ένα δημοσίευμα, «τα νευρομυϊκά δεδομένα όπως έριξαν τα σκουλήκια», επιτρέποντας στην ομάδα να εντοπίζει με ακρίβεια τα τμήματα της βιολογίας του εντόμου που ευθύνονται για μικρές κατευθυντικές κινήσεις κατά την πτήση. Και ενώ αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που οι επιστήμονες έχουν σχεδιάσει τηλεκατευθυνόμενους σκαθάρια, η ανατομική ανακάλυψη που επιτρέπεται από αυτόν τον γύρο έρευνας ανοίγει νέες πόρτες για προηγμένα σφάλματα cyborg που μπορούν να ελεγχθούν με μεγαλύτερη ακρίβεια.
Η πρόοδος σημαίνει ότι μπορεί να είμαστε πιο κοντά από ποτέ στη χρήση της τεχνολογίας για κάτι πέρα από το εργαστήριο. Οι ερευνητές «ελπίζουν ότι οι κατευθυνόμενοι σκαθάρια σαν αυτό θα μπορούσαν κάποια μέρα να χρησιμοποιηθούν σε επιχειρήσεις διάσωσης όπου η πτήση σε στενά μέρη θα ήταν πολύ επικίνδυνη για τους ανθρώπους», γράφει ο Atherton. Έχει ήδη προταθεί ότι οι κατσαρίδες που συνδέονται με τον υπολογιστή εκτελούν το ίδιο είδος εργασίας.
Έτσι, ίσως, όπως έχει προειδοποιήσει η επιστημονική φαντασία, οι cyborgs θα έρχονται για σας στο μέλλον - αλλά ίσως απλώς να σώσει τη ζωή σας, αντί να την τελειώσει.
