Ο Κοάλας μπορεί να βρεθεί στο δρόμο της ανάκαμψης, αφού έχει σχεδόν εξαλειφθεί στις αρχές του 20ού αιώνα, αλλά δεν είναι όλα τα μαλακά ψιλοκομμένα ψωμάκια και τα ευκάλυπτα για τα γούνινα μαρσιποφόρα. Τα τελευταία χρόνια, δεκάδες χιλιάδες κοάλα της Αυστραλίας έχουν πληγεί από ένα καταστροφικό στέλεχος χλαμύδια που είναι επώδυνο και συχνά θανατηφόρο για τα αγωνιζόμενα είδη. Τώρα, ορισμένοι ερευνητές λένε ότι η καλύτερη ελπίδα για επιβίωση του koala μπορεί να είναι μια αμφιλεγόμενη: ελεγχόμενη θανάτωση.
σχετικό περιεχόμενο
- Η Ινδία δίνει στο Go-Ahead για τους αγρότες το Cull "Vermin"
- Οι αυστραλιανές πόλεις περνούν τις απαγορεύσεις γάτας
Στους ανθρώπους, τα χλαμύδια είναι μια σχετικά συχνή σεξουαλικά μεταδιδόμενη λοίμωξη που, αν παγιδευτεί νωρίς, θεραπεύεται εύκολα μέσω αντιβιοτικών. Αλλά για τα κοάλα, είναι μια διαφορετική ιστορία. Μόλις μολυνθεί από χλαμύδια, τα κοάλα μπορούν να γίνουν τυφλά, να γίνουν στείρα και να αναπτύξουν μια οδυνηρή, εξουθενωτική λοίμωξη γνωστή ως «βρώμικη ουρά» - μια κατάσταση που μολύνει την ουροφόρο οδό και είναι συχνά θανατηφόρα, αναφέρουν οι Katie Silver για το BBC .
"Περίπου τα μισά κοάλα σε όλη την Αυστραλία είναι μολυσμένα", λέει ο Silverie, David Wilson, επιδημιολόγος με το Ινστιτούτο Burnet της Μελβούρνης. "Σε κλειστούς πληθυσμούς, η πλειοψηφία μπορεί να μολυνθεί - μερικές φορές μέχρι 80%."
Ενώ τα χλαμύδια στα κοάλα μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά, πολλά από τα ζώα είναι πολύ κακά μολυσμένα για τις θεραπείες για να τους βοηθήσουν να αναρρώσουν. Ταυτόχρονα, πολλά κοάλα μολύνονται επίσης με ρετροϊό όπως τον ιό HIV που θα μπορούσε να καταστήσει τις λοιμώξεις από χλαμύδια χειρότερες. Ακόμα κι αν οι ερευνητές έπρεπε να χορηγούν αντιβιοτικά, θα έπρεπε να στρογγυλοποιούν κοάλα σε τεράστια κλίμακα για να έχουν οποιαδήποτε ελπίδα να βγάλουν από την επιδημία, λέει ο Wilson στο Bridget Brennan για την Australian Broadcasting Corporation.
Υπάρχει επίσης το πρόβλημα των ίδιων παρενεργειών των αντιβιοτικών. "Οι κοάλες έχουν ένα έντερο γεμάτο από βακτήρια που είναι απαραίτητα για την πέψη των φύλλων ευκαλύπτου", λέει ο Αλέξανδρος ο μικροβιολόγος του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Queensland Peter Timms. "Έτσι, αν τους δίνετε συστηματικά αντιβιοτικά, αυτό σκοτώνει πραγματικά αυτό".
Ο Wilson υποστηρίζει ότι μια ελεγχόμενη εξάντληση των πιο σοβαρών ασθενών θα μπορούσε να βοηθήσει στην παύση της επιδημίας με την εξάλειψη των ζώων που θα πέθαιναν ούτως ή άλλως προτού να μολύνουν άλλους. Παρόλο που η δολοφονία κοάλα για να σώσει το είδος μπορεί να ακούγεται παράδοξο, αν ξεκινήσει μια στρατηγική σφαγή, ο Wilson λέει ότι μέσα σε 5 έως 10 χρόνια οι ερευνητές θα μπορούσαν να αρχίσουν να βλέπουν πληθυσμούς κοάαλων που έχουν καταστραφεί από χλαμύδια να αρχίζουν να αναπηδούν.
Culling είναι μια αμφιλεγόμενη πρακτική, αλλά δεν είναι ανήκουστο. Σήμερα σχεδιάζονται να τραυματιστούν περίπου 2 εκατομμύρια άγριες γάτες σε μέρη της Αυστραλίας, προκειμένου να προστατευθούν τα εγγενή, απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα, και στις αρχές του 2000 οι πειραματόζωοι πειραματίστηκαν με την απομάκρυνση των πληθυσμών της Τασμανίας Devil προκειμένου να εξαλείψουν την εξάπλωση ενός μεταδοτικού στελέχους του προσώπου καρκίνο, αν και ο Wilson λέει ότι το πρόγραμμα ήταν ανεπιτυχές λόγω κακής διαχείρισης.
Ο δάσκαλος της άγριας ζωής, Desley Whisson, από το Πανεπιστήμιο Deakin, λέει στο Brennan ότι ενώ συμφωνεί με την πρόταση της Wilson για σφαγή, θα είναι δύσκολο να πουλήσει στην κυβέρνηση και στο αυστραλιανό κοινό. "Σε εθνικό επίπεδο, η σφαγή δεν επιτρέπεται για οποιονδήποτε λόγο για τα κοάλα, επομένως θα έπρεπε να είναι μια στροφή προς την κατεύθυνση της σκέψης στο επίπεδο της Κοινοπολιτείας για να επιτραπεί αυτό", λέει η Brennan.
Προς το παρόν, ο Wilson εργάζεται για την ελπίδα ότι οι αρχές θα επιτρέψουν δοκιμές θανάτωσης μολυσμένων κοάλων σε μέρη του Queensland και της Νέας Νότιας Ουαλίας για να δουν αν μπορεί να βοηθήσει στην παύση της επιδημίας των χλαμυδίων.
"Για να σκοτώσουμε τα κοάλα, φυσικά θα υπάρξει αντίδραση", λέει ο Wilson στο Brennan. "Είναι απλώς τυχεροί ότι είναι χαριτωμένοι και έτσι δεν θέλουμε να κάνουμε κάτι τέτοιο αλλά είμαι εδώ προσπαθώντας να σώσω τα κοάλα".
