Ο Richard Conniff είναι ο συγγραφέας όχι μόνο ανώνυμων άρθρων του Smithsonian - γράφει για το περιοδικό από το 1982 - αλλά και εννέα βιβλίων. Ο τελευταίος του, Οι αναζητητές ειδών: Οι ήρωες, οι ανόητοι και η αστραπιαία άσκηση της ζωής στη γη, υπογραμμίζει την προέλευση της σύγχρονης φυσικής ιστορίας από τον 18ο αιώνα. Σε μια εποχή που δεν είχε δημιουργηθεί η λέξη "επιστήμονας", ένας πυρετός για νέα ζώα και φυτά σάρωσε την Ευρώπη και έστειλε δεκάδες ερασιτέχνες ερασιτέχνες στα πιο εξωγήινα μέρη του πλανήτη σε αναζήτηση δειγμάτων. Επικράτησα τον Conniff να μιλήσει για τις προσπάθειές του να ακολουθήσει τα βήματά του.
Κατ 'αρχάς, δώστε μας ένα πλαίσιο: Τι ξεκίνησε αυτό το είδος βιασύνη;
Ήταν η μεγάλη εποχή της ανακάλυψης, οι ναυτικές αποστολές ξεκινούσαν από όλο τον κόσμο από την Ευρώπη για να δουν τι ήταν ο κόσμος και οι φυσιολάτρες ήταν σχεδόν πάντα μέρος του πληρώματος, συνήθως διπλασιάζοντας ως χειρουργοί. Αλλά αυτό που πραγματικά άρχισαν οι αναζητητές ειδών ήταν ότι ένας Σουηδός βοτανολόγος που ονομάστηκε Linnaeus είχε εφεύρει ένα σύστημα επιστημονικής ταξινόμησης. Πριν από το Linnaeus, οι άνθρωποι ονόμαζαν το ίδιο είδος με δώδεκα διαφορετικά ονόματα, ανάλογα με το πού ζούσαν. Αλλά μετά τον Λινναίο, υπήρχε μόνο ένα όνομα - και το απλό γεγονός ότι υπήρχε αυτή η κοινή γλώσσα παρήγαγε μια σχεδόν εκστατική ανταπόκριση.
Οι αναζητητές ειδών που γράφετε ήταν δύσκολο να ξεκινήσουν στο εργαστήριο και στο προστατευτικό τσέπης. Τι τους προσδιόρισε για να καταλάβουν και, στην πραγματικότητα, να συντάξουν τη βάση δεδομένων για όλη τη φυσική ιστορία;
Δεν είχαν τα προσόντα με οποιονδήποτε τρόπο να αναγνωρίσουμε. Είχαν βγει έξω ως παιδιά και συνέλεξαν σκαθάρια ή πουλιά ή ό, τι ακριβώς από περιέργεια, αλλά όλοι ήταν ερασιτέχνης. Αυτό ισχύει και για τον Charles Darwin. Αυτό που χρειάστηκε ήταν ο ενθουσιασμός και η ικανότητα να μαθαίνουν στην δουλειά, έξω στο πεδίο, συχνά με σημαντικό κίνδυνο για τη ζωή τους. Ένας από τους σπάνιους θηλυκούς αναζητητές, η Mary Kingsley, ανέπτυξε την κατανόησή της για το αφρικανικό δάσος μέχρι το σημείο που ένας παλιός κυνηγός από τη φυλή Fang της είπε: "Αχ, βλέπετε ". Αυτό το είδος βλέπουμε όλοι.
Δεν διέθεταν ένα ηθικό κώδικα, έτσι;
Όχι, και στην πραγματικότητα έκαναν πράγματα που θα μπορούσαμε να φανταστούμε. Μερικοί από αυτούς ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για ανθρώπινα κρανία. Έχω μια επιστολή από ένα μουσείο της Φιλαδέλφειας σε έναν ιεραπόστολο στη Δυτική Αφρική που είπε: "Γεια, αν μας στείλατε μισό βαρέλι κρανίων του τοπικού λαού, θα μας βοηθούσε. "Υπήρχε αυτή η χονδρική συλλογή όχι μόνο ζωικών δειγμάτων, αλλά και ανθρώπων. Ο μεγάλος συλλέκτης Paul du Chaillu προσεγγίσθηκε από έναν Αφρικανό που είπε ότι σύντομα θα μπορούσε να έχει ένα κρανίο γι 'αυτόν. αφότου ο Du Chaillu συνειδητοποίησε ότι το κρανίο ανήκε σε ένα ακόμα ζωντανό άτομο, σταμάτησε τη συζήτηση από το φόβο ότι μπορεί να συνέργησε σε μια δολοφονία.
