Ένας ολόκληρος κόσμος υπάρχει πέρα από αυτό που μπορεί να δει το γυμνό μάτι - τα φώτα των νευρωνικών δικτύων σε ολόκληρο το σώμα σας, οι ιοί και τα βακτηρίδια σκαρφαλώνουν πάνω σε τραπέζια, οι κλίμακες σχηματίζουν τακτοποιημένες σειρές επάνω στα φτερά των πεταλούδων. Αυτός ο φανταστικός κόσμος φέρεται στο φως κάθε χρόνο στον Διαγωνισμό Φωτογραφίας Μικρού Κόσμου της Nikon. Και οι φετινοί νικητές δεν απογοητεύουν.
Τώρα στο 43ο έτος της, ο διαγωνισμός ζητά καταχωρήσεις που παρουσιάζουν "την ομορφιά και την πολυπλοκότητα της ζωής όπως φαίνεται μέσα από το μικροσκόπιο φωτός", σύμφωνα με την ιστοσελίδα της. Μια κριτική επιτροπή, συμπεριλαμβανομένων των επιστημόνων ερευνητών και των επιστημόνων, επέλεξε φετινές νικηφόρες εικόνες από μια δεξαμενή πάνω από 2.000 συμμετοχές από 88 χώρες σε όλο τον κόσμο. Η φρικτή λάμψη ενός κεστοειδούς σκώληκα ανάβει μια εικόνα, η μάγισσα μούχλας εξέρχεται από μια ντομάτα σε μια άλλη. Όμως, ο μεγάλος νικητής του φετινού διαγωνισμού είναι το νευρικό δίκτυο κερατίνης σε ένα κύτταρο δέρματος.
Ο νικητής φωτογράφος, Bram van den Broek, ξοδεύει μεγάλο μέρος του χρόνου του κοιτάζοντας τον κόσμο ακριβώς έξω από το βλέμμα ως ερευνητής με το Ολλανδικό Ινστιτούτο Καρκίνου. Συλλάβει τη βραβευμένη εικόνα ενώ μελετάει πώς τα νημάτια της κερατίνης - μια πρωτεΐνη που βρέθηκε στο ανθρώπινο δέρμα, τα μαλλιά, τα νύχια και άλλες - αλλαγές με την πάροδο του χρόνου στα κύτταρα του δέρματος. Για να απεικονίσει την κερατίνη, το σηματοδοτεί με φθορίζουσα ετικέτα, προκαλώντας το να λάμψει. Η εικόνα που κερδίζει συλλαμβάνει ένα συγκεκριμένο κύτταρο που έβγαλε το μάτι του van den Broek, παρουσιάζοντας μια υπερβολική ποσότητα πρωτεΐνης, η οποία εμφανίζεται με έντονες και φωτεινές ενδείξεις στο σκοτάδι των γύρω κυττάρων.
Για τον van den Broek, η διερεύνηση της περίπλοκης καλωδίωσης στα κύτταρα του δέρματος είναι κάτι περισσότερο από την απλή λήψη συναρπαστικών εικόνων. Αντίθετα, μπορεί πραγματικά να βοηθήσει στη διάγνωση και τη θεραπεία των δερματικών καρκίνων προτού να καταστούν θανάσιμα. "Τα μοτίβα έκφρασης της κερατίνης είναι συχνά ανώμαλα στα κύτταρα του όγκου του δέρματος και έτσι χρησιμοποιείται ευρέως ως δείκτης όγκου για τη διάγνωση του καρκίνου", λέει ο van den Broek σε μια δήλωση. "Μελετώντας τους τρόπους που αλλάζουν δυναμικά οι πρωτεΐνες όπως η κερατίνη μέσα σε ένα κύτταρο, μπορούμε να κατανοήσουμε καλύτερα την εξέλιξη των καρκίνων και άλλων ασθενειών."
Οι φετινές άλλες νικηφόρες εικόνες είναι εξίσου γοητευτικές. Οι αιχμές και οι ίνες προεξέχουν από το ανθισμένο κεφάλι ενός βοτάνου groundel στη δεύτερη θέση του Havi Sarfaty. Ένας κτηνίατρος οφθαλμολόγος, ο Σαρφάτι άρχισε να ενδιαφέρεται για τη φωτομικρογραφία ενώ παράγει χειρουργικές επεμβάσεις κάτω από μικροσκόπια. Η νικήτρια εικόνα εμφανίζει κάτι που μπορούμε να δούμε κάθε μέρα σε ένα εντελώς νέο φως.
Η τρίτη θέση υπογραμμίζει μια ώριμη αποικία φυκών volvox, ένα είδος μικροσκοπικού πράσινου που αναπτύσσεται συνήθως σε γλυκό νερό. Η σφαιρική αποικία είναι παγωμένη στη μέση ρήξη, απελευθερώνοντας τις φωτεινά έγχρωμες κόρες της στον κόλπο στον κόσμο για να αναπαράγει. Ο φωτογράφος που κατέλαβε την εικόνα αυτή, ο Jean-Marc Babalian, έχει φωτογραφίσει τον μικροσκοπικό κόσμο για τρεις δεκαετίες. Είναι διευθυντής παραγωγής για μια γαλλική εταιρεία κατασκευών υλικών.
Κάντε μια περιστροφή σε όλο τον μικροσκοπικό κόσμο προβάλλοντας τις υπόλοιπες εικόνες στην ιστοσελίδα του διαγωνισμού. Και ίσως το επόμενο έτος μπορείτε επίσης να συμμετάσχετε στη διασκέδαση να αναζητήσετε τι βρίσκεται ακριβώς πέρα από αυτό που βλέπουν τα μάτια σας.
