Στην Ιαπωνία, ένα κομμάτι ροκ με το μέγεθος ενός γηπέδου τένις έχει αποφέρει 90 θραύσματα απολιθωμένων αυγών δεινοσαύρων, σύμφωνα με ερευνητές που δημοσίευσαν στις 29 Ιουνίου στο περιοδικό Cretaceous Research . Το εύρημα περιλαμβάνει πέντε είδη αυγών και συμβουλές στην πρώτη περιοχή φωλιάσματος δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκε στα ιαπωνικά νησιά.
Τα αυγά των δεινοσαύρων έχουν εμφανιστεί σε εκατοντάδες απολιθωμένες τοποθεσίες σε όλο τον κόσμο, αλλά τέτοια ευρήματα είναι σπάνια στην Ιαπωνία. Ακριβώς όπως τα σύγχρονα αυγά πουλιών, τα αυγά δεινοσαύρων μπορούν εύκολα να καταστραφούν, να καταστραφούν ή να πεπλατυσθούν. Επιπλέον, η γεωλογία και η ηφαιστειακή δραστηριότητα της Ιαπωνίας συμπιέζουν τα στρώματα των βράχων, καθιστώντας τα απολιθωμένα αυγά δύσκολα διακριτά.
"Είναι δύσκολο να βρούμε θραύσματα ορυκτών αυγών στην Ιαπωνία επειδή ο βράχος είναι τόσο σκληρός και πρέπει να σπάσει το χέρι", εξήγησε σε δήλωση η Darla Zelenitsky, παλαιοντολόγος στο Πανεπιστήμιο του Calgary και συν-συγγραφέας της μελέτης.
Το 2006, ένας ερασιτέχνης κυνηγός ορυκτών ανθρώπων οδήγησε τους ερευνητές σε μια τοποθεσία στην όχθη του ποταμού στη νότια Ιαπωνία. Τα τελευταία χρόνια, η περιοχή έχει αποφέρει τα ερείπια αρχαίων θηλαστικών, βατράχων, σαυρών και μερικών δεινοσαύρων. Με κοσκίνισμα των δειγμάτων από το χώρο, ο Zelenitsky και οι συνεργάτες της σκόνταψαν θραύσματα κελυφών αυγών ηλικίας 110 εκατομμυρίων ετών από διαφορετικούς δεινόσαυρους. Κάτω από ένα μικροσκόπιο, τα δομικά σχέδια των αυγών μπορούν να δείχνουν τα είδη που τα παράγουν.
Τα περισσότερα από αυτά τα αυγά προερχόταν πιθανότατα από τους κρέατες που ονομάζονταν theropods (η ομάδα που παρήγαγε τον T. rex και τα σύγχρονα πουλιά), αλλά μερικοί προέρχονταν από ένα ornithopod, έναν μεγαλύτερο δεινόσαυρο που βούλιαζε σε φυτά. Ορισμένα από τα αυγά των ορνίθων που ανακάλυψαν ήταν εξαιρετικά μικρά - οι ερευνητές εκτιμούν ότι τα αυγά τους ζύγιζαν μεταξύ μιας και πέντε ουγκιών - κάνοντάς τα μερικά από τα μικρότερα αυγά των θερμοκηπίων που ανακάλυψαν ποτέ.
Η παρουσία τόσων αυγών υποδηλώνει ότι η περιοχή μπορεί να έχει χρησιμοποιηθεί ως τόπος φωλεοποίησης για πολλά διαφορετικά είδη. "[Αυτά τα θραύσματα των αυγών] μπορούν να μας μιλήσουν πολύ για την εξέλιξη, την αναπαραγωγή και τη βιολογία των δεινοσαύρων στην περιοχή", δήλωσε ο Kohei Tanaka, φοιτητής παλαιοντολογίας στο εργαστήριο του Zelenitsky, ο οποίος έκανε το μεγαλύτερο μέρος της ανάλυσης.
Εν τω μεταξύ, οι ερευνητές φυτεύουν να συνεχίσουν το κυνήγι για περισσότερα αυγά dino και ίσως ακόμη και πλήρως διατηρημένες φωλιές σε αυτό το σπάνιο οροπέδιο στην Ιαπωνία.