Ένας από τους σπουδαίους χαρακτήρες στην ιστορία της εξερεύνησης ήταν ένας γιατρός και ανατόμος που ονομάζεται John Hunter. Ήταν ένας από τους κορυφαίους χειρουργούς της ημέρας στο Λονδίνο, και ήταν μια μεγάλη αγορά για τους "αναστηλωτές" - να καταστρέψουν τους ληστές. Αλλά χρειαζόταν νεκροί για να κάνει το έργο του και να διδάξει τους μαθητές του. Το σπίτι του στην πλατεία Leicester έγινε το μοντέλο για το σπίτι του Dr. Jekyll και του κ. Hyde . Εργάστηκε στους ασθενείς στα μπροστινά δωμάτια και στο πίσω μέρος είχε μια γεφυροπλάτη που επέτρεπε την παράδοση των νεκρών. Αλλά το έργο του βασικά θεμελίωσε το πεδίο της συγκριτικής ανατομίας και της σύγχρονης χειρουργικής επέμβασης.
Εδώ ήταν κατά τις ημέρες πριν από τις επιχορηγήσεις και τις υποτροφίες. Πώς χρηματοδότησαν τα ερευνητικά τους ταξίδια;
Πολλοί από αυτούς είχαν οικογενειακά χρήματα. Μερικοί από αυτούς δεν είχαν χρήματα, αλλά συνέλεξαν δείγματα και τα πουλούσαν στους συλλέκτες πίσω στο σπίτι. Αυτό ήταν μια εξαιρετικά σκληρή ζωή. Αλλά στον μεταγενέστερο 19ο αιώνα πολλοί πολύ πλούσιοι άνθρωποι έχουν πιαστεί σε αυτόν τον ενθουσιασμό πάνω από τα είδη. Ένας από αυτούς ήταν ο Walter Rothschild, κληρονόμος της τραπεζικής περιουσίας. Ήταν 6-πόδι-3 και ζύγιζε 300 κιλά, και ήταν κοινωνικά άκαμπτος, αλλά ήταν απόλυτα αποφασισμένος. Διατήρησε 400 συλλέκτες στο πεδίο κάθε φορά. Όταν συνειδητοποίησε ότι οι ναυτικοί τρώνε χελώνες του Γκαλαπάγκου, προσέλαβε κάποιον να πάει σε ένα από τα νησιά και να συλλέξει κάθε τελευταίο. Αυτός αγόρασε ένα νησί στον Ινδικό Ωκεανό για να κρατήσει τα περισσότερα από αυτά και έφερε μερικά πίσω στο σπίτι του στο Τρινγκ, βόρεια του Λονδίνου, ένα περίεργο και όμορφο μέρος που μπορείτε ακόμα να επισκεφτείτε. Αλλά συγκέντρωσε μια συλλογή τεράστιας επιστημονικής αξίας: όταν οι επιστήμονες θέλουν να μάθουν για την ποικιλομορφία των πουλιών στο Γκαλαπάγκο, πρέπει να πάνε όχι μόνο στα νησιά αλλά και στη συλλογή του, η οποία βρίσκεται τώρα στο Αμερικανικό Μουσείο Φυσικών Ιστορία στη Νέα Υόρκη.
Η δέσμευση αυτών των ανθρώπων είναι εντυπωσιακή - και, κατά καιρούς, σπασμωδική. Όταν υποφέρετε κάποια ατυχία στο γραφείο - ας πούμε, όταν χάσετε κάποια δουλειά εξαιτίας ενός δυσνόητου σκληρού δίσκου - λέτε ποτέ στον εαυτό σας: "Hey, τουλάχιστον δεν είμαι ο [Georg Eberhard] Rumphius";
Δέχομαι. Ο Ρούμπιους έκανε καταπληκτικά πράγματα, αλλά είχε μια τρομερή ζωή. Ήταν ένας από τους πρώτους που αναζητούσαν είδη, στα τέλη του 17ου αιώνα, και πέρασε το χρόνο του μελετώντας την τροπική βιολογία, αφού η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας τον ανέθεσε στην Ινδονησία και στη συνέχεια στο νησί Ambon. Παντρεύτηκε μια γυναίκα Ambonese και άρχισε να γράφει βιβλία για τα δείγματα του με τη βοήθειά της. Και στη συνέχεια σε ηλικία 42 ετών ξαφνικά χτύπησε τυφλός και έπρεπε να εξαρτάται από τη γυναίκα και την κόρη του για να περιγράψει τι δεν μπορούσε να δει. Και τότε η σύζυγός του και η κόρη του πέθαναν σε σεισμό και τα σχέδια του καταστράφηκαν σε μια φωτιά. Και στη συνέχεια - αφού επέμεινε για 30 χρόνια, γράφοντας ένα πολυδύναμο βιβλίο που ονομάζεται Ambonese Herbal - το πλοίο στο οποίο έστειλε το πρώτο μισό του χειρογράφου στο Άμστερνταμ βυθίστηκε. Το Herbal επέζησε σε ένα αντίγραφο που ο κυβερνήτης της Ambon είχε κάνει για προσωπική του χρήση. Ο Ρούμπιους πήγε και πάλι σε δουλειά, αλλά όταν το πλήρες χειρόγραφο έφτασε τελικά στο Άμστερνταμ, η Ολλανδική Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας δεν θα επέτρεπε την δημοσίευσή της, επειδή φοβόταν ότι οι πληροφορίες που περιέχονται σε αυτό θα βοηθούσαν τον ανταγωνισμό. Έτσι πέθανε αδημοσίευτος και αφανής. Πάνω από 300 χρόνια αργότερα, ο Πανεπιστημιακός Τύπος του Yale αναδεικνύει την πρώτη αγγλική έκδοση του Herbal το Μάρτιο του 2011.
Όμως, παρά την αυτοκρατορική αλαζονεία και την ηθική της Άγριας Δύσης, οι αναζητητές ως ομάδα πέτυχαν κάτι μνημειώδες. Πόσα είδη έφεραν και περιγράφουν;
Όταν το σύστημα του Linnaeus ξεκίνησε για πρώτη φορά, υπήρχαν μόνο 4.000 γνωστά είδη. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, ο αριθμός ήταν πολύ μεγαλύτερος από 400.000. Και τώρα είμαστε μέχρι δύο εκατομμύρια. Ο ίδιος ο Λινναίος έστειλε 19 από τους μαθητές του στον κόσμο και 9 από αυτούς πέθαναν. Αυτό που έκαναν ήταν πιο επικίνδυνο από το να είσαι αστροναύτης - δεν υπήρχε υποστηρικτικό πλήρωμα πίσω στο σπίτι, χωρίς ραδιόφωνο, χωρίς GPS. Υπήρχε ελονοσία, κίτρινος πυρετός, δυσεντερία. Λόγω των αιτούντων, γνωρίζουμε τις αιτίες αυτών και άλλων ασθενειών και μπορούμε να τις ελέγξουμε.
Έτσι, οι αναζητητές άνοιξαν το δρόμο για μια οικεία κατανόηση του κόσμου. Αλλά οι συμπολίτες τους Ευρωπαίοι φαίνεται ότι είχαν λίγο πρόβλημα εννοιολογικά με τον γορίλα.
Το περίεργο είναι ότι ο γορίλλας δεν ανακαλύφθηκε παρά το 1847. Οι Δυτικοί είχαν ταξιδέψει στην Αφρική για τέσσερις αιώνες και κατά κάποιον τρόπο είχαν χάσει το μεγαλύτερο θηρίο στη γη. Έτσι όταν έγιναν γνωστά στη Δύση, οι άνθρωποι δεν είχαν ζήσει με άλλα πρωτεύοντα, δεν τους είχαν δει σε ζωολογικούς κήπους. Και αφού ο Δαρβίνος δημοσίευσε, οι άνθρωποι έκαναν ό, τι μπορούσαν για να αρνηθούν τη σχέση μεταξύ ανθρώπων και γορίλλων-εν μέρει εκτρέποντας αυτή τη σύνδεση με άλλους ανθρώπους που θεωρούσαν κατώτεροι. Και το χρησιμοποίησαν για να δικαιολογήσουν τη δουλεία και την πολιτική καταπίεση. Σε μια βρετανική πολιτική γελοιογραφία, για παράδειγμα, οι Ιρλανδοί εθνικιστές μετατράπηκαν σε "κ. O'Rangoutang "και" Mr. G. O'Rilla. "
Και τι σας λέει για την ανθρώπινη φύση;
Λοιπόν, όταν οι άνθρωποι με ρωτούν να αναφέρω το πιο περίεργο πλάσμα για το οποίο έχω γράψει ποτέ, πρέπει να πω ότι είναι άνθρωποι. Τότε είχαμε παραληρητικές ιδέες και έχουμε ακόμα παραληρητικές ιδέες.
